114 
Я замешкалась, опасаясь, что выраженные вслух страхи станут реальностью. Он ждал.
– Моя сестра записалась на семинары в общинном колледже в Техасе.
Тишина.
– Вчера звонил ее сын, потому что он не может связаться с матерью. Я тоже.
– Может, она ушла в подполье в процессе подготовки? Ну, в общем, отошла от мирской жизни. Или ее душу тяготят грехи, и она сражается с ними шаг за шагом. Если тебе неспокойно, позвони в колледж.
– Хорошо.
– То, что она записалась на курсы в Техасе, еще ничего не...
– Я понимаю, что говорю глупости, но меня напугала своими словами Катрин, а теперь Оуэнс где-то бродит и замышляет бог знает что.
– Мы его возьмем.
– Знаю.
– Бреннан, как бы это сказать? – Он глубоко вздохнул. – Твоя сестра переживает не лучшие времена, сейчас ей нужны новые знакомства. Может, она встретила парня и исчезла с ним на пару дней.
Не прихватив с собой плойку? Беспокойство росло в груди холодным густым комом.
* * *
Когда мы рассоединились, я снова позвонила Гарри. Перед глазами стоял телефон, трезвонивший в моей пустой квартире. Где она может быть в семь утра в воскресенье?
Воскресенье. Черт! До завтра с колледжем не свяжешься.
Я сделала кофе и позвонила Киту, хотя в Техасе пробило только шесть.
Он отвечал вежливо, но был сонным, не всегда понимал, от него требуется. Когда же наконец уяснил ситуацию, оказалось, что он точно не знает, стоял ли курс его матери в регулярном расписании колледжа. Вроде бы она читала какую-то литературу, пообещал заехать домой к Гарри и проверить, там ли эти книги.
Я не могла усидеть на месте. Открыла "Обозреватель", потом дневники Беланже. Даже попыталась послушать утреннюю передачу евангелистов. Ни преступления, ни Луи-Филипп, ни "Ии-и-исус" не удерживали внимания. Я оказалась в умственном тупике без надежды на избавление.
Без особого желания я надела спортивный костюм и отправилась на улицу. Небо было чистым, воздух теплым и благоуханным, и я побежала по дороге Куинс-Уэст, затем свернула у Принстона к парку Свободы. Капельки пота сменились ручейками, а я утаптывала дорожку своими "найками", проносясь мимо лагуны. Единой лентой плыли за матерью утята, их кряканье разносилось в утреннем воздухе.
Мысли все еще путались в хаотичном круговороте, в голове смешивались герои событий последних недель. Я пыталась сосредоточиться на мерном топоте своих кроссовок, на ритме дыхания, но продолжала слышать фразу Райана. Новые знакомства. Так они назвали их с Гарри ночь в "Херли"? То, что случилось у нас с Райаном на "Мелани Тесс"?
Я пробежала по парку, свернула на север к поликлинике, потом прошмыгнула по узким улочкам Майерс-парка мимо безукоризненных садов и парковых лужаек. То тут, то там встречались одинаково безупречные владельцы домов.
Я только ступила на дорогу к Провиденсу, как чуть не столкнулась с мужчиной в песочных штанах, розовой рубашке и мятом спортивном пиджаке из индийской льняной полосатой ткани. Он нес побитый дипломат и парусиновую сумку, пузатую из-за слайдоскопа. Ред Скайлер.
– Направляешься в кабак на юго-востоке? – спросила я, переводя дыхание.
Ред жил по ту сторону Шарлотта, рядом с университетом.
– Я читаю сегодня лекции в Майерс-парк. – Он кивнул на серое каменное здание через улицу. – Иду пораньше – разложить слайды.
– Верно.
Я взмокла от пота, волосы висели мокрыми сосульками. Я отопила рубашку от тела.
– Как продвигается дело?
– Плохо. Оуэнс со своими последователями ушел в подполье.
– Прячутся?
– Очевидно, да. Ред, помнишь о нашем разговоре?
– Конечно.
– Когда мы обсуждали культы, ты упомянул два типа. Мы так долго говорили об одном из них, что я забыла спросить о втором.
Мимо прошел мужчина с черным пуделем. И один, и другой нуждались в услугах парикмахера.
– Ты говорил, что можешь включить в определение некоторые коммерческие программы пробуждения.
– Да. Если они опираются на перестройку мышления, чтобы удерживать членов группы.
Ред поставил сумку на бордюр и почесал нос.
– Кажется, ты говорил, эти секты пополняют свои ряды, убеждая участников покупать все больше и больше курсов?
– Да. В отличие от культов, которые мы обсуждали, программы не собираются удерживать людей вечно. Они используют участников, покате согласны покупать новые курсы. И привлекать других.
114 
