12 
Когда он появился в кухне, Таня одарила его своей милой улыбкой, которая, впрочем, тут же испарилась, стоило только Лаки снять солнцезащитные очки.
Лори Тайлер в ужасе всплеснула руками и невольно отпрянула, увидев, как славно «уработал» Малыш Элвин Кегни ее сына.
— Боже милостивый, Лаки, мы слышали, что ты опять подрался, но я не думала, что все так ужасно. Это скотина Кегни отделал тебя?
— А, пустяки. Видели бы вы Кегни, — усмехнулся Лаки, наклоняя кофеварку и наливая себе кофе.
— В каком притоне ты был?
Лаки подул на кофе и сквозь поднимающийся от чашки пар посмотрел на брата.
— Ты опять в дурном настроении? И до дела-то еще не дошло, а ты уже меня обвиняешь?
— Лаки, за это время кое-что произошло, — сказала Лори, похлопав его по руке. В глазах ее была тревога.
— Произошло?
В этот момент на кухню через заднюю дверь вошла Сейдж, совсем уже не та малышка, которую так долго знал Лаки. Всего несколько недель назад они присутствовали на ее выпускном вечере в колледже, а следующей осенью эта девушка будет учиться в Техасском университете. Казалось, она повзрослела за одну ночь.
— Я была в конюшне и увидела твой автомобиль, — сказала она прерывающимся голосом, видимо, запыхавшись от бега. — Вы уже рассказали ему?
— Рассказали?! О чем? Что тут у вас творится?
— Прошлой ночью загорелся главный корпус, — мрачно произнес Чейз.
— Загорелся? Черт побери! — Земля, казалось, уходит из-под ног Лаки. — Какие убытки? Надеюсь, никто не пострадал?
— Пострадавших нет, но здание полностью сгорело. Внутри все выгорело дотла.
Лаки опустился в кресло и взъерошил волосы. Мрачные лица родных не оставляли сомнений в том, что это не шутка.
— Как все началось? Когда это случилось?
— Первый сигнал тревоги прозвучал около двух тридцати. С огнем боролись примерно до четырех утра. Теперь там все вверх дном.
— Слава богу, мы продлили страховку, — заметил Лаки. — Ничего, мы соберем деньги для… — Он внезапно осекся, заметив, что Чейз с Таней переглянулись. — Что, произошло еще что-то?
Чейз вздохнул и с сожалением кивнул. Лори приблизилась к сыну. Таня в смущении разглядывала руки.
Сейдж заговорила первой:
— Все много хуже. Расскажите же ему!
— Успокойся, Сейдж…
— Но, мама, он все равно рано или поздно узнает.
— Сейдж!
— В этом поджоге подозревают тебя, Лаки!
Лаки повернулся к брату.
— В этом поджоге? Это был поджог?
— Да. Это был поджог. Без сомнения.
— И кто-то думает, что это сделал я? — Лаки скептически фыркнул. — Зачем мне это делать?
— Чтобы получить страховку.
Лаки недоверчиво обвел взглядом присутствующих.
— Сегодня что, первое апреля? Это розыгрыш, да?
— Хорошо, если бы так. — Чейз подался вперед и сжал кружку с кофе так, будто хотел ее раздавить. На суровом лице сверкнули светло-серые глаза. Он был так же красив, как и его младший брат, но красота эта была совсем другого рода: если Лаки походил на отчаянного беззаботного ковбоя прошлого века, то Чейз всегда тщательно прятал свои чувства. — Я тоже удивился, что Пэту в голову пришла такая мысль.
— Пэту? Шерифу? — воскликнул Лаки. — Мы же разговаривали вчера вечером!
— Он видел тебя последним.
— Мы знаем о твоей драке с Малышом Элвином и Петтерсоном, — добавила Сейдж.
— Говорят, вы дрались из-за женщины…
— Не преувеличивайте. К ней приставали, вот я и вмешался. — Лаки кратко изложил суть дела. — Ты поступил бы так же, Чейз.
— Не знаю, — заметил тот с сомнением. — Должно быть, это была необыкновенная женщина…
Лаки решил не уточнять.
— Джек Эд полоснул меня ножом.
— Ножом?!
— Не волнуйся, мама, это ерунда. Всего лишь царапина. Видишь? — Лаки приподнял свою окровавленную рубашку, но вид кривого пореза ничуть не успокоил Лори.
— Что это за женщина, за которую ты вступился? — спросила Сейдж. Шальные похождения брата всегда восхищали ее. — Где она сейчас?
— Сейдж, вряд ли это имеет значение, — прервала ее мать.
Лаки не прислушивался к их перепалке. Он наблюдал за братом, понимая, что назревает критический момент.
— Вряд ли Пэт всерьез полагает, что я мог совершить поджог в одной из наших собственных построек, — сказал Лаки, качая головой.
— Да, но именно он уверял меня в этом…
— Интересно, что же мной двигало?
— Около пятидесяти тысяч долларов «за причиненный ущерб», — ответил Чейз, цитируя документ. — «Расследование пожара поручается Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию». Все это очень печально, Лаки. Дела компании никогда не были так плохи, как сейчас. Наше оборудование застраховано, и в бюро считают, что это пахнет большим наваром.
12 
