229 
- Снег идет!… - выкрикнул кто-то.
Гости разом повернулись к окнам. За ними и в самом деле все побелело - воздух заполонили белые перья, небо заволокло снежными тучами. С восхода доносились слабые отзвуки громовых раскатов.
- Что-то раненько в этом году… - озадаченно пробормотал воевода Самсон.
- Кащей воду мутит, не иначе! - авторитетно заявил Всегнев Радонежич.
- Он, паскуда, кому ж еще… - хмуро буркнул отец Онуфрий.
Боярин Бречислав тяжело опустился на лавку, придвинув поближе ковш сладкого квасу. Опорожнив его до дна и утерев бороду, Гнедой Тур хлопнул кулаком по ладони и веско сказал:
- Кащей уже на пороге. Зиму он, пожалуй, выждет, а весной - в гости нагрянет! А вы, божьи служители, тем временем за бороды друг друга таскаете!
Волхв с архиереем тут же снова подняли ор, тыча друг в друга пальцами.
- Да что ж мне вас - лбами стукнуть, как отроков нашкодивших?! - повысил голос Бречислав. - Всегнев Радонежич!… Онуфрий Меркурич!… Хоть стен-то постыдитесь!
Поняв, что здоровенный боярин сейчас, пожалуй, и в самом деле стукнет их лбами, жрецы неохотно примолкли, но злобными взглядами обмениваться не перестали.
- Так-то лучше, - скупо молвил Бречислав. - Я ведь не веселия ради вас к этому столу пригласил. Совет ваш надобен. Обоих вас! - повысил голос он, поняв, что обозленные старики сейчас вновь сцепятся. - Вот минет худое время - тогда снова своритесь хоть до гробовой доски! А сейчас не до усобиц! Когда в лесу половодье или вдруг пожар приключится - так звери о вражде забывают, вместе от стихии спасаются! А вы что ж, глупей зверья неразумного?!
- Квасу им налей, братка, пусть поостынут, - лениво хмыкнул Яромир, жуя соломинку.
Бречислав послушался совета - сунул волхву с архиереем по чаре холодного кваса. Старческие кадыки заходили вверх-вниз - но глаза каждого продолжали буравить идейного противника.
- Война на пороге, други, - тихо произнес оборотень-тур. - Большая, страшная. Времени у нас в запасе уже немного. Торопиться надо.
- Куда? - не понял воевода. - На Кащея, что ль, приступом?… Так ты ж сам отговаривал!
- Помню, не забыл. Нет, Самсон Самсоныч, я о другом говорю. О смерти кащеевой, что на Буяне-острове…
- А, об этом… Ну так про это мы ж вроде все обговорили, нет?… Может, все-таки прихватите дружину малую? Ну хоть пару дюжин!
- Мороки больше, - спокойно покачал головой Яромир. - Мы с Иваном оба-двое - вот уже и отряд, на все про все хватит…
- Финиста б в разведку отправить… - вздохнул Бречислав. - Что-то долго он не ворочается - пора б уж ему… Не приключилось ли чего?… И Иваныч что-то задерживается, доселе о нем не слышно…
- Может, в пути его встретим, поторопим, - предположил Яромир.
- Хорошо бы… В дорогу все ль собрали?…
- Все! - полез под стол Иван.
Обратно он вернулся с плотно набитой котомой - чуть по швам не лопается. Похоже, харчи княжич запасал прямо здесь - сметал со столов все самое лакомое.
- Вот и ладно. Онуфрий Меркурич!… Всегнев Радонежич!… Теперь ваш черед. Помните, о чем вчера уговаривались?…
- Не позабыл, Бречиславушка, - степенно кивнул отец Онуфрий. - Держи-ка, Ваня.
В ладони княжичу поочередно опустились два поблескивающих креста чистого серебра, две маленьких иконы - Богородицы и Николая Чудотворца, холщовая ладанка на медной цепочке, туго завинченный кувшинчик и небольшой рукописный молитвослов с несколькими дополнительными листочками.
- Кресты с иконами самолично освящал да благословлял, - поведал архиерей. - В кувшинце святая вода - самая наилучшая. В молитвослов несколько специальных молитв вложил - сам написал, для особого случаю. От всех скорбей, от всех напастей. А на ладанку вовсе бессчетно молитв начитал - от сглаза, от порчи, от зла бесовского…
- Благодарствую, владыко, - поклонился Иван, бережно пряча подарки в поясной кошель.
- Погоди, ты еще моих даров не видал, - сердито проворчал Всегнев Радонежич. - На-ка, кудрявый!
Волхв передал княжичу два платочка, завязанных узелками, два кривых птичьих когтя, пук травы с остренькими стебельками, поблескивающий пузырек и перевязанную стопочку берестяных листов.
- Наузы сам навязывал, от железа да бронзы наговаривал, - похвастался волхв. - В пузырьке живая вода - все, что осталось. Когти - филина моего, они от худых чар защитят. Трава - нечуй-ветер, на море, пожалуй, пригодится вам. А на бересте несколько заговоров полезных накарябал - мало ли чего в дороге приключится…
229 
