Особенно,... 
31 
Ив просто приняла его условия. Приняла все, что он с ней сделал.
Все.
Алексей снова посмотрел на лужайку. Туда, где играли дети. Он заговорил, обратив взгляд на Амабел Хоквуд. Ее сын, брат Ив, играл среди детей на колясках.
– Боюсь… произошло какое-то недоразумение. – Алексей увидел, как на мгновенье в глазах женщины отразился ужас. Он не дал ей заговорить, а продолжал, глубоко вздохнув: – Бомонд ваш. Документы будут возвращены вам немедленно. Я оплачу услуги специалистов, которых вы вынуждены были отпустить, выкуплю дом, который вы вынуждены были купить для переезда клиники, и возмещу все расходы. Прошу вас, примите… – Неужели его голос дрогнул? Алексей надеялся, что ему показалось —… искренние извинения за мое непонимание. – Он снова полной грудью вдохнул воздух и продолжил: – Вы позволите также сообщить вам известие, которое, я полагаю, принесет вам облегчение? Вам больше не нужно опасаться мужа. Джилс Хоквуд мертв.
Алексей заметил, как побледнела Амабел. Он старался смягчить свой тон, но у него не получилось. Мужчина отвернулся и пошел прочь. Туда, откуда пришел. За ним последовал Мэттленд.
В какой-то момент Алексей услышал торопливые шаги за спиной, ощутил, как кто-то тянет его за рукав.
– Ты уверен? – раздался сзади голос Ив. – Ты уверен, что его больше нет?
– Его убили члены наркомафии, – пояснил Алексей, посмотрев ей в глаза. – Он обратился к ним за помощью, но когда они узнали, что его компания перешла ко мне, и проверяется налоговой службой, то не захотели оставлять его в живых. Мои люди наблюдали за ним все это время. Они и сообщили мне о его смерти. Скоро ты узнаешь обо всем из официальных источников.
Что-то отразилось в глазах девушки. Что-то похожее на то, когда она позвала его на террасу. И слова сами слетели с его губ:
– Ив, я не знал о детях! Клянусь, я не знал! – Он перехватил ее руку, но она отдернула ее, словно его прикосновение причинило ей боль.
Алексей смотрел в ее глаза, пытаясь дать ей понять, что сейчас чувствует, но она отвернулась.
– Ив… – его голос звучал сломленно и хрипло. – Нам нужно поговорить. Я должен…
Но она уже пошла прочь. Вина пожирала Алексея, рвала на части его истерзанное сердце.
– Я не знал, – повторял он словно мантру, – я ничего не знал…
Опустошенный, он вернулся к машине.
– Это правда? Мы можем не уезжать отсюда? – восторг Чарли был непередаваем.
Ив со слезами на глазах смотрела, как мама обняла малыша.
– Да, дорогой, так и есть. Разве это не чудесно? Мы можем оставаться в Бомонде сколько захотим.
Не первый раз Ив ощущала, как к глазам подступали слезы. Она так много пережила… После визита Алексея они в тот же день получили документы на дом вместе с чеком на такую гигантскую сумму, что могли не только погасить все задолженности, но и расширять и совершенствовать клинику. Ив подумывала об увлажнителях и очистителях воздуха, которые помогли бы детишкам. Малыши так отчаянно боролись за жизнь…
Мама тоже изменилась. Ив видела это. И не только потому, что ее ребенок, о котором она так молилась, был сейчас в безопасности, но и потому, что сама могла теперь не волноваться за свою жизнь. Монстр, терроризировавший ее с самого дня свадьбы, мертв.
Глаза Ив светились победным светом. Она не могла и не хотела чтить память отца. Он этого не заслуживал. Джиле избивал и мучил жену, унижал собственного сына и позаботился о том, чтобы его дочь не могла вести нормальную жизнь. Любовь Ив к своему избраннику, ее замужество не входили в его планы. Да и то, правда – кто захотел бы, чтобы его тестем стал негодяй Джилс Хоквуд?
Хотя даже теперь, после смерти отца, ни любви, ни замужества у нее не будет. Ив в этом уверена. Пройдет еще немало времени, прежде чем она сможет забыть о той ночи в постели Алексея. Ночи, когда она, как ей казалось, поднялась к небесам. Вот только потом упала на грешную землю. Какой мужчина захочет быть с ней? Ни один не пожелает, когда узнает… узнает, что она сделала. Узнает о ее воспоминаниях…
Я поступила так, как должна была. У меня не было выбора. Не было выхода.
Девушка повторяла эти слова снова и снова, но они ничего не меняли. Абсолютно ничего.
Плохой поступок во имя благих намерений. Но какими бы ни были причины, я никогда не смогу забыть ту ночь…
И снова воспоминания тяжелым грузом ложились на плечи. От этого груза Ив никогда не сможет избавиться. Все уже произошло. Она сделала то, что сделала.
31 
