Особенно,... 
49 
— Клуб «Вайали», — бодро произнесла она, скользнув в автомобиль.
* * *
Толпа затихла. Все, как один, затаили дыхание. Сдерживаемое напряжение и беспокойство были почти осязаемы. Солнце невыносимо пекло, но никто, казалось, этого не замечал. Всеобщее внимание целиком сосредоточилось на теннисном корте.
Два игрока так же игнорировали жару и влажную одежду, как и зрителей, — оба были поглощены только матчем. Наступил третий и заключительный сет, каждый выиграл по одному предыдущему. Счет был 5:4 в пользу Гонсалеса, и сейчас как раз его подача. Если он возьмет ее, то матч будет за ним.
Гонсалес прохаживался по корту перед восторженной публикой. Латиноамериканская смуглость контрастировала с белизной широкой показной улыбки. Он был чемпионом и вел себя соответственно. Первоначально его отношение к противнику, когда они обменялись рукопожатием у сетки, демонстрировало только дерзкую самоуверенность. Но манеры заметно переменились после победы в первом сете со счетом 6:4 и поражения во втором 5:7.
Гонсалес больше не угождал толпе и не позировал спортивным фотографам, потому что стремился выиграть матч, и эта цель потребовала всех его сил и внимания.
Теннисист приподнялся на носках и послал крученую подачу. Мяч со свистом вернулся обратно. Последовал горячий шквал аплодисментов. Он отбил в дальний угол площадки и взял очко.
— Пятнадцать, мои дорогие, — пропел судья.
Арден тяжело сглотнула и вытерла руки об уже влажный подол широкого свободного сарафана, порадовавшись, что не надела ничего обтягивающего. Пот собирался в ручейки на животе и бедрах и только частично мог быть приписан жаре. Она истекала буквально нервным потом.
Джерри Арнольд поприветствовал ее в тот момент, когда она вышла из такси. Его послал Дрю препроводить ее к зарезервированному для нее месту.
— Его менеджер с ним, — взволнованно сообщил Джерри, хотя она ничего не спрашивала. — Как в старые времена. Дрю спокоен, но зол, понимаете? Это хорошо. Так или иначе, он хотел удостовериться, что вы здесь. Если вам что-нибудь понадобится, попросите одного из служащих послать за мной.
— Спасибо, — поблагодарила Арден, слегка сбитая с толку.
Дрю ждал ее даже после утренней ссоры? И на кого он зол? На нее?
Макаслин вышел на корт, выглядя потрясающе красивым в белой теннисной форме с такой знакомой эмблемой на нагрудном кармане и шортах. Бандана с рекламируемой торговой маркой обхватывала лоб, сверху падали белокурые волосы.
Теннисные поклонники не впечатлились, и Дрю удостоился жиденьких аплодисментов. Зрители непоколебимо придерживались своего мнения, ведь они заплатили по пятьдесят долларов, чтобы увидеть Mакинроя, и чувствовали разочарование. Станет ли этот матч еще одной кровавой бойней для Макаслина?
Дрю казался совершенно не расстроенным отсутствием энтузиазма. Его глаза только раз прошлись по толпе, и он заметил Арден. Потом холодно кивнул ей. И больше на нее не смотрел.
Он взял следующее очко, и Арден закрыла глаза. Только два очка, Дрю, и ты сделаешь его. Только два.
Гонсалес выполнил эйс на подаче.
— 30:15.
Чемпиона погубила самонадеянность — он не ожидал, что мяч вернется от Дрю после убийственного удара слева, поэтому метнулся в одну сторону, когда снаряд улетел в другую.
— 30:30.
Толпа нервно зашевелилась и начала аплодировать. Арден слушала крики поддержки в адрес Дрю, и сердце наполнялось гордостью. Весь матч он просто завораживал и, даже если проиграет, все равно продемонстрировал превосходный теннис.
Гонсалес взял следующую подачу.
— 40:30. Матч-пойнт[5].
Убойным ударом с лета Дрю заработал очко. Гонсалес злобно выругался по-испански.
— Ровно.
У Арден побелели суставы, истерзанная зубами нижняя губа потрескалась. Подачу Гонсалеса она видела как в тумане, и возблагодарила Бога, когда Дрю встретил атаку изящным взмахом ракетки. Но промахнулся — мяч улетел за линию площадки.
— Преимущество Гонсалеса. Матч-пойнт.
Дрю согнулся пополам и уперся руками в колени. Мокрые волосы упали на лоб, он глубоко дышал, опустив голову. Потом выпрямился, чтобы принять следующую подачу. Гонсалес вложил в удар все силы. Дрю парировал с удивительной точностью. Они метали мячик взад-вперед, пока у зрителей не закружилась голова. Ни один не ошибался. Каждый старался перехитрить другого, то отражая нападение с задней линии, то несясь в противоположную сторону. Наконец Гонсалес дотянулся до мяча, посланного на угол. Его знаменитый удар справа пришелся точно по цели и стремительно закрутил снаряд по диагонали.
49 
