31 
Через полчаса Ливан и Хафиза были на берегу. Они отнесли дочь домой, и все та же Гюльджан осмотрела ее тело. У несчастной были сломаны рука, нога и два ребра, но она осталась жива. Старая лекарка напоила девушку настоем целебных трав, надела ей на грудь сплетенный из гибких ивовых веток корсет и крепко перевязала сломанные руку и ногу, закрепив между двумя дощечками. Потом сказала Хафизе и Ливану:
– Когда она придет в себя, постарайтесь узнать, как и почему это произошло. И помните: Аллах не прощает такое дважды!
Когда Асият очнулась, она тихо и страстно прошептала:
– Айтек!
Над ней склонилась мать.
– Все будет хорошо. Отдыхай, – нежно произнесла Хафиза и погладила дочь по голове.
Чуть позже она поговорила с Ливаном и рассказала мужу обо всем, что узнала накануне вечером.
– Думаю, причина ее поступка – несчастная любовь, – сказала женщина.
Ливан, уже потерявший двоих детей, тяжело вздохнул. Этот суровый горец очень любил младшую дочь.
– Что нам делать?
– Я считаю, нужно позвать Айтека, – твердо произнесла Хафиза.
Ливан сверкнул черными глазами.
– Что я ему скажу?!
– Только не правду. Надо просто попросить его навестить Асият. Сказать, что она хочет видеть его как друга. А там посмотрим.
– Наверное, ты права.
Наследующий день Айтек появился в их доме. Ливан сам сходил в соседний аул и сообщил молодому человеку о том, что с Асият случилось несчастье.
– Она очень одинока, – добавил он. – Навести ее, если сможешь. Она будет рада.
У Айтека было отзывчивое сердце, он пришел и даже принес букетик цветов. Асият просияла. Хафиза, проводившая молодого человека в дом, незаметно удалилась.
Асият следила за Айтеком завороженным взглядом, как следила бы за неслышным полетом птиц над гребнями гор. А он, справившись о ее самочувствии, принялся говорить, о чем придется: об охоте, о жизни аула, о погоде, о приближающейся зиме. Сегодня он держался иначе, казался беспечным и веселым и ни разу не обмолвился о Мадине. Асият была рада, она благодарила Аллаха за свое несчастье и свою болезнь. Если бы это было в ее власти, она никогда бы не выздоровела. Она заплатила бы чем угодно за счастье видеть и слышать Айтека.
Так прошла неделя, потом еще одна. Айтек приходил почти каждый день и никогда не заговаривал о Мадине. Асият с нетерпением ждала появления молодого человека и расцветала улыбкой, едва заслышав его шаги. Однажды он пожал и погладил ее руку, и она замерла от счастья. И начала мечтать – не о том, чтобы Айтек просто сидел рядом и разговаривал с ней, а о большем: об объятиях и поцелуях, о тайных и страстных признаниях в любви. Теперь это казалось вполне возможным. Ее родители со всей искренностью привечали Айтека и относились к нему как к сыну.
Однажды, по прошествии двух месяцев, когда переломы Асият почти срослись, Ливан пригласил Айтека в кунацкую. Усадив его на почетное место, сказал:
– Я должен поговорить с тобой.
– Я слушаю, – с улыбкой промолвил Айтек, не подозревая, о чем пойдет речь.
– Скажи, часто ли ты вспоминаешь Мадину?
Молодой человек вздрогнул.
– Не было дня, чтобы я не подумал о ней, – просто сказал Айтек.
Ливан кивнул.
– Я так и полагал. Ты восстановил свое хозяйство?
– Да. Дела в усадьбе идут хорошо.
– Жениться не собираешься?
Айтек смотрел с недоумением и горечью. К чему такие вопросы? Он ограничился тем, что резко ответил:
– Нет!
– Напрасно, – сурово изрек Ливан. – Усадьбе нужна хозяйка.
– Разве женятся для того, чтобы было кому вести хозяйство? – с усмешкой произнес Айтек.
– И для этого тоже. А вообще тебе нужна подруга жизни, женщина, которая согреет твою постель и родит тебе детей.
– Такой женщиной могла стать только Мадина.
– Мадины нет. И вернется ли она, неизвестно. Будем смотреть правде в глаза, Айтек. Скорее всего, мою дочь продали в гарем. А если она не покорилась, могли и убить.
– Вы так спокойно говорите об этом! – Ливан тяжело вздохнул и заметил:
– Знал бы ты, сынок, что у меня на сердце! Но сердце настоящего мужчины должен видеть только Аллах! – И повторил: – Тебе нужно жениться.
– Что мне нужно, знаю только я сам.
– Может быть. Но, как старший, я могу посоветовать, что делать.
– Я выслушал ваш совет.
– Это не все. Я знаю, кого тебе надо ввести в свой дом. Молодой человек смотрел недоверчиво и сурово.
– И кого же?
– Мою дочь Асият.
31 
