37 
Креол тоже отряхнул руки, сбрасывая остатки чар. Паладин бережно обтер Белый Меч тряпицей и вернул его в ножны. После этого все трое собрались вокруг гигантского трупа с разрубленной головой.
— Теперь понятно, что Инанна имела в виду, — нарушила молчание Ванесса. — Изменения во внешности, да уж…
— Думаете, это один из тех ветеранов, что мы ищем? — усомнился лод Гвэйдеон.
— Ну а кто же еще? Смотри, какой страшный — точно мутант.
— Но Пречистая Дева говорила, что в этом мире есть и другие му… му…
— Мутанты.
— Верно, мутанты. Прошу прощения, это новое для меня слово.
— Может, и кто другой, конечно… — согласилась Вон. — Посмотрим, что у него было интересного…
Обыскивать трупы Ванессе Ли доводилось и до знакомства с Креолом. В ее прежней работе подобного дерьма всегда хватало. Нисколько не гнушаясь, она ощупала огромного мертвеца со всех сторон, обшмонала все складки его сверхтехнологичной брони и с большим интересом осмотрела вооружение.
— Классная цацка… — с вожделением погладила плазмомет Ванесса. — Если б она еще поменьше была… раз этак в десять…
Конечно, ей и в голову не пришло забрать оружие покойного. Просто не по руке. С такими громадными пушками вряд ли управились бы даже рарийские дэвкаци — что уж говорить про хрупкую человеческую девушку.
В ранце и поясных отделениях великана тоже нашлось несколько вещиц. Инструменты, ветошь, приборы непонятного предназначения, металлические тюбики — частично пустые, частично с засохшей кашицей…
Самой интересной оказалась маленькая книжечка из материала, похожего на гибкое стекло. Эти странички поведали, что Кан Ставродорос, второй сын Ани Ставродороса и Лети Ставродорос, родился в тридцать пятый день первого месяца тысяча восемьдесят второго года в городе Створжак, Хайгондийская Федерация. В тысяча сотом году поступил в военное училище, а в тысяча сто пятом окончил его с отличием и в звании рядового получил назначение в Пятый Бро-непехотный батальон Вооруженных Сил Хайгондийской Федерации.
— Вот бедолага… — вздохнула Ванесса. — Слушайте, а вы уверены, что нам так уж нужны эти ребята? Что, если среди них большинство… такие вот психи?
— Пречистая Дева сказала… — напомнил лод Гвэйдеон.
— Я слышала, что она сказала. Но что, если она ошиблась?
— Пречистая Дева не может ошибаться.
— Почему?
— Вообще-то Прекраснейшая действительно никогда не ошибается, — встрял Креол.
— Но почему?
— Потому что она богиня, — поморщился маг. — Это же очевидно.
— Но разве она иногда не делает ошибку, избирая будущих паладинов? Хотя бы того, который потом основал орден экзорцистов…
— Это особый случай, — возразил лод Гвэйдеон. — Действительно, порой Пречистая Дева ошибается в выборе послушника для Ордена и не заговаривает с ним повторно — но повинно в этом лишь несовершенство человеческой природы. Порой даже в самую чистую душу попадает яд Близнеца, и, взглянув на человека повторно, Пречистая Дева видит, что он уже не тот, каким был прежде. Всякий человек сам избирает, каким ему быть и какой дорогой следовать, — Пречистая Дева указывает самую верную дорогу, но не заставляет идти именно по ней.
Ванесса не нашлась что на это ответить.
— Ладно, завтра попытаем счастья в другом городе… — пробормотала она. — Должны же тут быть и нормальные люди…
Шагая обратно к джипу, Ванесса взяла Креола под руку и сказала:
— Слушай, а я вот еще чего не поняла. Если тот большой парень мутировал… до мутации он ведь был нормального роста, верно?
— Наверное, — пожал плечами Креол. — И что?
— Если он раньше был нормального роста — откуда же у него тогда броник по размерам?
— Да мне-то почем знать? Спроси у него сама.
— Так он же умер.
— Тогда не получится.
— Вообще-то ты мог бы… хотя ладно, черт сним. Кстати, ты много маны истратил?
— Расширенный Ледяной Щит, одна Молния, немного телекинеза… не слишком много. Думаю, восстановится часа за четыре. Может, за пять.
— А если ты истратишь весь манозапас, без остатка? Сколько после этого будешь восстанавливаться… ну, естественным способом, без медитации?
Здесь Креол думал дольше, что-то рассчитывал на пальцах и в конце концов ответил:
— Я архимаг, у меня очень большой объем. Чтобы полностью восстановиться с полного нуля без внешних источников, понадобится дней восемь, не меньше. Благодаря душам в посохе — раза в полтора быстрее.
37 
