102 
— Мясца, говорите?.. — переспросил Моргнеуморос, глядя куда-то в сторону.
— Нет-нет, и так все здорово! — поспешила Ванесса. — Мы вам очень благодарны, майор. Понятно, что мясо вы нам из-под земли не достанете…
— Да нет, отчего же? — хмыкнул мутант. — Пожалуй, достану. Гурушатину любите?
— Кого-кого?
— В вашем мире есть такой зверь — гурустек?
— Мм… не слышала. А как он выглядит?
— Крупный хищник, лохматый, живет в берлоге.
— Медведь, что ли? — задумалась Ванесса.
От запаха каши с маслом и сахаром проснулся Креол. Потянул носом, нашарил котелок с остатками и принялся есть, не открывая глаз. Челюсти мага двигались с ленцой, рука поднималась и опускалась на автомате, как у заводной игрушки. Видно было, что он совершенно не выспался.
— Что у нас нового? — неохотно спросил Креол, облизывая пальцы.
— Мы идем на охоту, — сообщила Ванесса. — Ты с нами?
Маг немного подумал и лениво кивнул. Моргнеуморос заметил следы гурустека еще вчера. Не на земле, а на деревьях — глубокие царапины, оставленные когтями. Так гурустек метит территорию, заодно демонстрируя другим гурустекам свой рост и силу.
Судя по высоте, до которой дотянулся этот, особь на редкость крупная.
— Мяса у нас будет много, — пообещал Моргнеуморос, разглядывая следы когтей. — Но действовать надо аккуратно.
Пройдя с полмили по костяному лесу, мутант остановился. Он привел иномирян на обширную поляну, украшенную настоящими холмами из скони. Обойдя ее по кругу, Моргнеуморос умудренно кивнул.
— На номера встанете здесь, — сообщил он. — А я пойду загонщиком. Охотничий опыт есть?
Ванесса только виновато покачала головой. Охотиться в лесу ей особо не доводилось. Вот если понадобится устроить облаву в бандитском притоне — она будет первой.
Креол пренебрежительно хмыкнул, всем своим видом показывая, что охота на обычную дичь — занятие для простолюдинов, а никак не для магов. Тем не менее он, великий демонолог, укрощал ужаснейших тварей из Бездны, так что с любой смертной бестией справится без всякого труда.
Единственный, кому немало довелось поохотиться на своем веку, оказался лод Гвэйдеон. Недолго думая, Моргнеуморос поставил его на второй номер, оставив за Креолом с Ванессой первый и третий. Отведя паладина в сторону, мутант вполголоса попросил его присматривать за менее опытными товарищами — гурустек может быть очень опасен.
— Оружие у всех есть? — уточнил Моргнеуморос. Ванесса показала ручной лазер, лод Гвэйдеон — арбалет, Креол — посох.
— Хорошо. Я вспугну зверя и погоню его вон оттуда. Когда побежит — стреляйте. Если промажете или не добьете — сразу отскакивайте в сторону. Гурустек бегает быстро, на пути стоять нельзя — разорвет.
Креол снова пренебрежительно хмыкнул. Он не допускал и мысли, что может промазать или не добить какого-то жалкого кабана, волка или кто там водится в здешних лесах.
— Встанете там, там и там, — указал Моргнеуморос— Стойте за деревьями, чтобы зверь не увидел вас раньше времени. И рекомендую вытоптать вокруг себя сконь. Пошире.
— Зачем? — не поняла Ванесса.
— Чтобы обеспечить пространство для маневра.
— Маневра? — приподнял брови Креол. — Я собираюсь убить зверя, а не бегать вокруг него кругами. Мне не нужно ничего вытаптывать.
— Дело ваше, — пожал плечами Моргнеуморос.
В отличие от Креола, Ванесса вытоптала сконь вокруг своего дерева более чем тщательно. Она попыталась было убедить и учителя, что лучше прислушаться к совету проводника, но Креол остался верен своему гонору.
На номерах пришлось стоять довольно долго. Моргнеуморос не сразу обнаружил берлогу гурустека — этот зверь не любит, когда его беспокоят в родном доме, поэтому тщательно его маскирует. Но в конце концов мутант таки заметил в одном из сконевых сугробов крохотное отверстие, из которого тянулась струйка теплого воздуха.
Гурустек — ночной хищник. Днем он крепко спит в: своей берлоге, а ночью выходит на охоту. До Судного Часа гурустеки были вымирающим видом и водились только в заповедниках, но после гибели цивилизации удивительна быстро приспособились к новым условиям.
Встав позади берлоги, Моргнеуморос достал ультразвукковой пищик. Перед тем как включить его, он заткнул правое ухо комочком жира и отключил слуховой аппарат. Обычные люди не слышат сигналов пищика, но у Mopraeyмороса после мутации расширился звуковой диапазон.
102 
