8 
Несколько капель попало ей на руки, и Алтен зашипела от боли, но отвлекаться было некогда.
Когда все было готово, она мысленно воззвала к Могущественным и к духам предков, прося помочь правильно истолковать Весть.
Затем сосредоточилась на амулете, впиваясь взором в его глубину.
И чуть не вскрикнула от изумления — в багряном отблеске проскальзывали лиловые искры. Это значило, что Весть Судьбы касается не только ее, а и других.
О, да их целый рой! И быстрое мерцание — значит, ей предстоит узнать нечто очень важное. Что же это такое?
Видение пришло неожиданно и сильно — как это и бывало.
Что-то изо всех сил толкнуло ее в позвоночник, окружающий мир свернулся в точку, а потом глазам ее предстало зрелище — полуразвалившийся старинный город на фоне горного хребта. Потом она увидела его уже сверху, как будто глазами птицы, и убедилась, что на улицах этого вроде бы давно умершего города присутствует жизнь — множество людей в светло-зеленой одежде и какие-то странные повозки. Затем город резко ушел вниз, в глаза ударило выгоревшее небо — и перед глазами явилось лицо человека: в той самой странной одежде, невиданной ею раньше.
Все пропало — болезненным толчком Алтен вышвырнуло обратно в реальный мир. Камень стал прежним мертвым осколком кварца — Весть была передана.
Пошатываясь, девушка поднялась на ноги, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Пожалуй, с эликсирами она перемудрила. И неудивительно — такое было с ней третий раз в жизни.
Ну, как бы там ни было, сообщение получено, и нужно действовать.
Взяв со стола тоненькую флейту, она дважды дунула в нее.
Через полминуты на лестнице загремели шаги.
Тут Алтен вспомнила, что до сих пор нагая.
Одеваться уже не было времени, и девушка просто подхватила лежащую на ковре скатерть и небрежно прикрылась ею, прижав одной рукой к груди. Хотя она, как и всякий маг, была лишена ложной стыдливости, но ей было бы неприятно при мысли, что кто-то будет мысленно проделывать с ней всякие вещи, которые она по доброй воле с ним делать бы не стала.
Вошел, тяжело переваливаясь, муж ее домоправительницы.
— Вот что, Стокк, — распорядилась она, стоя, как ни в чем не бывало, напротив окна, освещенная восходящим светилом.
Судя по взгляду Стокка, скатерть оказалась весьма коротка.
— Сегодня же, в крайнем случае, завтра продай моих коней. Всех троих, кроме Паруса и Кошки. Потом пойдешь к колесничному мастеру и скажешь, что заказ я отменяю, а задаток он может оставить себе.
Собери еды на пять дней, и купи хорошие седла — купи самые хорошие какие найдешь.
Всем скажешь, что госпожа уехала по делам важным и срочным, и когда приедет — не известно.
За домом следи, деньги трать с умом. Если что не так — крепко взыщу по возвращении.
— Понял, — поклонился Стокк. А осмелюсь спросить — куда вы уезжаете?
Далеко. На плосокгорье Тара-Хуту. Есть там такое место — Тхан-Такх.
— Тхан-Такх? — удивился старик. — Не слышал. Что осмелюсь спросить привлекло в нем мою госпожу?
— Можно сказать, меня призывает судьба… Иди.
Оставшись одна, девушка отшвырнула скатерть, и принялась перебирать содержимое сундука с одеждой, размышляя.
Тхан-Такх. Один из покинутых в последнюю магическую войну городов…
Город, с которым связанно одно старое пророчество, что именно в нем будут жить демоны, кои захотят властвовать над миром? И другое — что от того добрые или злые демоны будут там жить, зависит судьба Аргуэрлайл. Любопытно, любопытно…
* * *
Три дня спустя
…- Ну что ж, — констатировал Мезенцев, осмотрев город. — По крайней мере, теперь отпала проблема, где будет стоять гарнизон. Ты, Капустин, назначаешься военным комендантом.
— Товарищ генерал! — взвился майор. — Да, какой из меня комендант?! Я же разведчик!
— Разговорчики в строю! — рявкнуло начальство. — Ладно, давайте, обустраивайтесь, готовьтесь принимать грузы, гостей. А я — на ту сторону. Мне еще объясняться с Москвой, рассказывать… про параллельный мир. Даже не знаю, как отреагирует Юрий Владимирович.
При упоминании имени грозного генсека люди, собравшиеся во «дворце» на военный совет, притихли. Товарищ Андропов не любил неожиданностей. Все должно делаться и идти в соответствии с линией партии.
— Кстати, — спохватился генерал-лейтенант, — этот ваш город надо как-то назвать.
— Давайте — Новая Москва, — предложил Капустин.
8 
