141 
– Повинуюсь, владыка.
– И вот еще что. Очень рекомендую тебе построить еще один зиккурат… маленький. Совсем маленький – шестнадцати локтей в высоту.
– Владыка, но такой зиккурат не продержится долго. Он пропустит десяток демонов… а потом просто обрушится!
– Верно. Но зато его постройка займет всего пару месяцев…
– Вполне реально управиться даже за пару восьмиц…
– Нет, излишняя торопливость нам не нужна. Не прекращай строительства большого зиккурата… просто незаметно выдели лишнюю бригаду рабов. Ты понял меня?
– Само собой, владыка.
– Чудно. Обещаю, ты не пожалеешь, если послушаешься моего совета. А теперь прощай, человек, – вновь мы увидимся нескоро…
Образ Носящего Желтую Маску расплылся, покачнулся… и растворился в воздухе.
Бестельглосуд Хаос некоторое время стоял неподвижно, задумчиво глядя на то место, где только что висел костлявый призрак в паутинном балахоне, а затем решительно вышел из Зала Совета и спешно направился на один из нижних этажей. Он прошел в самый конец одной из дальних галерей, подступил к крохотной дверце ниже человеческого роста и пару раз стукнул костяшками пальцев.
– Открыто! – проскрипели изнутри.
Бестельглосуд наклонил голову, чтобы не стукнуться о притолоку, вошел внутрь и торопливо захлопнул дверь за собой. За те дни, что он не заходил в эту лабораторию, здесь ничего не изменилось. Пробирки, реактивы, колбы, тигли, все шипит, бурлит, булькает, клокочет… Кругом валяются пухлые тома, стоят и висят хитроумные приборы.
Из-за дальнего стола поднялся хозяин лаборатории – Себастиус Трансмутатор, один из самых странных и эксцентричных колдунов Серой Земли. Красный плащ, положенный ему, как колдуну седьмого уровня, пренебрежительно валялся на скамье. Старик все время носил одну и ту же мантию, прожженную и пропаленную в десятках мест, покрытую таким слоем разнообразных пятен, что она давным-давно утратила первоначальный цвет.
А еще он никогда в жизни не брился, поэтому у него (редчайший случай среди серых!) росла самая настоящая борода – довольно длинная, клочковатая, подпаленная. Сейчас в ней болтались тоненькие ленточки квашеной капусты – Себастиус во всем отличался крайней неряшливостью.
– Ех-ех-ех… – бормотал себе под нос старый алхимик, возясь с какой-то ретортой. – Ех-ех-ех…
Бестельглосуд Хаос немного подождал, но потом понял, что Себастиус уже позабыл о его приходе. Этот полоумный колдун в свое время мог стать богатейшим человеком Серой Земли… но он ничего знать не хотел, кроме своих пробирок и алхимических экспериментов. Настоящий Ученый с большой буквы. Бестельглосуд щедро снабжал его инструментами и препаратами, выдал в полное распоряжение лучшую лабораторию… а о большем Себастиус и не помышлял. Безумный алхимик уже давно сторицей окупил свое содержание – он то и дело производил что-нибудь, совершенно ненужное ему самому, но бесконечно ценное для Серой Земли и ее лидера.
– Себастиус! – окликнул его глава Совета. – Ты закончил исследования по… нашему делу?
– А, конечно, конечно! – оживился тот, мгновенно отбрасывая реторту и хватая толстенный том. – Вот, здесь все сказано! Я все изучил, все нашел, все рассчитал, все сделал!
– И?
– Адамант! Адамант – вот как это называется!
– М-м-м?…
– Адамант… – забормотал алхимик, листая ветхие страницы. – Адамант – редчайший, драгоценнейший металл, существует в крайне небольшом количестве… Крайне небольшом! – важно поднял палец он. – Обладает удивительными… удивительными!… свойствами! Удивительными свойствами!
– Какими именно?
– Он абсолютно неразрушим! Его невозможно расплавить! Невозможно распылить, раздробить, расплющить, размягчить, раздавить…
– И как же тогда из него что-то сковать?
– Сложным процессом! Сверхсложным! На собственной крови высший мастер-артефактор способен выковать из адамантового слитка некий предмет! Это боль и кровь! Боль и кровь! Изменить форму адаманта чрезвычайно сложно!… почти невозможно!… Тонкая работа с ним невозможна!… Превратить адамант в порошок – нонсенс! Расплавить – бред!
– Абсолютно неразрушим… – задумался Бестельглосуд. – Это все?
– Нет! Достаточно утонченное адамантовое лезвие самозатачивается до… до… до абсолюта! Адамантовым мечом можно разрезать что угодно!… что угодно!… Даже солнечный луч!… Нет предела! Нет препятствий! Нет! Все! Все! Все! Адамантовым оружием можно убить даже!… даже бога!… бога!!! – сорвался на визг Себастиус. – Даже бога!!! Я изучил! Это несомненно!… Правда, если бог окажется ОЧЕНЬ сильным, адамант может распасться… разрушиться… но может и не разрушиться!… если сделать его частью мощного артефакта, тогда точно не разрушится!
141 
