8 
— Не буду. Еще раз спасибо тебе. Огромное.
— Ни о чем не беспокойся. Спокойно ухаживай за мамой.
Сили не видела Ника целую неделю.
Даже у себя дома она бывала редко. Уход за мамой отнимал у нее почти все время. Сначала она заботилась о ней в больнице, потом дома. Прошла неделя, но мама все еще не очень уверенно пользовалась костылями. К счастью, к этому времени из Кентукки смогла приехать Вероника вместе с малышкой Лиззи. Сестра пообещала остаться у мамы столько, сколько потребует ее состояние. Приезд Вероники снова позволил Сили вернуться домой и на работу.
* * *
Когда Сесилия переступила порог своей квартиры, ей показалось, будто квартира радостно приветствует ее. Правда, воздух был немного спертым, а мебель покрылась пылью. На подоконнике Сили увидела лоскуток тонкой, искусно расшитой материи. Он лежал здесь как послание.
Послание для нее.
В этом у нее не было никаких сомнений.
Откуда здесь появился этот лоскуток, кто его оставил и что все это означает?
— Эй, что здесь происходит? Зачем ты все это проделываешь со мной? Ты меня за кого-то не того принимаешь, — произнесла Сесилия вслух.
Сесилия была почти уверена в том, что если повернется, то непременно увидит женщину у зеркала. Та снова будет прикалывать шляпу к прическе старинной булавкой и будет одета в красивую вышитую блузку. Сили повернулась.
Но никого не увидела.
Я разговариваю с собственной квартирой, усмехнулась Сесилия. До чего докатилась!
Наконец-то разгадка этого явления стала принимать конкретные очертания. Пока Сесилия жила у матери, ей ничего не снилось, но стоило ей вернуться к себе, как в первую же ночь ей снова приснился сон. Плакал ребенок. Сили видела какие-то фигуры и очертания каких-то форм. Некоторые из них явно были людьми, другие только их подобием. Ни один из образов не оставался перед ее взором достаточно долго для того, чтобы понять, кто это. Вспыхивали яркие огни. Они ослепляли, пугали ее. Сесилия подумала, что это, наверное, какие-то взрывы.
Но где же ребенок? Он в опасности?
Сесилия подпрыгнула на кровати и стала искать его глазами.
Этот ребенок мальчик. Ребенок Ника мальчик. Разве женщина у зеркала не сказала ей об этом на прошлой неделе? Сили принюхалась, ожидая ощутить резкий запах взорвавшегося пороха, но у нее в квартире не пахло ничем даже отдаленно напоминающим порох.
Ребенка она не нашла, но его плач до сих пор стоял у нее в ушах. Почему Ник не пришел к нему сегодня? Его бездействие огорчило ее. Ведь это его ребенок. Женщина в шляпе намекала на это. Впрочем, Сесилия и сама это знала, правда не помнила откуда.
Ребенок принадлежал Нику. Только сегодня Ника почему-то не было рядом.
— Он не знает, — взволнованно сообщила Сесилия женщине в шляпе. — Ник не знает, что ребенок плачет. Он вообще ничего не знает об этом ребенке.
— Он узнает, — спокойно ответила женщина и улыбнулась. — Он узнает. Ты можешь сказать ему, если хочешь.
— Что это за взрывы? — спросила Сили.
— Это не взрывы. Ребенок очень далеко отсюда. На другом конце города. Но никому ничто не угрожает.
А это значит, что Сили снова может спокойно спать. Так она и сделала. Это было очень легко, потому что на самом деле она даже не просыпалась. Все это ей только приснилось.
Какое счастье снова вернуться на работу! Прийти в офис рано утром и с головой погрузиться в дела. Сесилия наконец-то вернулась к привычной жизни. На работе все было ясно и понятно. Нужно было делать дела, которых набралось так много, что не оставалось ни минуты, чтобы подумать о чем-то другом. Например, о своей личной жизни. Здесь, в главном офисе «Делани стейк-хаус корпорейшн», Ник был для нее только боссом. Рассудительным и требовательным. Сегодня Сесилия надела строгий темно-синий костюм и рьяно взялась за дело. Работы было много, и ей с трудом удавалось прерваться хотя бы на глоток кофе.
Весь день был расписан по минутам. Совещания и переговоры продолжались до пяти часов дня. Завтра постоянная команда диетологов и поваров компании «Делани стейк-хаус корпорейшн» должна была продемонстрировать свое новое меню. В ресторанах братьев Делани меню обновлялось регулярно четыре раза в год. Сейчас в Огайо стояла весна, но диетологи корпорации уже работали над блюдами для осеннего меню.
Часа в три дня Ник объявил Сесилии:
— Сегодня вечером я собираюсь заехать в парочку наших ресторанов, чтобы проверить обстановку.
8 
