116 
Были человеческие жертвы. Водитель смотрел на дорогу, гнал машину по осевой. Человек в сером костюме возник на осевой словно из-под земли. На лице застыла улыбка, он широко расставил руки, словно играл, пытаясь поймать кого-то невидимого.
– Твою мать! – вдавливая педаль тормоза и вцепляясь в баранку, крикнул водитель.
Хоть дорога и была мокрой после недавнего ливня, машину не понесло, и она, истошно визжа тормозами, неслась прямо на улыбающегося мужчину. За метр до него машина замерла. Сумасшедший все так же продолжал улыбаться.
Водитель опустил стекло:
– Ты что, сбрендил, псих конченый? – он уже открыл дверцу и готов был выскочить, чтобы врезать незнакомцу оплеуху, но тот, будто делал утреннюю зарядку, свел руки перед собой и положил ладони на ветровое стекло.
Водитель замер, его нога повисла над землей.
– Не надо ругаться, – прошептал Ястребов. – Вон из машины! Выметайтесь все до единого!
Бригада врачей и водитель безропотно покинули машину и гуськом пошли через дорогу на тротуар. Врачи, облаченные в белые халаты, держали в руках чемоданчики.
Илья Ястребов запрыгнул в кабину. Машина ворвалась с места и, полыхая синей мигалкой, помчалась прочь из города.
– Успею. Обязательно успею. Я должен успеть, – шептал Ястребов.
Он щелчком сбил иконку, висевшую в машине над ветровым стеклом, подхватил ее кончиками пальцев и выбросил за окно.
* * *
Холмогоров с иконой в руках, а за ним и Полуянов первыми взобрались на пригорок. Вода в Святом источнике бурлила, словно собиралась вскипеть. Холмогоров перекрестился, Полуянов последовал его примеру.
– Господи, помоги нам! – сказал Холмогоров и медленно опустил забинтованную, окровавленную икону в воду.
Он держал доску в холодной воде, осторожно проводя по ней рукой, словно ласкал изображение, скрытое под полотенцем. Вода в источнике, зачерпнутая Антоном Полуяновым, была красная. Огромный негр, перебирая пальцами янтарные камешки, тоже опустился на колени и погрузил четки в воду. Он по-своему бормотал молитвы, обращаясь к Божьей матери.
Ткань понемногу отходила от доски, вздувалась, отлипала.
Холмогоров медленно стаскивал край полотенца. То и дело полыхали молнии, теперь уже прямо над пригорком, над Святым источником. В небе извивались, ломались яркие стрелы разрядов.
– Сейчас хлынет, – шептал Полуянов.
Полковник Брагин и специальный агент ФБР Питер Нехамес переглянулись. Связь с миром была потеряна, «мобильники» умерли и стали абсолютно ненужными.
Холмогоров вытащил из воды освобожденную икону, поднес к лицу. Полыхнула молния.
Икона стала яркой, словно художник только что закончил над ней работу.
– Прекрасная! – воскликнул доктор Рибера по-испански. – Прекрасная!
С доски текла вода, и ее капли были прозрачными, как слезы.
– Как тихо! – проговорил полковник Брагин, оглядываясь по сторонам. – Даже листочки на деревьях не вздрагивают.
– Действительно.
– Колокол замолчал, – Холмогоров глянул на купола церкви, возвышающейся над старыми липами.
– Он уже здесь, – произнес доктор Рибера.
И в этот момент где-то совсем рядом закричал петух. И застучали по земле крупные, тяжелые капли дождя. Когда крик петуха резко оборвался на самой высокой ноте, послышались странные звуки, словно в огромную пустую бочку заколачивали гвозди. Рокот и гул наплывали со стороны деревни.
– Это он! Его барабан! – доктор быстро осенил себя крестным знамением. – Он идет, слышите? Идет!
– Деревня горит! – закричал Полуянов, показывая на зарево на краю деревни. – Пожар!
Первым к деревне побежал Антон.
– И там горит! – крикнул полковник Брагин.
Молнии били в дома, в землю рядом с домами, в деревья, столбы. Грохот барабана выворачивал наизнанку, заставлял жадно хватать воздух открытыми ртами. Так бьется рыба, выброшенная на берег.
Брагин пытался дозвониться по своему мертвому «мобильнику», но безуспешно.
– Что здесь вообще происходит? Чертовщина какая-то!
– Хуже, полковник, – прошипел Питер Нехамес, глядя в спину шагающего Холмогорова, – намного хуже.
– Вот же угораздило меня уйти в Интерпол!
Сидел бы сейчас в своем райотделе, ловил преступников и горя не знал. Все ясно и понятно.
Украл – отвечай. А здесь колдуны, Гаити, Буду. Чертовщина!
– Спокойно, полковник, не кричите, – остановил его специальный агент ФБР. – Все скоро кончится. Правда, не знаю, хорошо или плохо.
116 
