Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
22 
– Так могу посмотреть? – спросил Шен.
– Ладно. – Я неохотно отошел в сторону. – Но учти…
– Не надо угроз! – Он зло сверкнул глазами.
Я встал так, чтобы одновременно видеть и лекаря и Бамута.
В лесу послышались испуганные крики. Появился Гнус. А я все беспокоился, где прячется этот крысеныш? Он тащил за шиворот упирающегося и вопящего Порка. Этот-то что здесь забыл?!
Рядом с маленьким убийцей дурачок казался великаном. Впрочем, Гнуса это обстоятельство ничуть не смущало.
– Глупая сволочь обделалась.
– Где ты его нашел?
– Ясное дело – в кустах. Подглядывал. А может, с этими был. Там, недалече, семь лошадей. Убить его?
Услышав последние слова, Порк взвыл. Захлебываясь в рыданиях и мольбах, он на коленях пополз к Кнуту. Я только и смог разобрать, что «не виноват» и «думал, голую тетю, а тут эти злые».
– Я ничего-о-о-о! Мне коро-о-ов пасти-и-и. Я пря-я-я-яники отдам!
– Успокойся, приятель. И пряник свой убери. Тебя никто не собирается убивать.
Лаэн застонала, я тотчас забыл о дурачке и бросился к ней. Рыкнул, и Шен предусмотрительно отошел в сторону.
Мое солнце открыла глаза.
«Спокойно. Они мертвы. Я успел».
«Что эти здесь делают?»
«Шли за мной. Было не до того, чтобы еще и за хвостами приглядывать».
«Я слишком слаба. Сейчас справлюсь только с одним».
Я увидел, как в синих глазах начинает зарождаться магическая буря, и поспешно «сказал»:
«Стоп! Не стоит. Кажется, сегодня мы сможем разойтись мирно».
И вслух:
– Как ты себя чувствуешь?
– Голова трещит. – Она осторожно дотронулась до шишки на виске. Поморщилась.
– Идти сможешь?
– Незачем, – подошел Кнут. – Гнус отправился за лошадьми. До деревни есть дорога?
– Есть. За рощей.
– Мы вас проводим. Я поговорил с дураком. Утверждает, что нападающих было больше, чем сейчас трупов. Считать не умеет, но, судя по количеству лошадей, – семеро. И один с крыльями, как у птицы.
– Да. Йе-арре, будь он неладен! – выругалась Лаэн, с моей помощью вставая на ноги. – Его я встретить не ожидала. Подлетел со спины. Хорошо, что не убил.
– Интересно, где он может быть? – Шен перенес внимание на окрестные деревья.
Бамут взял арбалет наизготовку.
– Не суетитесь. Теперь уже не поймаешь. Смылась пташка. Эй, приятель! Хватит рыдать. Проваливай. Да, да. Ты! Дуй к своим коровам!
Дважды Порка упрашивать не пришлось. Он вскочил и, забыв о разбросанных на траве пряниках, бросился к лесу. Ну вот. Теперь растреплет по всей деревне, что здесь произошло.
– Ого! Что это?
Шен заглянул в чрево расколотого дуба и выудил оттуда мешок.
– Увесистый.
Я, ничего не говоря, протянул руку к находке. Парень от такой наглости опешил, хотел возмутиться, но увидел в моих глазах угрозу и отдал.
– Это ваше? – полюбопытствовал Кнут.
– Наше, – ровным голосом ответил я ему. Больше они вопросов не задавали.
Глава 5
Рек умер тихо. Лук пропустил этот момент, так как провалился в беспокойную дрему, а когда проснулся, раненый уже находился в Счастливых садах. Везению приятеля пришел конец, а ведь ему удалось невозможное – вместе с Луком вырваться из Врат. Часть пути пришлось тащить Река на своем горбу, парень потерял слишком много крови. Затем стражник свернул в лес – дорога была опасна, и следовало переждать пару дней, пока все успокоится. В предгорьях, недалеко от крепости, находилась заброшенная серебряная шахта. Таких в окрестностях – десятки. Раньше здесь добывали серебро для имперских солов, но жилы истощились, и выработки пришли в упадок. Лук решил, что лучшего места для временного укрытия не найти. Вряд ли кто-нибудь из набаторских солдат полезет проверять оставленные более восьмидесяти лет назад штольни.
Теперь следовало выбираться наверх. Он нащупал топор, взял в руку фонарь, но зажигать не стал. Пробирался на ощупь до тех пор, пока опустившийся потолок не заставил встать на колени. Только тогда Лук решился потратить масло. Исходящий от фонаря свет был скуден, и рассмотреть, что делается в полутора жалких ярдах, не представлялось возможным. Он полз на четвереньках по влажному полу, кляня свою осторожность. Не стоило так далеко забираться. Вполне можно было остаться у входа. Никто бы их здесь не искал. Когда у него появилась возможность выпрямиться во весь рост, стражник облегченно перевел дух. Идти стало проще. Спустя какое-то время он ощутил слабое дуновение ветерка на лице и понял, что до выхода рукой подать. Миновав развилку, ведущую к нижним штольням, он перелез через кучу переработанной породы и увидел вдалеке бледный свет.
22 
