111 
Но в падении… Существо дернулось, пытаясь увернуться, взмахнуло лапами, но было уже поздно – оно напоролось брюхом на Белый Меч. А в следующий миг в воздухе просвистели Рарог и Флейм, обрубая передние лапы. Крови по-прежнему не вытекло ни капли – раны выглядели так, словно Логмир разрубил какой-то корнеплод. Ни мышц, ни костей – только ровная буроватая масса.
Тварь бешено взревела, извиваясь на мече. Лод Гвэйдеон с трудом удерживал столь крупное чудовище на весу – руки дрожали от натуги, лезвие ходило ходуном. Клыкастая пасть щелкнула в каком-то миллиметре от забрала – глазные заслонки забрызгало слюной. Задние лапы взбрыкнули, едва не оставив Логмиру еще пару шрамов на лице.
Паладин быстрым движением опустил руки, уперся керефовой подошвой в пасть Существа, единым рывком выдернул Белый Меч, перехватил рукоять в правую руку, левой выхватывая гольбейн, и резко полоснул твари по горлу. Разрез получился такой, как будто надрезали картофелину.
– Именем Ордена, сгинь, близнецово отродье!!! – прогремел Генерал, вновь размахиваясь Белым Мечом.
Искалеченное Существо взревело, поднимаясь на дыбы и мгновенно меняя цвет, подпрыгнуло, увертываясь от просвистевшего молота Индрака, заревело от боли – в затылок чудовища ударила пистолетная очередь. Еще несколько мгновений, и его просто превратят в фарш… но тут Существо как-то странно извернулось… и просто исчезло. Ванессе, смотревшей сверху, показалось, что его словно бы проглотило невидимой пастью – голова испарилась на сотую долю секунды раньше, чем ноги.
– Где оно? – настороженно обернулся лод Гвэйдеон.
Логмир сделал несколько широких кругов, взметая пыль. Изрезанные уши Индрака стояли торчком – дэвкаци чутко прислушивался к посторонним звукам.
Существо не показывалось. Ванесса поднялась повыше, внимательно осмотрела окрестности, спустилась и покачала головой.
– Никого. Давайте-ка ехать, а то еще вернется… Кто его знает – вдруг он сейчас всем постам названивает, подкрепление вызывает?
Ее слов не поняли. Но послушались – Индрак взгромоздился на козлы, не убирая, однако, молот далеко. Лод Гвэйдеон и Логмир схватили каждый по отрубленной руке Существа – охотничьи трофеи! Ванесса посмотрела на этих коллекционеров неодобрительно, но ничего не сказала.
Стычка с Урришем Проводником отняла довольно много времени. Солнце уже закатилось за горизонт, когда карета наконец-то подкатила к реке. Впереди виднелась паромная переправа – канат, натянутый от берега к берегу, и широкий плот, специально приспособленный для перевоза больших грузов.
Увы, сейчас он пребывал на другой стороне и переправляться явно не собирался. По ночам ларийские пути-дороги пустеют – жрецы Единого однозначно заявляют, что бродить в темноте нельзя. Ибо ночами по дорогам ходит Демон[37].
– Ночуем здесь, – кивнула в сторону корчмы Ванесса.
Карта слегка устарела – этот придорожный приют успел сменить название. Теперь он именовался «Хвост Вешапи».
В обычные дни корчма кипела жизнью – в конюшне ржали лошади, по двору бегали дети и сновали туда-сюда корчемные работники, у забора сидели и пускали дым старики из близлежащей деревни. Они использовали «Хвост Вешапи» вместо клуба – часами посиживали на скамеечке и чесали языки. В хорошую погоду – снаружи, в дурную – внутри.
Сейчас же, когда серые заполонили всю страну, и на каждом шагу торчали колдуны, корчма настороженно затихла. Ворота пребывали запертыми на засов, за забором царили темнота и тишина, главное строение не подавало признаков жизни. Только слышалось тявканье какого-то домашнего зверя – но не собаки, собак на Рари вообще не водится.
Вон выпрыгнула из кареты и решительно забарабанила в дверь.
– Открывайте, клиенты пришли! – прокричала она.
На стук никто не отозвался. Лод Гвэйдеон вежливо отстранил девушку и бухнул в ворота сам – от всей души, бронированным кулаком.
– Именем Ордена, откройте! – прогремел он.
На Каабаре подобный призыв всегда заканчивается одинаково – радушно распахнутой дверью и улыбающимся хозяином, с порога предлагающим угощение. На Рари результат оказался куда более жидким – дверь настороженно скрипнула, за забором засветился тусклый огонек, и послышался звонкий голосок:
– А кто тама? А то тятя не велел открывать кому ни попадя!
– Мальчик, мы клиенты – покушать, попить, переночевать, – вежливо ответила Ванесса. – Открой, а? А то тут темно, холодно, и лошадки у нас голодные…
111 
