9 
Ей было все равно.
Пусть идет, если хочет.
В любом случае Паркер нисколько не сомневалась в том, что слежку организовал ее отец.
Она направилась в кафе, чтобы позвонить домой и попросить отца отозвать своего сторожевого пса. Иначе она исчезнет из города и отправится туда, где он ее никогда не найдет. Ей не хотелось угрожать своему отцу, но он зашел слишком далеко и у нее нет другого выхода.
То, что он послал за нею Тэннера — нежеланного жениха, — это одно, но то, что отправил человека шпионить за нею, это совершенно другое.
Человек-ищейка сделал пару шагов и подошел к ней.
— Так что же вы теперь собираетесь делать?
— Пусть вас это не беспокоит. Знайте только, что скоро потеряете работу.
— Я мало беспокоюсь о ней.
— Ага! Вот вы и признались!
— Ошибаетесь, я не признался, что связан с вашим отцом.
— Вам и не надо ничего говорить, мне и так ясно, что это именно он послал вас. Учтите, я не потерплю, чтобы за мной вечно болтался хвост. Хватит и того, что меня выслеживали, как зверя, все мое детство.
Старое чувство страха пронзило все ее существо, но Паркер постаралась подавить его. Перед ней всего лишь услужливая ищейка, а не газетчик. У него нет собой фотоаппарата.
— Принцесса…
Единственное, что смог выдавить из себя Джейс. Заранее заготовленные слова застряли у него в горле, так как девушка подошла к нему совсем близко и встала лицом к лицу.
— Никогда, слышите меня, никогда не называйте меня так. Здесь я не принцесса. Я — Паркер. Паркер Диллон. Обыкновенная девушка, которая живет своим трудом, обходясь немногим.
— Даже не будь вы принцессой, обыкновенной вас никак не назовешь, — произнес он почти ласково.
На какое-то мгновение Паркер вдруг захотелось легонько пройтись пальцем по его щетинистому подбородку. Что за безумные желания?
Она ничего не знала о Джейсе, кроме того, что тот был сторожевым псом ее отца и имел племянницу и племянника.
Интересно, почему он назвал ее необыкновенной? Но это совершенно не так. Она самая что ни на есть обыкновенная. Именно такой она и хотела быть.
Нормальной.
Обычной.
Как все.
Таким человеком, которого никто не замечает.
Таким, которому не посвящаются статьи в бульварной прессе и чьи фотографии не печатаются на первых страницах газет.
Она резко развернулась и заторопилась обратно в кафе. Вошла, но дверь захлопнуть не успела, Джейс ловко протиснулся вслед за ней и уселся за один из столиков.
Она бросила на него испепеляющий взгляд, потом закрыла дверь и повесила табличку «Закрыто».
— Можно мне кофе? — попросил незваный визитер.
— Нет.
Из подсобки вынырнула Кара.
— Ты вернулась!
— Да, — почти прорычала в ответ Паркер.
— Проблемы?
— Ничего такого, с чем бы я не справилась самостоятельно.
В конце концов, она несколько лет отбивала наскоки своего отца и ускользала от его властного покровительства. Справится и с этим сторожевым псом.
— Кто это? — спросила Кара, указывая подбородком на спокойно сидевшего за столиком мужчину.
— Дядя Джейс, — насмешливо протянула Паркер. Заметив недоумение на лице подруги, она добавила: — Не мой дядя. Он приспешник, которого мой отец нанял приглядывать за мной.
— О нет! Я думала, твой отец извлек урок из того, что случилось с бедным Хоффманом, которого он нанял следить за тобой.
— А что случилось с Хоффманом? — полюбопытствовал Джейс.
Кара громко рассмеялась.
— Вам лучше этого не знать. Но она и до вас доберется.
Глаза у него сузились, и он внимательно посмотрел на Паркер, потом снова повернулся к Каре.
— В каком смысле доберется?
Кара посмотрела на Паркер, потом снова на Джейса.
— Извините, но это не мое дело. Не хочу вмешиваться. Разбирайтесь сами.
Видимо, решив, что Кара ничего ему не скажет, он переключился на Паркер.
— Эй, принцесса… извините, Паркер, что вы сделали этому вашему Хоффману?
— Скоро узнаете. А пока сидите и помалкивайте, — ответила она и, подняв трубку, стала набирать номер отца.
— Который сейчас там час? — спросил Джейс. — Вы его не разбудите?
— Мне безразлично, даже если и разбужу. Он заслужил, чтобы его разбудили. Я могу звонить когда угодно. Впрочем, не беспокойтесь, он мало спит.
Она не добавила, что в этом отношении пошла в своего отца. Остальным людям нужно семь или восемь часов сна. А она, как ее отец, вполне довольствовалась тремя-четырьмя часами.
9 
