49 
— Я тоже люблю тебя, Лаура Джейн.
Девушка улыбнулась и бросилась ему на шею.
— О, Стив! Любимый мой! Любимый! — Она покрыла его щеки поцелуями, такими же легкими и трепетными, как прикосновения крылышек бабочек.
Потом потянулась к губам Стива и… замерла, вспомнив предостережения Каролины.
Стив вдыхал аромат ее волос, сжимал в объятиях хрупкое, дрожащее тело. Он тонул, он погибал окончательно и бесповоротно. Ну и ладно! Что уж такого страшного может сделать ему Ланкастер? Когда человек сто раз сталкивался со смертью нос к носу, он начинает над ней потешаться, бросать ей вызов. Ведь и вправду, двум смертям не бывать, а одной не миновать…
Что может быть для него теперь важнее его любви?
Губы Стива осторожно коснулись губ девушки. Грудь ее затрепетала, и все его тело откликнулось на этот трепет. Стив никогда не испытывал ничего подобного. У него было достаточно много женщин, но такой любящей, доверчивой, пылкой и в то же время невинной и искренней он никогда не встречал.
Губы Лауры Джейн послушно разомкнулись, и язык Стива осторожно проскользнул между ними. Она теснее прижалась к нему, и Стив почувствовал, как маленькие острые соски тычутся ему в грудь. Объятия Стива становились все крепче, язык тел все откровеннее.
Это были минуты захватывающих, удивительных открытий не только для Лауры Джейн, но и для гораздо более опытного Стива. Влюбленные упали на сено, и Стив положил ногу на бедро девушки.
— Лаура Джейн! — шептал он, уткнувшись в ее шею и отчаянно стараясь подавить свои сладострастные порывы.
Но девичья грудь была так упруга и соблазнительна, что его пальцы не могли от нее оторваться.
— Стив! О Стив! — задыхаясь, воскликнула Лаура Джейн. — Возьми меня! Пожалуйста! Стив…
Он резко вскинул голову и напряженно вгляделся в ее сияющее лицо.
— Что ты! Ты вообще понимаешь, о чем говоришь?
— Да, — Лаура Джейн посмотрела на него с обожанием. — Я знаю, чем занимаются мужчины и женщины. И хочу, чтобы ты сделал то же со мной.
— Но это невозможно!
В голосе девушки прозвучала неуверенность.
— Ты совсем меня не любишь?
— Люблю. И именно поэтому не могу. Не могу, пока ты не стала моей женой.
— Вот как, — Лаура Джейн была страшно разочарована. — Неужели мы и целоваться перестанем?
Стив улыбнулся и вновь приник к ее рту.
— Нет еще… Пока еще нет…
— Доброе утро! — Войдя в кухню, Каролина прямиком направилась к кофеварке и налила себе большую чашку кофе.
Ринк уже сидел за столом. Она старалась не встречаться с ним взглядом.
— Я сегодня вызову доктора, — заявила Хейни, взбивая яйца.
— Зачем?
— Затем, что у тебя ужасный вид, — выпалила экономка. — Ручаюсь, что ты почти не спала. Ты только посмотри, Ринк, какие у нее синяки под глазами! Тебе нужно прописать снотворное, Каролина.
— Не нужно, — отмахнулась Каролина.
— Не строй из себя героиню, — сердито сказала Хейни. — Можно подумать, ты решила получить звание самой мужественной вдовы года. Так ведь никто не объявлял такого конкурса! И никто тебя не осудит, если ты поплачешь, как делают все нормальные женщины. Это нормально, когда женщина плачет, потеряв мужа.
Каролина не выдержала и подняла на Ринка глаза. Он смотрел на нее в упор. Она снова отвела взгляд.
— Я обойдусь без доктора.
Хейни вздохнула, не скрывая своего раздражения.
— Ладно, тогда хотя бы позавтракай как следует. — Она поставила перед Каролиной тарелку с омлетом. — А я пойду разбужу Лауру Джейн. Мне хотелось, чтобы бедняжка сегодня поспала подольше. Сон укрепляет нервы. Но теперь пора вставать.
— Она не спит, — сказала Каролина, наливая в кофе сливки. — Я к ней зашла по дороге.
Каролина рассчитывала, что Лаура Джейн послужит ей чем-то вроде громоотвода, если Ринк окажется с утра не в духе. Но девушки в комнате не оказалось.
Ринк положил вилку на тарелку.
— Где она? Ты видела ее сегодня утром? — спросил он Хейни, державшую в руках блюдо с гренками.
— Я же сказала: я думала, Лаура Джейн спит.
Ринк швырнул салфетку на стол и кинулся к черному ходу.
— Ринк!
Каролина бросилась вслед за ним. Он бежал к конюшне.
— Ринк!
В дверях он обернулся и приказал:
— Тихо!
— Ты не смеешь шпионить за ними, — не сдавалась Каролина, но все-таки перешла на шепот.
— Не лезь не в свое дело.
Каролина понимала, что лучше не вмешиваться, но не могла же она позволить Ринку лишить Лауру Джейн единственного шанса на счастье!
49 
