26 
Но пока они с Гонобобелем разворачивали лодку, ещё дважды бултыхнулось. Это Антоша с кормы, а Кум Цыбуля с носа бросились в воду. Хотя, честно говоря, это уже было ни к чему.
Впрочем, какие же они были бы хлопцы, если бы сидели сложа руки, когда такое делается!
Лодка уже подплыла, и Оля и Петрусь уже держались руками за борт, Вася, Гришка и Аллочка пытались втащить их в лодку, а хлопцы только подплывали, виноватые и растерянные.
И вот они уже все вчетвером держатся за борта лодки и цокают зубами.
— Н-не н-надо тащить… Н-не т-теряйте в-времени, — процокала Оля. Гребите б-быстрее к б-берегу…
И Вася с Гришкой тут же согласились. Разве могли они после всего не послушать её.
Интересная была картина — высоко задрав нос, лодка быстро плыла к берегу, а за кормой кипела-бурлила вода, словно там был подвесной мотор. То, держась руками за корму, отчаянно молотили ногами по воде все четверо. Так приказала Оля. Активно двигаться, чтобы не переохлаждаться.
По берегу уже бежала, размахивая руками, тётя Клава. А потом они выкручивались в кустах.
А затем изо всех сил бежали в село Горенку, к Васиным родичам. Было это не таких уже и два шага… У Капитана Буля голова шла кругом.
Как же он виноват перед всеми ними! Какой позор! Какой стыд! Как смотреть им в глаза теперь?
Ну разве же он мог признаться, что не умеет плавать, что всё время собирался научиться, да так и не собрался, потому что купание для него адская мука. Был он худенький и такой мерзляк, что даже в самый жаркий день, едва залезет в воду, через минуту уже стучит зубами и, обхватив себя крест-накрест за плечи, мелко дрожит, как щенок под дождём. Где тут уж плавать, если просто в воде находиться сил нет.
Разве мог он признаться в этом, он, капитан дальнего плавания?..
— Ну, ты же и плаваеф! Как дельфин! — восторженно прокричал Оле на бегу Боцман Вася.
— Это ты кролем? — просопел Кум Цыбуля.
— Ага… Я же третий год уже в бассейн хожу, — словно извиняясь, призналась Оля.
А потом они сидели в тёплой уютной хате боцманского деда Сергея и бабы Дуни и пили горячее молоко. Баба затопила печь и сушила их одежду.
Все четверо были временно облачены в дедовы и бабины наряды и выглядели весьма комично, особенно хлопцы.
Оля, закутанная в цветастый бабин халат, сидела на печи над всеми и очень смущалась. Она привыкла восхищаться другими, а себя унижать. А тут она была в центре внимания и все только и говорили что про её геройство.
Хлопцы не жалели красок. Их можно было понять. Кроме всего прочего, они ещё старались таким образом приглушить неловкость, вызванную тем, что именно она, девочка, а не они, хлопцы, первой бросилась в воду и спасла Петруся. И они старались всячески подчеркнуть, что она, так сказать, профессионалка, спортсменка, но всё равно не каждая спортсменка вот так бросилась бы, не задумываясь, в холодную воду…
Аллочка впервые в жизни завидовала. Никто на неё не смотрел, даже Гришка Гонобобель.
Гришка попытался посмеяться над Петрусём:
— Эх ты, Капитан Буль-Буль! Ги-ги!
Но никто его не поддержал.
На Капитана и так больно было смотреть.
Я думаю, вы бы тоже переживали, если бы с вами такое случилось.
— Всё! — вдруг решительно махнул рукой Боцман Вася. — С завтрафнего дня мы с Капитаном записываемся в бассейн! Я вам честно скажу, я тоже плоховато плаваю. И если бы вот так неожиданно упал за борт — кто его знает… А плавать уметь надо. Особенно морякам.
Вопрос жизни и смерти. Фто ты!
Петрусь благодарно посмотрел на Васю:
— Спасибо тебе, Боцман!
"Я понимаю, ты хорошо плаваешь. Но ты — настоящий друг.
Спасибо!"
* * *
Когда актив подошёл к его парте, Боцман Вася виновато склонил голову набок и сказал:
— Я уже знаю, чего вы… Очень бы хотелось, но… я так жалею, фто это не я.
Актив вздохнул и переглянулся.
— А может, Оля Татарчук? А? — посмотрел на них Вася. — Почему это вы только на хлопцев думаете? Оля как раз…
— У Оли в тот день были соревнования. Она тогда была в бассейне, — сказала Шурочка. — Я уже думала…
Когда актив отошёл от Васи, Натали Приходько ещё раз вздохнула и сказала:
— А я так надеялась, что это всё-таки он. По-моему, он больше всего подходит… из всех ребят… больше всего…
— А по-моему, есть и другие, которые подходят не меньше, — подняв брови, сказала Тина.
26 
