90 
– Ты прелесть, - мило улыбнулась ему Вон. - Я говорила, что я тебя люблю?
Креол только проворчал что-то невнятное. Он терпеть не мог эту тему. С тех пор, как их отношения переросли обычную дружбу, ученица окончательно обнаглела. Совершенно никакого почтения и все время какие-то странные намеки непонятно на что. Она то и дело начинала как бы про себя рассуждать, пойдет ли ей белое платье. Что эти намеки означали, маг уже давно отчаялся понять.
– Юноша, если вы и в самом деле хотите выращивать мвидских визгунов… - начал Витааль.
– Магистр, вы подслеповаты, что ли? - раздраженно осведомилась Вон. Когда эйст в первый раз назвал ее «юношей», она не обратила внимания - мало ли, оговорился… Но два раза подряд - это уже хамство. - Какая я вам «юноша»?!
Витааль ужасно сконфузился. Он еще больше выпучил свой единственный глаз, медленно шевеля губами: похоже, изучал внешность Ванессы. А потом виновато сказал:
– Простите старика, барышня… Вы, люди, так мало различаетесь - путаюсь иногда…
– Бывает, - все еще сердито кивнула Ванесса. - А сколько вам лет, магистр?
– Подруга, ты его не слушай, - хмыкнул Логмир. - Какой он, к хабу, старик - ему и шестидесяти нет! А эти рыбомордые живут полторы нашей жизни! Так что он еще молодой совсем! Можно сказать, вообще ребенок! Икринка!
– Логмир, потрудись все-таки запомнить, мы не рыбы и икру не откладываем, - плотно сжал губы эйст. - Ну хорошо, перейдем к делу… Боюсь, я все-таки вынужден буду отказать в вашей просьбе - устал я от приключений…
– Сопровождать святого Креола - святое дело, магистр! - строго нахмурился лод Гвэйдеон.
– Вряд ли наши боги тоже признают этого святого, - философски заметил Витааль.
– Магистр Вива-айн! - расплылся в интригующей улыбке Логмир. - А мы ведь посетим Священный Кратер!
– Заманчиво, конечно…
– А еще Мертвые пески!
– М-дя…
– И ущелье Лабиринта!
– Логмир, перестань меня соблазнять! - взмолился Витааль.
– И остров Кампы! - продолжал свое дьявольское дело Двурукий.
Витааль уже едва держался.
– А знаешь, на чем мы сюда прилетели? А? Знаешь? Знаешь, на чем мы отсюда улетим? Знаешь? Не знаешь! Интересно? Хочешь сам по небу полетать? А? А? Интересно?
– Прилетели? - недоверчиво выпучил глаз эйст. - Улетите? То есть как?
– А ты подойди к окну, да посмотри, - посоветовал Креол, мысленно приказывая Хуберту выключить обктамерон.
Витааль некоторое время смотрел на коцебу, а потом медленно обернулся к четверым компаньонам, внимательно ожидающим его реакции. Он сжал губы, угрюмо уставился на Логмира, покачал головой и грустно сказал:
– Я всегда подозревал, что ты сын Таромея [16], Логмир. Что с тобой делать? Хорошо, я проведу вас к Священному Кратеру…
Витааль поковырялся в дальнем углу комнаты и открыл люк в полу. Он нырнул в погреб, заполненный водой, и через пару минут вылез, сжимая в руках кучу свитков. Рыбоподобный звездочет сбросил их на стол и развернул один.
– Классная бумага, непромокаемая! - одобрила Ванесса.
– Это не бумага, это пергамент, - рассеянно ответил магистр. - Выделанная кожа дюгоня. Вот, смотрите, здесь все написано. Видите?
Все закивали. Ему поверили на слово - все равно никто не понимал, что означают эти черточки и точки.
– Магистр, объясните своими словами, о’кей? - попросила Вон.
– М-дя… - задумался Витааль, разворачивая еще несколько свитков.
На одном обнаружилась иллюстрация - искусно нарисованная гора с плоской верхушкой, действительно очень похожая на кратер. Из нее вырывался мощный столб пара. На другом свитке - карта океанского рельефа.
– Это гайот, - пояснил Витааль. - Подводный кратер с плоской вершиной. Не обращайте внимания на пар - это всего лишь вымысел художника. Это не гейзер и никогда им не был. Вот здесь, - он провел голубоватым пальцем по карте, - начинаются коралловые рифы. Тут Убуру. Это маленький город, он возник недавно. Более пятисот лет назад Султан Воды, опустившись на дно, опустошал наши воды, разрушил несколько городов и убил своим ядом более трех миллионов эйстов.
– Ой, мне так жаль… - выразила ему сочувствие Ванесса.
– Не переживайте, барышня, это давно стало древней историей, - безучастно ответил эйст. - Мы живем дольше людей, но не настолько. К тому же мы отомстили. Наша армия вышла против чудовища, и хотя потери были ужасно велики, мы все-таки смогли смертельно ранить его и загнать в этот самый гайот. Он очень глубок - никто и никогда не был на его дне. Давление, знаете ли… Мы, эйсты, предпочитаем мелководье - на большой глубине трудно… м-дя, как бы вам объяснить подоходчивее…
90 
