90 
– Я хочу… я хочу остаться с вами, лорд Бельзедор! – всхлипнула она, умоляюще глядя на великана в черных доспехах.
Бельзедор тяжело вздохнул, оглядывая лагерь. В слепящем свете портала уже исчезал последний бегемот. Если не считать дыма над тем местом, где недавно был императорский дворец, да колоссальной выгребной ямы перед крепостными стенами – и не скажешь, что пару часов назад здесь кишмя кишели прихвостни Темного Властелина. Златобашенный Шевлар стоял тихо, настороженно провожая незваных гостей, которые – вот чудеса-то! – убрались по собственной воле.
– Поспешите, ваше высочество, – подал руку Бельзедор. – Портал закрывается через пять минут.
Лицо Ньенны счастливо просветлело. Она легко взбежала по перепончатому крылу, уселась в седло позади Бельзедора, обняла его за живот и умиротворенно вздохнула.
Бельзедор же покачал головой. Теперь Шевларийской Империей снова некому править. Последняя принцесса удирает от них, как от чумы, а всех советников Бельзедор перевешал – впрочем, от них все равно не было никакого проку.
Ну и ладно. Если шевларийцы возьмутся за ум, то выберут себе нового императора или последуют примеру Йордалии и станут республикой. А если все-таки опять ухнут в пучину безвластия и междоусобиц – пусть выпутываются сами.
В конце концов, он Темный Властелин, а не добрая фея.
Гигантский черный дракон прошел через портал и сразу взмыл в небеса. Остался позади жаркий воздух Шевларии, пахнущий солью, морем и дерьмом лорда Фекалия. Вокруг снова дули холодные ветры Империи Зла.
Остальные драконы уже подлетали к драконятне. Под крылами Растаэрока тянулись длинные вереницы прихвостней, расходящиеся в трех направлениях от портала – к Цитадели Зла, к Бриарогену и к баракам Легионов Страха. Впереди виднелись разрывающие небеса черные пики, на высочайшем из которых полыхал огненный глаз.
Вернувшись в тронный зал, Бельзедор почувствовал себя необычайно уютно. Он не успел заметить, когда эта кошмарная цитадель стала ему такой родной. Взяв на колени кота и отхлебнув глоток «Жидкого Зла», Бельзедор вытянул ноги.
– Добро пожаловать домой, Властелин, – поклонился управляющий. – Должен заметить, вы добились превосходного результата. Теперь Шевлария и Йордалия боятся и ненавидят нас еще сильнее прежнего.
– Надеюсь, они не начнут воевать снова, когда убедятся, что мы ушли? – осведомился Бельзедор.
– Этого можно не опасаться. Их дипломаты уже ведут переговоры, создавая оборонительный союз. Униженные и оскорбленные до глубины души, они объединились против общего врага – против вас, Властелин. Вы ограбили их и опозорили, сожгли их дворец, выкупали их в дерьме, да еще и снова похитили принцессу. Вы не дали им сохранить лицо.
– Зато они сохранили жизнь.
В тронный зал вбежала принцесса Ньенна. Вернувшись домой, она сразу побежала в камеру люкс – поздороваться с Дарен. Однако той там не оказалось.
– Ах да, совсем забыл сказать вам, Властелин, – спохватился управляющий. – Гарийскую принцессу три дня назад освободили.
– Рыцарь в блистающих доспехах? – приподнял бровь Бельзедор.
– Нет, волшебница на ковре-самолете. Адептка Апеллиума, как я понял, – она использовала на принцессе призывающее заклятие. Вероятно, розыскной факультет.
– А, так Дарен вернулась домой… – с каким-то даже облегчением протянула Ньенна.
– Видимо, – пожал плечами Бельзедор, обращаясь к Всевидящему Оку. – Посмотрим, как у нее там дела…
Вопреки его ожиданию изображения не появилось. Всевидящее Око хрипело, шипело и отображало лишь глухую черноту. Работать оно прекрасно работало – любое другое место показывалось отлично. Но на императорском саду лежала прочная магическая печать.
Бельзедору это показалось подозрительным. Он распорядился устроить зеркаломост с гарийским императором – тот ответил уже через несколько минут. Его величество Лерармео Девятый несколько удивился неожиданному вызову, но разговаривал любезно и приветливо.
Да, с его дочерью все в порядке, спасибо за беспокойство. Да, она сейчас в своем дворце, с мужем… что значит, когда вышла замуж? Дней двадцать уж как вышла. За кого? Да за того самого рыцаря, который ее спас, за сэра Драммена. Он теперь герцог Драммен – все-таки муж принцессы, не хвост собачий. Когда именно принцесса вернулась домой? А сами не знаете, лорд Бельзедор? Уже целую луну как вернулась. Вы бы навели там у себя порядок, в Цитадели Зла, а то целая принцесса от вас сбежала, а вы только что хватились. Да, и вам всего хорошего.
90 
