123 
Горобец немного переместилась, не вставая с корточек, и провела ладонью по шершавой поверхности камня. В одном месте ее рука задержалась, и, бросив туда взгляд, Глеб заметил светлую, явно совсем свежую выщербину. Он прикинул, как должна была пройти пуля, срикошетировав от этого места, и всухую сплюнул под ноги. Все было ясно.
— Рикошет, — сказал он, хотя мог бы и промолчать. — Чертова случайность…
Он протянул руку и, привычно преодолев внутреннее сопротивление, закрыл Тянитолкаю глаза. Влажная от еще не успевшего просохнуть пота кожа была липкой и прохладной на ощупь — тезка уже начал остывать.
— Случайность, — с сомнением повторила Евгения Игоревна. — Случайность ли? Не смотри на меня так, — быстро сказала она, поймав сердитый взгляд Глеба. — Я никогда не была суеверной, не плевала через плечо, встретив черную кошку, и смеялась над всеми этими псевдонаучными статейками в желтой прессе, над разными полтергейстами, энергетическими полями, тонкими телами и прочей чепухой наподобие переселения душ. Я занимаюсь наукой и привыкла верить фактам. И все-таки… Он ведь чувствовал, что умрет, разве ты не заметил? Он это знал, а я, проклятая идиотка, с маниакальным упорством гнала его вперед…
— Прекрати истерику, — сухо сказал Глеб, отстегивая от пояса саперную лопатку. — Ты сама себе противоречишь. Если его убила какая-то сверхъестественная сила, тогда какая разница, куда ты его гнала — вперед или назад?
— Да, — неожиданно поддержал это несколько сомнительное заявление подошедший Возчиков. Он говорил тихо, почти робко, и опять протирал свои проклятые очки. Глебу захотелось дать ему по рукам, выбить очки и раздавить каблуком, но он сдержался. — Да, — повторил Олег Иванович, — вы целиком и полностью правы, Федор… э… Петрович. Тому, что здесь обитает, безразлично, стоите вы к нему спиной или лицом. Боюсь, все мы совершили непростительную ошибку, перейдя болото.
— Что? — презрительно спросил Глеб.
— Да-да, я вас понимаю. Вы рационалист до мозга костей. Я сам был таким когда-то, но, как видите… Согласитесь, мой опыт пребывания в здешних местах намного обширнее и продолжительнее вашего, и я знаю, о чем говорю. Вернее, не столько знаю, сколько чувствую.
— Это вы очень точно подметили, — согласился Глеб. Он прислонил к камню винтовку, сбросил рюкзак и с лязгом вогнал штык лопаты в каменистую землю. — Ваш опыт пребывания в здешних местах настолько обширен и продолжителен, что вы, похоже, слегка повредились рассудком.
— А я и не спорю, — тихо согласился Возчиков. — Может быть, и повредился. По-моему, с каждым, кто сюда попадает, рано или поздно происходит что-то в этом роде. Я имею в виду, — поспешно поправился он, — только тех, кому удается достаточно долго оставаться в живых…
Глеб помолчал, подыскивая достойный ответ, не нашел и мысленно махнул рукой. «В самом деле, — подумал он, — что это я затеял спор с сумасшедшим? Сам, что ли, не совсем здоров?»
— Возьмите вторую лопату, — приказал Сиверов, — поднимитесь наверх и начинайте копать еще одну могилу.
— Для кого? — удивилась Горобец.
— Для человека, — тихо, с большим нажимом пояснил Глеб. — Кстати, ты можешь подняться с Олегом Ивановичем и проверить карманы этого стрелка на предмет документов. Вряд ли, конечно, но мало ли что?..
Горобец демонстративно поморщилась, но спорить не стала и, подхватив с земли рюкзак Тянитолкая, с огромной неохотой стала подниматься вверх по склону вслед за прихрамывающим Олегом Ивановичем.
***
Они выступили довольно поздно, перестрелка на склоне и последовавшие за ней похороны задержали их еще на два с половиной часа, так что, несмотря на ярко выраженное недовольство Евгении Игоревны, им пришлось остановиться на ночлег километрах в восьми от зимовья, которое было конечной целью их путешествия.
Ужин получился скудным, потому что весь день им было не до охоты, а утренних зайцев они без остатка употребили за завтраком. Глеб помимо собственной воли все время вспоминал о недавно зарытых в землю телах, представляя, что должен думать и ощущать по этому поводу сидевший напротив и мрачно хрустевший галетой Возчиков. Этот человек однажды уже преодолел табу на каннибализм и теперь, наверное, горько сожалел о выброшенном безо всякой видимой пользы мясе. Стыдился, а может быть, даже презирал себя, но все равно тайком пускал слюни, представляя дурманящий аромат жарящегося на вертеле сочного куска человечины…
123 
