66 
— Мне кажется, нужно как-то изменить комнаты воскресной школы для детей, — сказала она однажды вечером после ужина.
— О нет, — простонал Ян. — Только не это. — Он отхлебнул немного кофе с таким видом, как будто это был анестезирующий напиток. — Оставь все так, как есть.
Шей, сделав вид, что не слышала его слов, продолжила свою мысль:
— Все эти комнаты ужасно скучные и однообразные. Как могут дети научиться ценить благодать Божью, если они окружены мрачным зеленым цветом? Эти комнаты должны быть выкрашены в светлые и жизнерадостные тона. Там должны быть расписания занятий, красивые картины на стенах, стулья, на которые можно положить сумки с личными вещами, наглядные пособия…
— Шей, — прервал он ее горячую речь и положил руку на ее ладонь, — неужели ты думаешь, что я не понимаю всего этого? Это известно не только мне, но и всем тем, кто работает с детьми. Но такой ремонт требует больших денег, которых у нас, к сожалению, нет. Расходы на эти цели не внесены в бюджет церкви.
— Деньги? В этом вся причина? — спросила она с облегчением. — В таком случае предоставь эти заботы мне. Я достану необходимые деньги.
— Шей, — снова прервал он ее, нахмурив брови. — Что ты задумала? Надеюсь, ты не сделаешь ничего такого, что поставит меня в дурацкое положение?
— Этот пирог очень вкусный, не правда ли? — попыталась уйти от ответа Шей. — Мне действительно надо поучиться у миссис Хиггинз кулинарному искусству.
— Ше-е-е-ей! — протянул Ян, стараясь вернуть ее к предыдущей теме разговора.
— А что бы ты сказал, если узнал, что на мне нет никакого нижнего белья?
— Я бы сказал, что ты бессовестная соблазнительница и всячески пытаешься увильнуть от серьезного разговора.
Она вскочила со стула и направилась к двери:
— А что бы ты сказал, если бы увидел меня совершенно обнаженной на нашей большой кровати?
В течение двух недель комнаты воскресной школы были обновлены и приобрели праздничный вид. Прихожане оживленно обсуждали и перемены, и то, как они произошли. Шей пригласила на обед одного прихожанина — местного богача, владельца целлюлозно-бумажного комбината. Он уже давно отошел от дел, но имел огромное состояние и был известен своей почти не правдоподобной скупостью. Несмотря на категорические возражения Яна, Шей по ходу разговора упомянула о бедственном положении церкви и о необходимости ремонта классных комнат воскресной школы. Когда гость собирался уходить, у Шей на руках был чек на нужную сумму, но самое главное — он обещал помочь в преобразовании классных комнат, если, конечно, такая помощь понадобится. И вот теперь каждое воскресенье этот человек бывает в церкви, где его окружают благодарные ребятишки.
— Я бы мог обвинить тебя в манипулировании этим человеком, — заметил как-то Ян, — но сейчас он кажется мне более счастливым, чем прежде.
— Он был очень одинок, вот в этом-то все и дело, — многозначительно сказала Шей, — Он просто нуждался в том, чтобы стать полезным другим людям, но не знал, как это сделать.
Накануне Дня благодарения Шей собрала группу женщин и предложила им начать сбор продуктов для малообеспеченных семей.
— Но ведь в нашем приходе нет слишком бедных семей, — возразила одна из женщин.
Занявшись этим вопросом с особой тщательностью, Шей обнаружила в одном из близлежащих поселков несколько семей, которые жили на пособия по безработице, так как кормильцы потеряли работу. Ни одна из этих семей не принадлежала к их церкви, но это не имело значения, так как в День благодарения человек должен оказывать помощь любому нуждающемуся в ней независимо от того, где он живет и в какую церковь ходит. Вскоре кузов огромного грузовика был до краев заполнен всякой всячиной. Один бакалейщик подарил трех откормленных индеек, а известный бизнесмен из их прихода пообещал найти работу в своей компании для тех мужчин, которых недавно уволили.
Через совсем короткое время Шей стала всем нужна. И Ян как-то сказал ей, не скрывая своей зависти:
— Когда в нашем доме звонит телефон, то, как правило, просят подойти тебя, а не меня.
Было тихое субботнее утро. Миссис Хиггинз ушла по своим делам, поэтому Шей стояла у плиты и готовила то ли поздний завтрак, то ли ранний обед.
— Чепуха, — мягко сказала она в ответ на его нарекания и, обняв мужа за шею, крепко поцеловала в губы.
Они оба тяжело вздохнули, когда в гостиной в очередной раз зазвонил телефон. Шей сняла трубку.
66 
