Особенно,... 
26 
Пришедшая в чувство Джоан запротестовала и даже попыталась оттолкнуть его руки, но тщетно. Говард не обратил на ее действия никакого внимания. Пораженный увиденным, он сел на кровать рядом с Джоан.
На ее теле не оказалось живого места. Всюду, куда достигал глаз, пестрели синяки и ссадины, старые и новые. Их цвет варьировался от почти черных и сине-багровых до зеленоватых и желтых.
Ее методично избивали, понял Говард, и ему захотелось свернуть шею мерзавцу, который это делал.
Дрожащей рукой он отшвырнул халат в сторону. Джоан, оставшаяся лежать в предусмотрительно надетых после принятия душа трусиках и лифчике, не смогла ему помешать.
Говард на мгновение закрыл глаза, борясь с приступом гнева.
– Это ваш муж с вами сделал? – спросил он, обретя контроль над собой.
Джоан вздохнула.
– Какое это имеет значение? Думаю, мне нужно встать и одеться.
– А я думаю, что ваше бедро следует обработать, – резко сказал Говард. – Оно требует врачебного вмешательства.
– Что-то я не вижу здесь врача! – еще резче произнесла Джоан, почему-то вдруг разозлившись.
Говард решил, что сейчас не время рассказывать ей о том, что, до того как стать киносценаристом, он работал врачом.
– В ванной есть аптечка. Думаю, вы согласитесь, чтобы я обработал ваш ушиб. В противном случае придется вызвать профессиональных медиков.
– Я сама справлюсь, – заявила Джоан.
Однако Говард не позволил ей встать с постели.
– Не сомневаюсь. Тем более что вам не раз приходилось этим заниматься. Но сейчас я бы хотел, чтобы вы позволили мне проверить, не инфицирована ли рана.
– Да это просто царапина! – нетерпеливо возразила она, остро осознавая, что лежит перед Говардом почти обнаженная. – Из нее немножко сочится сукровица, только и всего. – Мистер Истмен…
– Не называйте меня так. Вам не кажется, что уже немножко поздно вести себя так, будто мы случайные знакомые. Хотите вы этого или нет, но я чувствую ответственность за вас.
– Я не нуждаюсь в вашей опеке! – вспылила Джоан. – И не говорите со мной таким покровительственным тоном.
– Не буду, если вы станете делать то, что вам говорят.
Она зыркнула взглядом.
– О, это у меня лучше всего получается.
Ее тон был полон горечи, и Говард едва не застонал от своей несообразительности.
– Джоан…
– Может, лучше все-таки Глория? – усмехнулась она. Потом вдруг спросила, словно спохватившись: – Что, я снова потеряла сознание?
Он кивнул, вставая.
– Да. – Он немного помолчал, потом тихо произнес: – Джоан, пожалуйста, оставайся здесь. Я вернусь через минуту.
Она взглянула на него снизу вверх.
– Вы… ты сказал, что… Джефф жив?
– Верно. Почему ты вообразила, что он мертв? Что случилось между вами, перед тем как ты сбежала?
Она провела рукой по лицу.
– Понимаешь, он лежал так неподвижно. Я не смогла обнаружить пульс. Мне показалось… – Ее губы дрогнули. – Боже, Джефф обезумеет, когда узнает, что я сделала!
Говард вновь почувствовал, что его начинает душить гнев, но ему удалось взять себя в руки.
– Сейчас я принесу свой чемоданчик, – сказал он, направляясь к выходу. – Просто расслабься пока, ладно? Я не задержусь.
Джоан ничего не ответила.
Говард быстро сходил в свою комнату. Возвращаясь, он увидел на верхних ступеньках лестницы миссис Берд.
– Что-то случилось? – спросила она, заметив докторский саквояж в руке хозяина. – Может, нужна моя помощь?
– Нет. Просто мисс Гловер понадобился лейкопластырь.
– А, ногу натерла! – догадалась миссис Берд. – Признаться, мне хотелось сказать ей, что на таких каблуках здесь долго не походишь.
– Это верно… – пробормотал Истмен. – Простите, мне нужно идти…
– Какая спешка! – хмыкнула миссис Берд. – Ладно, ступайте. Я обо всем расспрошу Элси. Она-то наверняка знает, что тут происходит.
– Ничего особенного, – проворчал Говард, решительно направляясь в сторону спальни Джоан.
Он бы не удивился, обнаружив гостью запершейся в ванной, однако она по-прежнему сидела на кровати, правда накинув халат.
– Полагаю, ты все слышала, – заметил Говард, притворив за собой дверь. – Моей экономке нравится быть в курсе событий.
– Заметно, – сухо произнесла Джоан. – Думаю, это лишь вопрос времени. Скоро она догадается, кто я такая.
Говард пожал плечами.
– Когда догадается, тогда и будем думать, что с этим делать. – Присев на кровать, он открыл кожаный саквояж. – Ну, давай посмотрим, что у нас есть… Бинт обыкновенный, бинт эластичный, лейкопластырь… – Он помолчал, глядя на металлический стерилизатор со шприцем внутри. Нет, инъекция, скорее всего, не понадобится. – И жидкие антисептики, – добавил он.
26 
