97 
– Надеюсь, паладин скоро проснется, – нетерпеливо постучал носком сапога по земле маг. – Ну а пока, думаю можно заняться Троем, а то снова забуду… Смотри внимательно, ученица, сейчас я научу тебя призывать Кровавого Альрауна!
Маг раскрыл сумку и начал перебирать сложенные там порошки и настои. Он выложил на землю флакончик с кровью Троя, магическую чашу и жаровню, свинцовый ковчежец с серым порошком, бесформенный комочек опять-таки свинца и отрубленный человеческий палец.
– Порошок Ибн-Гази применяется во множестве действ, – пояснил Креол. – Чтобы его изготовить, нужно взять три части праха со старой могилы, две части порошка амаранта, одну часть толченого листа плюща и одну часть мелкой соли, смешать все в открытом сосуде и совершить над этим знак Вур. Хранить требуется именно в свинцовом вместилище, иначе порошок со временем утратит свойства.
Креол положил человеческий палец в чашу и приказал жаровне гореть самым сильным огнем. Маленький кусочек плоти очень быстро поджарился, распространив отвратительный сладковатый запах, потом обуглился, а потом и вовсе рассыпался в пепел. Маг удовлетворенно кивнул, вылил в эту же чашу кровь Троя, а затем добавил и каплю собственной крови. В конце концов он положил туда комочек свинца и щепоть порошка Ибн-Гази.
Взяв раскаленную чашу голой рукой, Креол сложил пальцы на другой руке в знак Сигх – большой палец и мизинец скрещены к центру ладони, три остальных пальца подняты вертикально. После этого он произнес:
- Я – Повелитель Духов и Лоа!
- Оридимбай, Сонадир, Эписгес!
- Я – Убасте, Птхо, рожденный от Бинуи Сфе, Фас!
- Во имя Ауэботиабатабаитобеуээ!
- Придай силу моим чарам, о Насира Оапкис Шфе!
- Придай силу Хонс-Фиваниш-Нефер-хотеп, Офоис!
- Придай силу! Явись, Бакахикех!
Гадость, сварившаяся в магической чаше, противно зашипела, испустила облако кроваво-красного дыма, и оттуда выпрыгнул крохотный уродец, похожий на рождественского эльфа в остроконечной шапочке. Только совершенно голый, без всяких признаков кожи и с красными, злющими глазками. То, что казалось шапочкой, на самом деле являлось его головой – она у него была остроконечная и очень длинной.
– Ты призвал Кровавого Альрауна! – пропищал крохотный монстр. – Приказывай, повелитель, Бакахикех повинуется тебе!
– Что ты можешь сделать для меня? – как полагалось по ритуалу, спросил Креол.
– Я Кровавый Альраун! Я повинуюсь свежей крови и убиваю старую кровь! Свежая кровь принадлежит тебе, повелитель, приказывай! Старая кровь принадлежит… – Бакахикех на миг запнулся, – человеку по имени Трои! Я могу убить его, повелитель!
– Тогда ступай и соверши то, для чего был рожден! – приказал Креол.
Кровавый Альраун поклонился, присел на корточки и трижды обернулся на одной ноге. На этом месте лопнуло что-то вроде кровяного пузыря, а сам уродец бесследно исчез.
– Альрауны – что-то среднее между духами места и лоа, – объяснил маг, складывая инструменты обратно в сумку. Обычно альрауны живут внутри растений, особенно мандрагоры. Но есть и более… экзотические виды. Кровавый Альраун – отчасти гомункул, он рождается из человеческой крови.
– Он не выглядел… новорожденным, – осторожно возразила Вон.
– Как и многие другие гомункулы, Кровавый Альраун рождается уже зрелым. Он помнит все свои предыдущие рождения, поэтому он вполне может быть старше меня… Жить он тоже будет недолго – либо Трои его прикончит, либо он – Троя…
– Секундочку! Ну если Трои его убьет, тогда понятно. Но если этот карлик победит… то ему тогда с чего умирать?
– Он выполнит задание, – неодобрительно посмотрел на нее Креол. – После этого он умрет. И снова воскреснет, когда его призовет какой-нибудь другой маг. Это лоа после выполнения приказа просто возвращаются обратно за грань, а Кровавый Альраун живет ровно столько, сколько необходимо, чтобы выполнить приказ. То же самое касается фантомов – когда в них отпадает нужда, они просто развеиваются. А могут исчезнуть даже раньше – они вообще не слишком устойчивы. Вот Сущность Тьмы – это, по сути дела, фантом, только очень мощный.
– Храни тебя Пречистая Дева в это утро, святой Креол! – подошел сзади лод Гвэйдеон. – Леди Ванесса, вы уже поднялись?
– Доброе утро! – обернулась Вон. – Ваше величество… лод Гвэйдеон…
Король и паладин выглядели помятыми и невыспавшимися – похоже, они изрядно напились и всю ночь шлялись по фрейлинам. Ну и что, что обоим уже за шестьдесят? Кто же откажет таким бравым парням? Насчет жены Лестрендор Благочестивый не слишком беспокоился – иштарианство смотрит на супружеские измены совсем не так сурово, как христианство, а королям и вовсе закон неписан.
97 
