56

Капилляр

– Интересно все-таки, как мы двинемся дальше? – снова интересовались любопытствующие подчиненные, правда, уже не на том затянувшемся привале, а на подходе к каналу. – Ведь планировалось, что мы пройдем по сухому дну, так?

– Так, – отвечал Минаков с настоящей начальственной уверенностью в голосе. – Думаю, очень скоро русло пересохнет.

Вообще-то ни он, ни кто-либо из его отряда не мог сейчас наблюдать нутро канала непосредственно – они замерли в километре от берега. Однако в оснастке «Пульсара» имелись тепловые датчики, так что наличие в канале воды они могли определить не сходя с места.

– Почему так? – спрашивали подчиненные, наверняка имея в виду его непреклонную убежденность командира.

– Там, – лейтенант не ткнул в небо пальцем, но все и так поняли, что он имел в виду, – знают, что мы на подходе, и позаботятся. Даже уже позаботились. Помните, в одной из сказок о Христе он превратил воду в вино? Ну а сейчас делается нечто сходное: кровь преобразуется в воду. Точнее, в исчезновение воды. Где-то на вышерасположенных шлюзах кто-то смелый и исполнительный льет кровь, захватывая дамбу и пульт управления створками.

Герман в очередной раз поймал себя на том, что философствует. Не исключено, это свойство дремлет внутри у каждого и приобретает активность с определенной ступеньки служебной лестницы. А может, оно передается по наследству? Правда, не через гены, а от начальника к начальнику. Поскольку данные мысли тоже имели отношение к философии – реакция, по-видимому, стала цепной. Требовалось обрывать это в зародыше – заниматься делом и вести разговоры только в необходимой для работы емкости.

– По предварительной договоренности вода уйдет приблизительно через тридцать минут, – пояснил Минаков далее. – Но это в одном из вариантов. В другом потребуется полтора часа. Это если шлюзы, находящиеся ниже, решат перекрыть и закупорить слив. Тогда нам придется идти вначале по пояс в воде, а затем по колено: по мере подъема вверх. Начало захвата шлюзов привязано к нашему выходу на определенный рубеж. Время рассчитано исходя из объема жидкости и скорости слива под действием гравитации. У кого есть еще вопросы по сути?

Вопросов не имелось. Вокруг были бойцы спецподразделения, а не любители арифметики. Формулы не пригодились, да и вряд ли Минаков бы их припомнил. Училищные лекции – как они были давно.

В положенное время техник отряда Миша Гитуляр произвел пуск «голубя мира». Микросамолет отработал по специальной программе, рассчитанной на условия жесткого помехового подавления. Радиосигналы не использовались. Здесь был заложен принцип бумеранга. «Голубь мира» сделал заход над каналом, заснял все на камеру, а вернувшись в расположение отряда, сел. Его блок памяти подключили к командирскому «компу» и просмотрели запись.

Там, в Панамском канале, действительно стало почти сухо. Кто-то выше по течению сотворил чудо.

57

Завеса

Значит, в деле, как водится, лодочная завеса. Изобретенная и налаженная нацистами методика – морской конвейер по выплате Посейдону причитающихся дивидендов с перевозок всяческого добра по поверхности затопленного геоида. Вопрос все тот же, как отвлечь корабли охранения. Ну что же, снова воспользуемся временным преимуществом за счет орбитальных спутниковых маневров. Ведь просто грех не применить шанс, выпадающий сейчас. Уже через несколько суток положение изменится в корне – тогда собственный венесуэльский спутник удалится навинчивать обороты над другими, ненужными океанами, а вот как раз бразильский появится над полем боя. И тогда настанет очередь генералов Лесной Бразилии делать братьям по континенту разнообразные пакости за счет преимущества в разведке. Вообще, очень удачно, что большая Бразилия распалась на части. Мало того что сейчас у ее северного обрубка не имелось бы врага, оттягивающего силы на юг, так еще адмиралы могли бы использовать по своим потребностям еще два спутника, являющихся собственностью Южной Бразилии. Один из них как раз над полем боя, и если бы не знание того, что обе половинки самой большой некогда страны континента находятся в режиме тлеющей конфронтации, то очередной план морского штаба можно было бы нести в редакцию научной фантастики.

Итак, что мы знаем такое, о чем предположительно не ведают «лесобразильцы»? Что мы знаем относительно свеженького? Мы знаем, что атомный авианосец США, движущийся доселе сквозь Багамские острова куда-то в сторону Флориды, внезапно обнаружился южнее. И очень похоже, что он входит в Наветренный пролив, тот самый, расположенный между островом Куба и островом Гаити. Цели? Они, естественно, не ясны; и все может случиться, он вполне способен в скором времени материализоваться в заливе Москитов, рядом с берегами Панамы. Однако то – будущие кошмары, способные испортить кое-что вдалеке, а ведь дело идет о конкретной цели – выводе из строя линейного корабля «Дон Кихот».

  62