101 
Креол шумно засопел. Аханид же с хрустом поднялся на ноги и принялся обыскивать очаг. Он уже привык завтракать у Креола, а у того сегодня ничего не готовилось.
— Голодный живот делает человека глупым, — задумчиво произнес лугаль. — Ты не можешь наколдовать немного еды?
— Не могу, — огрызнулся Креол. — Я этого не умею.
— Плохо.
Каким-то образом Аханид умудрился вложить в это короткое слово целую бездну разочарования. Креол почувствовал себя уязвленным, даже оскорбленным. Мысленно он дал зарок — как только появится свободное время, освоить Несколько материализующих заклинаний.
Чтобы в следующий раз наколдовать богатое пиршество и ткнуть лугаля в него носом.
— Придумал что-нибудь? — поинтересовался Аханид, кладя на железную решетку пару рыбин и поливая их оливковым маслом.
— Может, мне справить малую нужду стоя? — с сомнением произнес Креол.
— А получится?
— Вряд ли, — честно признался маг.
— Уже пробовал, да?
— Придумай сам что-нибудь получше, если такой умный.
— Может, тебе поиграть в свечу? — предложил Аханид.
— Ты смеешься надо мной, лугаль? — внимательно посмотрел на него Креол.
— Вовсе нет. Почему ты так подумал?
— Потому, что я не собираюсь играть в свечу, пока я в таком виде. Я не содомит.
— Я не говорю о том, чтобы играть в свечу с мужчиной. Сделай это с женщиной.
— Я сам теперь женщина, идиот!
— Вот именно. И если ты поиграешь в свечу с другой женщиной, тот демон может решить, что ты снова стал мужчиной.
Креол замолчал и поскреб нижнюю губу. В словах лугаля присутствует зерно здравого смысла. Далеко не факт, что это сработает, но других идей все равно нет и не предвидится.
— А как может женщина играть в свечу с другой женщиной? — смущенно спросил маг.
— В этом нет ничего невероятного. Неужели ты никогда не слышал о женщинах-содомитах?
— Я не особенно интересуюсь подобными вещами, — отвел взгляд Креол.
— А мне вот по долгу службы приходится много чего о них знать. Так что, ты согласен?
— Не думаю, что у меня есть выбор. Согласен.
— Тогда ближе к вечеру я приведу тебе какую-нибудь каркиду.
— Я бы предпочел харимту. Ты не можешь раздобыть харимту?
— Если хочешь харимту, тебе придется самому отправиться в их храм. Они не ходят в чужие дома.
Креол разочарованно надулся. Несмотря на то что харимту продают свою благосклонность за деньги, они в первую очередь жрицы Инанны. Проституция для них — часть служения своей богине. Харимту учатся этому искусству с юных лет и занимаются им исключительно в храме, овеянные ароматами курений и внимая священным гимнам.
А заманивать демона в храм — пустое дело. По-настоящему могучая тварь может вломиться и туда, но этот егрущщик — явно из низших. Скорее всего, он даже не сумеет переступить порога.
— Храм отпадает, — вздохнул маг. — Пусть будет каркида. Только выбирай здоровую и не слишком уродливую. Кстати, платишь ей ты?
— Конечно нет. Ты.
— Тогда выбирай самую дешевую. Я отдал почти все золото Мардуку… причем зря.
— Как пожелаешь, — кивнул Аханид, снимая с очага рыбу. — По-моему, уже можно есть.
Креол потянул носом и невольно облизнулся. Обжигаясь и дуя на пальцы, он принялся рвать белое мясо, жадно заглатывать кусок за куском.
Доев свою порцию, лугаль поднялся из-за стола и сказал:
— Я вернусь вечером. До того времени подготовь все, что тебе нужно.
— У меня уже все готово… — вяло отмахнулся Креол. — Разве что еще печати наложить…
— Ну вот и наложи их. Я хочу быть уверенным, что на этот раз мы точно покончим с… с… как, ты сказал, называется эта тварь?
— Егрущщик.
— Вот-вот. Подготовься как следует, Билькис.
— Я же сказал, чтобы ты не называл меня так!
— Извини, я забыл.
Когда за Аханидом закрылась дверь, Креол сыто икнул и погладил раздувшийся живот. В новом теле он наедался быстрее, чем раньше. Видимо, желудок стал поменьше.
— Вечером вас тут уже не будет, — холодно произнес маг глядя вниз. — Учтите это.
Весь оставшийся день Креол готовил место для охоты. Он наложил на дверь односторонние печати — чтобы демон мог войти, но не мог выйти. Нарисовал на полу удерживающий круг — если демон окажется в нем, то попадет в ловушку. Развесил по стенам ладан и мирру — священные запахи ослабляют нечистую силу, делают ее уязвимой. Приготовил пузырек с благовонием Зкауба — вернейшее средство против демонов.
101 
