62 
— Два. Растарика была полярным материком — согласно конвенции восемьсот пятьдесят девятого года она принадлежала всему миру и никому в отдельности. За пару лет до войны, правда, этот вопрос снова подняли… ну да это сейчас неважно. Растарика раскололась на куски. И Сабвея. И Латганака. И Седвавия. Осталась только Хайгонда…
— Вы это видели? — тихо спросила Ванесса.
— Видел. Я был там. Мы все были там, когда взорвались Врата, похоронив наш мир в облаках скони. До сих пор не понимаю, каким чудом наша бригада тогда уцелела… но нас всех изуродовало… ужасно изуродовало…
— Демонические эманации, хлынувшие из Врат, необратимо изменили ваши тела, — сухо объяснил Креол.
— Это уж вам виднее, — пожал плечами Моргнеуморос.
— А сколько вам лет, шериф? — спросила Ванесса.
— Сто сорок два. Я уже не так молод, как когда-то. А по сравнению с нынешними — вообще старикашка. Те, кто рождается сейчас, живут совсем недолго… они теперь так быстро стареют…
— И вы… майор, да?
— Майор. Командир Семнадцатого Гравистрелкового батальона.
— Ого… И много людей у вас было под началом?
— Около восьмисот. А всего в нашей бригаде было семь батальонов — Второй Пехотный, Четвертый Авиапехотный, Пятый Бронепехотный, Седьмой Артиллерийский, Десятый Танковый, Четырнадцатый Авиационный и наш Семнадцатый Гравистрелковый. Плюс еще медкорпус, научкорпус, развездкорпус и несколько рот специального назначения.
— А кто там всем командовал?
— Бригадный генерал Мадеклекорос. Хороший мужик был…
— Был?..
— Комбриг погиб во время штурма.
Ванесса подавленно замолчала. Лод Гюйдеон склонил голову, вполголоса читая заупокойную молитву. А Креол наморщил лоб и припомнил:
— Тот здоровенный урод в доспехах… ученица, его бумажки все еще у тебя?
— Ах да, точно! — спохватилась Ванесса, доставая документы погибшего великана. — Майор, незадолго до встречи с вами на нас напал один огромный парень… Думаю, он был одним из ваших…
— Кан Ставродорос, из Бронепехотного… — прочел Моргнеуморос— Не знаю такого. Своих ребят помню почти всех, а вот другие батальоны… всю бригаду разве упомнишь? Нас там тыщ десять было. Так что там стало с этим бойцом?
Ванесса рассказала, что произошло в городе Гаримда. При этом она поглядывала на Моргнеумороса с затаенной тревогой — кто знает, как он отреагирует на гибель однополчанина?
Но Моргнеуморос отреагировал спокойно. Только вздохнул и поведал, что подобное случалось с его товарищами и прежде. Нелегко сохранить рассудок, в одночасье потеряв все, что имел, — дом, родных, нормальную жизнь и даже собственное лицо. Моргнеуморос и сам пару раз становился свидетелем того, как закаленные бойцы слетали с катушек.
Ночь выдалась тихая, безветренная и очень теплая. Примерно до пяти утра Ванесса спала крепко и спокойно. А потом сквозь сон начали прорываться какие-то шорохи — тихие, но многочисленные.
Вон недовольно поморщилась и перевернулась на другой бок — шорохи никуда не исчезли. На этой стороне они слышались даже отчетливее.
— Ум-м… — пробурчал Креол, тоже переворачиваясь на другой бок.
При этом он всем весом навалился на Ванессу — та гневно запищала, с трудом выдавливаясь из-под учителя.
Шорохи, жара и ворочающийся Креол стряхнули с Ванессы сон получше черного кофе. Кое-как освободившись из спального мешка, она уселась на корточки и протерла глаза. Во тьме слабо светился Белый Меч, и в этом мерцании виднелись два неподвижных силуэта.
Оказалось, что лод Гвэйдеон и Моргнеуморос даже не Думают спать. Оба сидят у входа в палатку в полной боевой готовности, поглядывая наружу через щель. Паладин баюкает на коленях клинок, мутант сжимает рукоять лазерного пистолета.
— Что случилось? — прошептала Вон, нашаривая под подушкой кобуру.
— Сидите тихо, леди Ванесса, — поднял ладонь лод Гвэйдеон. — К нам в лагерь заглянули местные звери.
— Что за звери?
— Крысотараканы, — угрюмо ответил Моргнеуморос— И довольно много.
— Помните, я вчера поймал одного? — добавил паладин. — Шесть ног, но есть шерсть…
— Крысотараканы?! — поразилась девушка. — Вы хотите сказать, что они так и называются — крысотараканы?!
— Мы называем их так, — покосился на нее Моргнеуморос— А что?
— Видите, леди Ванесса, я угадал, — довольно улыбнулся лод Гвэйдеон.
62 
