58 
— Я оставила пленки у Лайона. Если хочешь, можешь договориться с ним, на каких условиях он тебе их отдаст, я выхожу из игры.
Вполне возможно, что он уже уничтожил их. Не знаю, мне все равно.
— Ты что такое говоришь? — сквозь зубы прорычал Лес. — Ты оставила бесценные пленки этому ковбою?
— Да, я оставила их Лайону.
Энди до ужаса боялась этого разговора, но теперь, когда он состоялся, она даже получила от него удовольствие. Покинув ранчо, она отправилась прямиком в гостиницу; где с нетерпением ждал ее возвращения Лес. Разумеется, он ждал ее не с пустыми руками, а с пленками и разрешением на телеэфир.
— Ты что, совсем рехнулась, Энди? — заорал он. — Мы столько лет ждали такого случая. Мы ради этого работали. И теперь ты все пустила псу под хвост? Черт бы тебя побрал, что на тебя нашло? — Лес зло рассмеялся. — О, я знаю, что на тебя нашло. Ты помешалась на этом Лайоне Рэтлифе, разве нет?
— Побереги свою грубость для того, кто ее оценит.
— Даже и не начинал грубить. Мне нужны эти пленки. Проклятие! Ты можешь бросать на ветер свой единственный шанс сделать большую карьеру, только я не позволю тебе распоряжаться моей судьбой.
— Тогда поезжай и забери пленки у Лайона.
— Если ты будешь так на меня наезжать, я уволю тебя.
— Я не собираюсь возвращаться к работе.
Энди с удовольствием отметила, как вытянулось его лицо. Значит, гнев Леса в конце концов не больше, чем пустое сотрясение воздуха. Она дала ему возможность разрядиться, и это сработало.
— Во всяком случае, не собираюсь возвращаться на «Телекс», — добавила она.
— О чем ты говоришь? Да ты умрешь без телекамеры.
— Правда? Не думаю.
— Я в этом уверен. Это у тебя в крови, Энди. Ты настоящий профессионал. Ты лучше всех. И тебе это нравится. Это твоя жизнь.
— Нет, Лес, — громко сказала она. — Это твоя жизнь, а я хочу жить своей.
Ей хотелось подойти к человеку, который так долго был ее другом. Обнять за плечи. Встряхнуть его. Заставить понять. Но она знала, что это невозможно! Он никогда не поймет.
— Спасибо за комплименты, Лес. Я знаю, что у меня есть талант, но сил больше нет. — Энди пристукнула ладонью по столу. — Я не хочу оказаться на вершине, принеся в жертву свое счастье. Мой отец, Роберт, ты, наконец, — все вы решили, что это именно то, что нужно мне в жизни. У меня никто не спросил. Я любила свою работу. Только и всего. Кроме работы, у меня ничего нет. Сейчас мне тридцать. Через десять лет будет сорок. Может быть, мне не удастся продвинуться в своей карьере, а может, наоборот, я стану звездой экрана. Но это будет все, что у меня останется. А потом какая-нибудь молодая, красивая женщина заменит меня. И кем я тогда буду? С чем останусь? Прости меня, Лес, за то, что подвела тебя, но я хочу выйти из игры. Отдохнуть. Пожить своей жизнью.
— Все это звучит очень здорово, только это пустой треп, и ты знаешь это. Просто ты по уши влюбилась в этого парня и хочешь защитить его, уберечь от возможного скандала. Хотел бы я знать, что произошло там сегодня утром. Он что, вышвырнул тебя?
— Да, потому что увидел утренние новости, где сообщалось о том, что вечером выйдут в эфир снятые мной интервью.
— Что ты говоришь?! Что же его так вывело из себя? Он ведь знал, что мы собираемся продать интервью компании. В любом случае, рано или поздно, но они появились бы на телеэкране. Почему… — Он заметил, как занервничала Энди. Голос его зазвучал вкрадчиво. — Подожди-ка минутку… Ты что-то выяснила? Да?
Не дождавшись от Энди ответа, Лес больно схватил ее за руку:
— Это правда? Отвечай!
Энди бесстрашно смотрела ему в глаза. Теперь он был не в состоянии причинить ей боль, запугать или унизить ее. Все ее растоптанные чувства лежали у ног Лайона, так же, как и пленки. Сильнее, чем он, ее уже никто не мог обидеть. Да, она узнала секрет, но унесет его с собой в могилу. Лес, конечно, был зол до предела. Много лет они были друзьями. Энди понимала, что, с его точки зрения, она предательница.
— Нет, — тихо, но твердо ответила она и многозначительно посмотрела на свою руку.
Медленно, очень медленно он ослабил хватку и убрал руку. Энди снова взглянула на него:
— Нет, Лес. Никакого секрета там не было. Просто ты гоняешься за призраками, а я — нет. Ты видишь в людях только потенциальную возможность сделать карьеру. Раньше я делала то же самое и ужасно ненавидела себя за это. А теперь я вижу в каждом из своих «объектов» прежде всего человека. С нормальными человеческими слабостями, у которого есть право скрывать эти слабости от других. — Она приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать Леса в щеку. — Я люблю тебя, Лес. Ты был хорошим другом. Надеюсь, им и останешься. Но на какое-то время я не хочу тебя видеть. До свидания.
58 
