Глава 22

Астрамарий Целебор Краш оседлал вемпира, придерживая руками шлем. Надо приделать новую застежку — иначе так и будет сваливаться с плеч.

— Сегодня мы прощаемся, Железный Маршал, — равнодушно произнес он. — Но однажды встретимся снова.

— Неужто добивать не станешь? — усмехнулась отрубленная голова. — С чего такая милость, прости Единый?

— Кентавры явились, — коротко ответил Астрамарий. — Теперь серым нечего рассчитывать на победу. Значит, твоя смерть утратила смысл — она уже ничего не решит.

— А отомстить не желаешь ли? — въедливо поинтересовался Хобокен.

— Желаю. Но не так. Я по-прежнему желаю реванша, Железный Маршал. Реванша не как дуэлянт, но здесь, — обвел рукой поле боя Астрамарий. — На стезе полководца. Эта баталия за тобой, но однажды я явлюсь потребовать сатисфакции — явлюсь с новым войском. Тебе лучше быть готовым.

— К чему-чему, а к баталии Бокаверде Хобокен готов в любое время дня и ночи, — с удовольствием прищелкнул пальцами Железный Маршал. Тело наконец нащупало собственную голову и принялось отряхивать ее от пыли. — Когда гостей-то ждать?

— Я не стану раскрывать важную стратегическую информацию, — сухо ответил Астрамарий, пришпоривая вемпира. — Прощай.

Маршал Хобокен криво усмехнулся, провожая взглядом удаляющегося врага. Достойный противник, куда как достойный…

Да и вообще интересный тип…

— Эх, так ведь и не спросил — что за кумбха такая?… - вспомнил Хобокен, с головой под мышкой шагая к Черепку. — А ну и Демон с ним…

Вемпир пронесся под облаками. Астрамарий Целебор Краш повернул шлем туда-сюда, рассматривая батальную панораму. Итак, кентавры все-таки открыли второй фронт. Появились с некоторым запозданием, но в то же время — как раз в нужный момент, чтобы переломить положение. Несомненно, подгадали специально.

Интересно, знал ли о грядущем подкреплении Железный Маршал? Или на сей раз все-таки просто повезло? Пожалуй, стоило спросить… но не возвращаться же теперь из-за этого.

Когтистые лапы проскребли холодный камень. Вемпир приземлился на верхней площадке малого зиккурата. Астрамарий величаво сошел с седла и хлопнул летучего зверя по крупу, разрешая лететь на все четыре стороны.

Больше ему этот вид транспорта не понадобится.

Зиккурат в осажденном положении. Защитных полей не осталось — разрушены эйнхериями Хобокена. Оборону держат колдуны — самые стойкие, самые преданные вере! — но их одного за другим пронзают и разрубают длинные серебристые мечи. Каабарские паладины штурмуют врата демонов с небывалым воодушевлением, поднимаясь по ступеням все выше и выше.

Времени осталось не так уж много — очень скоро они дойдут до верхней площадки.

Из темного проема выплыло левитирующее кресло. Меж просторных складок серого капюшона виднеется безумное лицо Тахема Тьмы. Дряхлый колдун в небывалом бешенстве — глаза горят фанатичным огнем, губы злобно кривятся, морщинистые пальцы рвут грудь. Желтые ногти глубоко впиваются в кожу — по запястьям сочатся темные струйки.

— Маршал Астрамарий, вам известно, что за гнусность сотворили эти святотатцы?! - воздел руки к небесам Тахем. — Владыка Лалассу, владыка Лалассу!… О, сколь неутолима моя скорбь!… Как я посмотрю в глаза остальным владыкам Лэнга?! Как скажу, что не уберег дарованного нам живого бога?! Горе, позор моей презренной голове!!! Я заслуживаю только казни — долгой, жестокой, мучительной казни! — но даже это не искупит и тысячной доли моей вины!!!

— Мне нет до этого дела, — прошагал мимо колдуна Астрамарий. — Портал в Лэнг еще работает?

— Что?! - вспыхнуло гневом лицо Тахема. — Разве ты пришел не для того, чтобы вместе со мной уберечь святыню от лап богомерзких варваров?!

— Разумеется, нет. Я здесь, чтобы совершить тактическое отступление.

— Ты… убегаешь?! - скрючились пальцы колдуна.

— Отступаю, чтобы собраться с новыми силами. Эта битва уже проиграна, и я не собираюсь погибать напрасно. Я доложу о произошедшем Носящему Желтую Маску и запрошу дальнейших инструкций. Это будет наиболее целесообразным в данной ситуации.

  117