36 
— Я что, единственная женщина здесь? — угнетенно спросила я. Очень не хотелось, чтобы это было так.
— Не знаю, — вздохнув, ответил Тёмка. — Я сам здесь впервые, поэтому могу опираться только на те слухи, которые хотят среди дампиров.
— Ясно, — настроение катастрофически портилось и мне уже хотелось плакать.
С трудом сдерживая себя, я обняла Артёма и, положив ему голову на плечо, боялась хоть на секунду отпустить его.
— Лия, я понимаю, что ты сейчас испугана и чувствуешь себя потерянной. Прости меня за то, что вот так лишил тебя твоей привычной жизни, но ты мне нужна. Поверь, я сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива, — с нежностью прошептал он.
— Обещаешь? — с надеждой спросила я и посмотрела ему в глаза.
Вместо ответа он начал меня целовать и подхватив на руки, отнёс в кровать, где стал дарить мне море наслаждения…
Сейчас же, проснувшись и не обнаружив Тёмку рядом, меня опять охватила тревога и сомнения. "Почему меня привезли в горы, в дом старейшин, где Артём и сам ни разу не был, а ведь он сын одного из старейшин? И почему они предоставили мне кров, ведь я женщина, а они, получается, не очень их жалуют? И почему, в конце концов, на меня все смотрят таким взглядом?". Я уже начинала чувствовать себя каким-то цирковым уродцем.
На работе взгляды мужчин воспринимались легче, потому что яркий макияж, парики и остальной рабочий реквизит давали мне какое-то чувство защищённости. Сейчас же я чувствовала себя неуютно, потому что не могла спрятаться за привычными для меня вещами. Вернее, сейчас возле меня не было ничего привычного, кроме Артёма.
Часы показывали уже три часа дня, и на улице было пасмурно. Встав с кровати, я обернулась одеялом и подошла к окну. Дом стоял у подножья одной из гор, а чуть ниже располагалась долина, на которую открывался великолепный вид из окна. "Весной и летом здесь, наверное, очень красиво" — подумала я, вздохнув. Но сейчас этот пейзаж навевал на меня грустные мысли.
Здесь осень уже вступила в свои права и среди вечнозелёных сосен и елей виднелись деревья с опавшей листвой, отчего на душе становилось тоскливо. Это время года я никогда не любила, и сейчас особенно остро чувствовала себя оторванной от мира и одинокой. "Моя жизнь опять сделала крутой поворот и что меня ждёт за ним? Счастье или… смерть?".
О смерти я старалась не думать вообще, но сейчас, почему то в голову пришла эта мысль и я нахмурилась. "В нашей семье все умирали рано, но ведь не настолько. Как правило, все доживали лет до тридцати пяти, а мне только двадцать, почему же именно смерть для меня послужила альтернативой счастью?". Ответа на этот вопрос не было.
— Добрый день, — дверь в комнату открылась, и вошёл Артём. — Выспалась? — подойдя, он обнял мне и поцеловал в губы.
— Выспалась, — уныло ответила я.
— Солнце, в чём дело? — озадаченно спросил он.
— Не знаю. Мне страшно.
— Ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду и здесь ты в безопасности, поверь. Тебя охраняют двадцать семь дампиров, которые за тебя умрут, если понадобится.
— А зачем им за меня умирать? — прищурившись, спросила я.
— Это я образно выражаюсь, — как-то через чур раскованно ответил Артём, и внутри что-то заныло. — Завтракать, или скорее обедать, будешь?
— Буду.
— Тогда одевайся и пошли в столовую. Кстати, обрадую тебя, ты не единственная женщина в доме. Здесь ещё есть пять девушек, и плюс четыре мужчины, тоже люди.
— Да? Значит, всё не так плохо, — улыбнувшись, ответила я. — А то дампиры несколько пугают меня, — зайдя в комнату, где стояли мои чемоданы и, раскрыв их, я стала искать спортивный костюм. — Я уже даже начала думать, что женщин и людей вообще вы несколько ненавидите.
— Лия, мы уважительно относимся к людям. И те люди, которые проживают в доме так же спокойно и уважительно относятся к нам. Они доноры, и добровольно отдают свою кровь.
— Я тоже буду донором? — замерев, спросила я. Терпеть боль от порезов я готова была только ради Артёма.
— Нет, — он появился в гардеробной. — Тебя никто не будет трогать.
— Спасибо, — с облегчением выдохнув, ответила я.
Умывшись, я оделась, и Артём повёл меня на первый этаж. Пообедав со мной, он предложил мне познакомиться с окрестностями и повёл гулять. На улице, прогуливаясь возле дома и держа Артёма за руку, я успокоилась и все мои страхи исчезли.
Свежий воздух, холодная и строгая красота окружающих нас гор, вековые деревья, среди которых виднелся мой новый дом, тишина — всё это действовало на меня умиротворяюще, и я стала расслабляться.
36 
