81 
Дарен сразу догадалась, что перед ней фея. До этого момента она никогда не видела живых фей, но слышала о них немало. Говорят, среди приспешников Бельзедора тоже есть фея – злая фея по имени Даздравелла, – однако с ней Дарен ни разу не встречалась.
– Мир тебе, прекрасная принцесса, – прострекотала фея, рассыпая вокруг тысячи перламутровых блесток. – Тебя зовут Дарен, верно?
– Верно, – настороженно кивнула принцесса. – А ты фея, да?
– Цветочная фея Камборелия. Меня попросили… брр, но до чего же тут неприятное место… – поежилась фея. – Прямо так не хотелось сюда лететь… но меня попросили тебе помочь, так что я здесь!
Дарен разочарованно хмыкнула. Всего лишь цветочная фея. На свете существует несколько видов фей, но цветочные – самые многочисленные, глупые и бесполезные. Большую часть времени они просто бестолково порхают в садах и лугах.
– И чем же ты мне можешь помочь? – насмешливо улыбнулась Дарен. – Взмахнешь своей палочкой и разрушишь эти стены?
– Я этого не могу, – тихо призналась Камборелия.
– Тогда превратишь меня в муху, чтобы я смогла улететь?
– И этого я тоже не могу, – еще тише сказала Камборелия.
– Тогда… мм… осыпешь меня розовыми лепестками?
– Это я могу! – обрадованно взмахнула палочкой Камборелия.
На голову Дарен посыпались розовые лепестки. Принцесса вынула один из волос, потерла его между пальцами и задумчиво вздохнула. Похоже, феи понятия не имеют о такой штуке, как сарказм.
– А зачем тебе эти лепестки? – недоуменно спросила Камборелия.
– Неважно, – вяло ответила Дарен. – Так зачем ты прилетела-то?
– Ах да, совсем забыла! Меня послал добрый волшебник!
– Добрый волшебник? – слегка заинтересовалась Дарен.
– Да, добрый волшебник, лиценциат Апеллиума! Он ожидает во-он за тем холмом! И он уже приготовил заклинание, которое перенесет тебя к нему, но ему не хватает одной малости – твоего имени.
– Имени?.. Ну, меня зовут Дарен, – подчеркнуто спокойно ответила Дарен. – А вы что, даже не знаете, кого спасаете?
– Да нет, это имя мы знаем! – отмахнулась фея. – Нам нужно твое тайное имя! Иначе ничего не получится.
Дарен замолчала. Она не ожидала, что ее попросят назвать тайное имя. Никак не ожидала.
Конечно, у нее было такое имя – как и у всех нормальных людей. Не секрет, что для многих видов колдовства требуется знать имя объекта, да и нечистая сила часто нуждается в этом для своих козней. Именно поэтому у большинства людей два имени – одно истинное, скрываемое от всех, кроме близких, а второе мирское, употребляемое в жизни. Нередко истинные имена остаются тайной даже после смерти – чтобы колдун не смог призвать дух или поднять труп.
Тайное имя Дарен знали только родители, брат, сестры и бабушка. Ей с самого детства твердили, что нельзя раскрывать его кому попало – прежде десять раз убедись, что человек заслуживает доверия. Слишком много нехорошего можно сделать, зная настоящее имя, – а она все-таки принцесса, ей нужно особенно стеречься.
Поэтому сейчас Дарен колебалась. Безусловно, ей хотелось отсюда выбраться… может быть, не очень сильно, но хотелось. Она уже две луны не видела маму, брата, сестер. Но она ожидала, что ее спасет рыцарь в блистающих доспехах – почему-то именно этот образ плотно засел у нее в голове.
– Пожалуйста, поторопись! – зябко поежилась фея.
Ей явно не нравилось находиться в Цитадели Зла.
Дарен вздохнула и решилась. Наклонившись к еле видному ушку, она чуть слышно прошептала свое истинное имя. Камборелия серьезно кивнула, затрещала крылышками и взмыла к окну.
– Ой, погоди! – вдруг остановилась она. – Еще мне нужен твой волосок!
– Волосок?.. Зачем?
– Для заклинания, конечно! Иначе не сработает!
Дарен неохотно вырвала волос из рыжей шевелюры и облокотилась о подоконник, глядя, как крошечная фея удаляется к горизонту.
Только через несколько минут она сообразила, что сейчас произойдет. Дарен торопливо отскочила от окна и встала посреди комнаты, сложив руки по швам. Так она прождала довольно долгое время, понемногу начиная терять терпение. Решив уже, что волшебника поймали прихвостни Бельзедора, она сошла с места и… оказалась в открытом поле.
Волшебник, только что прочитавший заклинание, оказался не волшебником, а волшебницей. Ничем не примечательной особой лет сорока. На Дарен она глядела без особой симпатии, даже недоброжелательно.
– О блистающих доспехах и спрашивать не стоит, да?.. – задумчиво пробормотала принцесса.
81 
