Лёгкий, ненавязчивый романчик 
154 
Но эти его намерения так и остались нереализованными. Утром Хэммонду не удалось поговорить с Юджин, поскольку к тому моменту, когда Стефи ворвалась в его спальню, она благополучно вернулась к себе домой. Сначала Хэммонд был только рад этому, полагая, что, если бы Стефи застала их с Юджин в одной постели, это подорвало бы всякое доверие к тому, что они собирались сообщить. Но когда он узнал, что за новость принесла ему Стефи, сердце его упало.
Он понял, что все погибло.
Бобби Тримбл возник неизвестно откуда, возник в самый неподходящий момент. Теперь Смайлоу все известно, а Хэммонд даже не мог предупредить Юджин, какая ловушка ее ожидает. Что же делать?..
Его размышления прервал писк пейджера. Все трое полезли проверять.
— Это мой, — сказал Хэммонд, и Смайлоу придвинул к нему телефон.
— Спасибо, я воспользуюсь сотовым, — поблагодарил Хэммонд и, извинившись, вышел в коридор, где он мог разговаривать относительно свободно.
Набрав номер, высветившийся на экране пейджера, он прижал телефон к уху.
— Алло, Лоретта? Что у тебя?
— Мне показалось, что вчера вечером мы расстались как-то не так.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты как будто.., расстроился.
— Пусть тебя это не беспокоит. Лори. Это только мои проблемы, тебя они не касаются.
— И все-таки я волновалась… Просто места себе не находила. Мне хотелось что-то для тебя сделать, поэтому сегодня утром я отправилась в архив округа и сразу наткнулась на Харви. Он как раз покупал в торговом автомате булочку с медом, и я…
— Нельзя ли ближе к делу. Лори? У меня всего несколько минут.
— Сейчас, сейчас… В общем, я спросила, не обращался ли к нему кто-нибудь еще с той же просьбой, что и я. Мне хотелось посмотреть, как он отреагирует. Знаешь, Хэммонд, наш красавчик покрылся холодным потом у меня на глазах. Клянусь, я слышала, как он стучит зубами!
— Неужели кто-то еще просил его собрать сведения о Юджин?
— Похоже, что так.
— Но кто?
— Этот говнюк так и не сказал. Я испробовала все, Хэммонд, поверь мне. Я пригрозила ему разоблачением, тюрьмой, самыми страшными пытками. Я льстила, уговаривала, упрашивала, обещала озолотить, хотя, видит бог, никаких особенных денег у меня нет. Ничего не сработало. Тот, кто обращался к Харви с этой просьбой до нас, напугал его до полусмерти. Он так и не заговорил.
— Хорошо, спасибо. — Услышав позади себя шорох, Хэммонд обернулся через плечо и увидел Юджин и Фрэнка Перкинса, которые вышли из-за угла, направляясь к кабинету Смайлоу.
— Чем я еще могу тебе помочь? — спросила Лоретта.
— Боюсь, что пока ничем. А сейчас, извини, я должен бежать. Он выключил телефон и, повернувшись, пошел навстречу Юджин и Фрэнку. Они достигли двери почти одновременно, и адвокат, который до этого что-то быстро говорил Юджин на ухо, вскинул на него глаза.
— Господи боже мой, Хэммонд, что с тобой?! Ты попал под поезд?
— Нет. Просто кто-то пытался меня ограбить.
— Что же, грабитель пытался отрезать тебе руку вместе с часами? — Адвокат смерил его испытующим взглядом, но Хэммонд этого даже не заметил. Он во все глаза смотрел на Юджин, а она смотрела на него.
У них было всего несколько секунд. Хэммонд хотел предупредить ее хотя бы взглядом, но Перкинс уже распахнул дверь кабинета и слегка подтолкнул Юджин вперед.
— Что теперь, детектив Смайлоу? — спросил Перкинс с порога.
— У нас есть одна очень любопытная пленка, — ответил Смайлоу. — И нам хотелось бы, чтобы мисс Кэрти ее прослушала.
— Какая пленка?
— Пленка с записью показаний одного человека, которого мы допросили сегодня утром в городской тюрьме. Поверьте, адвокат, эта пленка имеет прямое отношение к делу об убийстве Петтиджона.
Вкратце Смайлоу рассказал Юджин и ее адвокату об Элен Роджерс и о том, что с ней случилось.
— К счастью для нас, мисс Роджерс оказалась женщиной решительной и упорной, — закончил он. — Она сама выследила мерзавца и сообщила о нем патрульным полицейским.
— Все это замечательно, — раздраженно сказал Перкинс, — но я не понимаю, при чем тут…
— Сейчас поймете. Дело в том, что этого человека зовут Бобби Тримбл.
Все это время Хэммонд внимательно следил за выражением лица Юджин. Он был уверен, что она догадалась, о чем пойдет речь, как только Смайлоу начал рассказывать о злоключениях безвестной Элен Роджерс из Индианаполиса. Когда детектив назвал имя ее брата, Юджин была уже готова и никак не отреагировала, поэтому Смайлоу принужден был спросить:
154 
