119 
Охота на джинна закончилась минут через семь-восемь, когда оба участника игры выбились из сил. Креол устало присел на все тот же парапет, Хубаксис примостился рядом. Но все же не слишком близко.
— Так из-за чего сыр-бор? — подчеркнуто спокойно спросила Вон. — Что это за Майский Конь и почему он вас так волнует?
— Мей'Кнони, — охотно поправил ее джинн, не обращая внимания на гневный взгляд Креола, — старая подруга хозяина, еще с тех времен. Она жила в пещере, вон в той скале.
Ванесса послушно осмотрела указанную скалу. Та еле виднелась на горизонте, и определить отсюда, есть ли там пещера, было затруднительно. Впрочем, сама проблема показалась ей глупой.
— Конечно, она умерла, — недоуменно пожала плечами девушка. — Эй, ископаемое, с тех пор прошло пять тысяч лет, не забыл?
— Нет, Вон, ты не понимаешь, — хихикнул Хубаксис. — Она была магессой, как хозяин. И тоже добилась бессмертия, только другим способом.
— Это каким?
— Ну ей было семьдесят два, когда она заключила договор с Алгором. Уж не знаю, чем она ему заплатила, но с тех пор она перестала стариться. Вот только ей пришлось навсегда переселиться в ту пещеру. Если она оттуда выйдет — хлоп! И только кучка праха… — развел руками джинн.
Ванесса сразу успокоилась. Как только речь зашла о старой подруге, из глубин ее подсознания сразу выплыло доселе не изведанное чувство ревности. Однако если соперница — старуха-отшельница, живущая где-то у черта на рогах, да еще и неизвестно, живая ли вообще…
— Хозяин, а может, просто возьмем и проверим? — предложил Хубаксис. — Все равно делать пока нечего…
— Ты прав, раб, — хмуро кивнул маг. — Надо убедиться наверняка…
— Я с вами! — тут же заявила Ванесса. Старуха или не старуха, а отпускать Креола куда-то одного она не собиралась.
Маг и джинн переглянулись, словно беззвучно совещаясь, а потом Креол согласно кивнул:
— Так и быть, ученица. Залезай.
— Куда? — Ванесса изогнула брови.
— А ты что, собираешься идти пешком? — в свою очередь удивился Креол. — На спину мне залезай!
— Хозяин, а давай наперегонки? — оскалился маленький джинн.
— Не поняла… — растерялась Вон. — Ты что, собираешься лететь?!
— А тебя что-то смущает? — вопросом на вопрос ответил Креол.
— Вот не догадывалась, что ты еще и летать умеешь!
— Я много чего умею… — рассеянно отмахнулся маг. — Так ты летишь или остаешься?
Ванесса неловко попыталась влезть ему на спину, но попытка оказалась неудачной. Последний раз она сидела у кого-то на спине в восемь лет, когда дедушка играл с ней в лошадки.
— А на метле ты не летаешь? — Девушка попробовал предложить варианты.
— На метле? — опешил Креол. — А при чем тут метла?
— Ну я думала, все колдуны летают на метлах…
— Я маг! — ожесточенно скрипнул зубами Креол. — и почему именно на метлах? Глупо же… Почему не в кресле, скажем? Помнится, однажды я сделал императору летающее кресло…
— А его сыну — деревянного коня! — вспомнил Хубаксис. — Надеюсь, хозяин, ты не забыл, как этот дурачок взлетел на шпиль дворцовой башни и не смог спуститься вниз? Император еще грозился тебя казнить!
— Помню, помню… Нет, в принципе я могу заставить летать любой предмет, но зачем метлу-то? — Вопрос о метле почему-то задел Креола за живое. — Во-первых, это неудобно. Женщина, еще, может быть, как-то усядется, а мужчина…
— Через полчаса в евнуха превратишься… — охотно поддержал интересную тему Хубаксис.
— Тебе это не грозит, — усмехнулся Креол. — Потом, есть еще закон соотношения масс…
— А это еще что такое? — нахмурилась Вон.
— Ну звучит он просто. Зачарованное тело может поднять груз, не превышающий более чем в четырнадцать и восемь десятых раза массу самого тела. Нет, там как-то по-другому, но смысл такой, — задумчиво признался Креол. — Так что метла поднимет… э-э-э… если в ваших единицах мерить… килограммов сорок. Сорок пять в крайнем случае.
— И выглядит смешно, — добавил Хубаксис. — Только представь хозяина летящим на метле!
— Тоже аргумент, — согласился Креол. — Нет уж, обойдемся без метлы…
— А ковер? — не желала угомониться Ванесса.
— Какой еще ковер? — нетерпеливо скрипнул зубами маг.
— Летающий. Или таких не бывает?
— А правда, хозяин, — согласился Хубаксис, — как же с коврами? Дома на них иногда летали…
119 
