30 
— Не совсем, — возразила она. — Я просто подумала, что могла бы тем временем приготовить салат и почистить картошку.
— Ты когда-нибудь представляла нас двоих у плиты? — насмешливо спросил Келвин.
Никогда, мысленно ответила Фреда. После того памятного вечера в «Холидэй Инн» она вообще не думала, что они могут когда-нибудь встретиться, не то что вместе возиться на кухне.
— Я о тебе и не вспоминала, пока ты не появился снова, — резко ответила она.
Это была правда — она запрещала себе думать об этом мужчине.
Келвин тихо рассмеялся, с грустью покачав головой.
— Спасибо!
— А ты ожидал другого? — колко поинтересовалась Фреда.
— Надежда умирает последней, — пожал плечами он.
— Не стоит обольщаться, — решительно посоветовала она. — Тебе еще нужно, чтобы я держала стремянку, или я могу заняться своими делами?
Увидев ее раскрасневшееся от этой словесной перепалки лицо, Келвин смягчился.
— Знаешь, Эльфи, ты действительно… — Его прервал телефонный звонок. — Вероятно, это глупый вопрос, — медленно пробормотал он, осматриваясь, — но где этот чертов телефон?
Все вокруг было устлано газетами, и Фреда «е могла припомнить, куда они засунули телефон, когда вынесли из комнаты столик, на котором он обычно стоял.
— Придется его поискать, — раздраженно проворчала она, так как звонки не прекращались.
Келвин взглянул на часы и поморщился.
— Половина восьмого. Не слишком ли поздно для посетителей?
— Действительно странно, — отозвалась Фреда. — Обычно в такое время здесь уже никого не бывает.
— Ага, — победно провозгласил он, споткнувшись о телефонный аппарат, и четко произнес в трубку: — Магазин классической книги. Алло? Алло!
— Бывает, — отмахнулась Фреда, переставляя телефон на видное место. — Наверное, ошиблись номером.
— Или не захотели разговаривать со мной. — Он вопросительно прищурился. — Может, я зря снял трубку?
— Я же говорю, скорее всего, ошиблись номером, — не сразу сообразив, что он имеет в виду, повторила Фреда. — В любом случае ты был достаточно вежлив… — И тут она умолкла на полуслове.
Возможно, это был Дейл, промелькнуло у нее в голове. Но они всего лишь несколько раз ужинали вместе, их встречи не были регулярными, а отношения нельзя было назвать романтическими. Поэтому, даже если звонил он, у него не было причин бросать трубку, услышав мужской голос.
Тем не менее она слегка покраснела.
— Понятно, — пробормотал Келвин, заметив ее смущение. — Но ты, кажется, говорила, что у тебя никого нет?
Фреда мысленно вернулась к разговору, произошедшему месяц назад, когда он привез ей приглашение на свадьбу Сибиллы.
— Насколько мне помнится, я не ответила на этот вопрос, — сухо произнесла она.
— Тогда обсудим это сейчас, — предложил Келвин. — Итак, кто же этот таинственный мужчина, не пожелавший ответить, когда я подошел к телефону? И почему он не помогает тебе с ремонтом? — Его лицо потемнело.
Это не твое дело, возмущенно подумала Фреда. Я имею право жить, как мне вздумается! Тот факт, что я была помолвлена с твоим братом, не дает тебе права вмешиваться в мою личную жизнь! Я же не расспрашиваю тебя о том, с кем ты встречаешься!
— Кто бы это ни был, тебя это не касается, — заявила она.
— И все же… — мрачно настаивал Келвин.
— Я больше не кандидат в члены твоего семейства, поэтому не собираюсь докладывать тебе о том, чем живу, — сдержанно ответила Фреда, но ее серые глаза грозно сверкнули.
Этот человек умел разозлить ее, как никто другой во всем мире.
Келвин внимательно посмотрел на нее.
— Однажды я видел фильм, где героиня всегда теряла самообладание в присутствии героя. Тогда он сказал, что она красива, когда сердится. Ты, наверное, уже догадываешься, что произошло потом: они оказались в постели…
— Прекрати! — чуть не задохнулась от негодования Фреда. — Ты сам настоял на том, чтобы помогать мне, не забыл?
— Потому что видел, что ты не справишься сама, — пояснил он. — Так где же твой друг пребывал последние пять дней? И где он сейчас?
Фреда беспечно пожала плечами.
— Вероятно, работает. Он врач, — пояснила она.
— Врач? — презрительно скривившись, переспросил Келвин. — Откуда ты берешь их, Эльфи? Один посвятил себя политической карьере, другой — медицине! Не думаешь ли ты, что для разнообразия неплохо бы выбрать мужчину, для которого важнее всего будешь ты сама?
30 
