43 
– Тогда идемте. Сегодня у меня собираются друзья, и мне не терпится похвастаться знакомством с вами.
Он хотел с удовольствием принять ее предложение, но вместо этого сказал:
– Чем же я заслужил такую трогательную заботу, леди? Вы, как сами признались, видите меня впервые. И уже готовы рисковать своим честным даханаварским именем?
Флора внимательно, изучающе посмотрела на него:
– Вы никому не доверяете, не так ли, Кристоф?
– Доверяю. Ему. – Кадаверциан кивнул на тропинку, где возник из пустоты и также исчез Охотник. – Но, кроме того, я не привык в трудных ситуациях прятаться за юбку женщины.
На гладком лбу Флоры появилась едва заметная морщинка.
– А если мы забудем на минутку о том, что я женщина?
– Сделать это будет довольно трудно. Тем более вы – даханавар.
– Ах, вот в чем дело? – она все еще улыбалась, но голос зазвучал холодно. – Вы не любите мой клан?
– Я не люблю, когда мной манипулируют.
Флора растерянно рассмеялась:
– С чего вы взяли, будто я делаю это?
– Что вы хотите получить в обмен на помощь? – ответил он вопросом на вопрос, продолжая любоваться ее совершенным лицом.
– Ничего! – воскликнула леди.
– Вот видите. А мне была бы больше по вкусу честная сделка, чем перспектива попасть в ваши должники и ожидать, когда вы потребуете оплаты счета.
Она хотела возмутиться, возразить, но колдун помешал ей, добавив:
– Деликатный шантаж меня также не устраивает.
Теперь глаза Флоры сверкали от бешенства. И в гневе ее лицо было не менее прекрасно.
– Вы слишком долго пробыли в Англии, сударь. И, по всей видимости, общались исключительно с вьесчи.
Кристоф молча склонил голову в учтивом поклоне.
– Великолепно. – Леди смерила его уничтожающим взглядом. – Прекрасно. Тогда выпутывайтесь сами, как знаете, господин некромант.
Она гордо отвернулась и пошла прочь, бросив на прощание:
– Можете не беспокоиться. Провожать меня не нужно.
«Болван, – сказал Кристоф сам себе, глядя вслед женской фигуре, стройность которой не мог скрыть даже тяжелый меховой плащ. – Теперь иди и развлекайся в обществе бетайласов. Они – самая подходящая компания для тебя. Эту женщину ты больше не увидишь».
Но кадаверциан ошибся. Флору он увидел. И очень скоро. На балу, посвященном зимнему празднику. Леди была весела, очаровательна и не вспомнила о недавней размолвке. Видимо, решила простить неотесанному некроманту его неделикатность.
Исчезновение Акселя Тхорнисха так и осталось загадкой для остальных кровных братьев…
Кристоф заставил себя очнуться от воспоминаний и вернуться в реальность. В лаборатории было тихо. Вивиан неподвижно лежал в резервуаре, прижимаясь лбом к стеклу. Дарэл вдруг судорожно вдохнул и сел в кресле. У Кристофа создалось впечатление, что он резко отключается от воспоминаний Вивиана, буквально выдирая себя из памяти кадаверциана.
– Дарэл, что случилось? – Колдун, поднявшись, подошел к сканэру. – Дарэл?..
– Увидел себя, – выговорил телепат с трудом. В его глазах все еще плавал туман прошлого. – Вивиан видит меня в то время, как я читаю его мысли, я – знаю, что он думает обо мне… Моя личность будто раздвоилась. И одна половина смотрит чужими глазами на вторую из другого тела.
– Тебе надо поесть.
Колдун принес кубок с кровью, подал даханавару, потом придвинул свое кресло. Сел. Он старался не торопить Дарэла, но от нетерпения принялся барабанить пальцами по подлокотнику и подался вперед.
– Хорошо, что у него короткая жизнь, – сказал даханавар окрепшим голосом, поставив на пол пустой кубок, – иначе мне пришлось бы просидеть здесь несколько лет. Поэтому не могу обещать полное сканирование твоей сущности. Сколько там тебе веков?
Колдун рассмеялся, но Вивиан беспокойно пошевелился, и он тут же оборвал смех, с тревогой глянув на ученика.
– Мне надо передохнуть, Крис. Хотя бы полчаса.
– Да. Конечно.
– Я видел Флору. Леди выпрашивала у тебя заклинание «Тёмного Охотника».
Кристоф дернулся внутренне, и, конечно, Дарэл почувствовал его боль. Острую, яркую, засевшую в душе, почти сросшуюся с ней. Но внешне кадаверциан остался спокоен, почти равнодушен.
– Она была очень настойчива.
– Я уже представил.
Кристоф поднялся, прошелся по комнате, добавил в «ихор» еще немного укрепляющего состава. Хотел спросить про Вивиана, но его мысли, по-прежнему, оставались заняты Флорой.
– Я не мог дать ей Тёмного Охотника. Он бы убил ее. Эта магия только для кадаверциан.
43 
