2 
— Ну почему я должен мучиться из-за того, что старину Хью снова потянуло налево? — ворчал все тот же Эндрю Глиддер. — Только потому, что он приходится мужем нашей Патти? Вот еще одно доказательство в пользу моего утверждения, что музыканту вообще не следует обзаводиться семьей!
Между тем сам Эндрю не только был женат, но имел троих детей. Кроме того, он обладал настолько невозмутимым характером, что невозможно было понять, возникают ли в его семейной жизни проблемы. Если таковые и случались, то это никак не отражалось на работе.
Если бы у Патти был характер Эндрю, я забыл бы о проблемах, подумал Макс, вновь взглянув на часы. И психологический климат в коллективе значительно улучшился бы. Жаль, что подобная идея неосуществима.
Тем временем Патти возобновила хождение по комнате.
— Что самое забавное, на этот раз выбор Хью пал на девицу, которая совсем не похожа на его предыдущих пассий. Так, серенькая мышка, ничего особенного, разве что бюст у нее...
— Постой, — перебил ее Макс. — Ты что же, видела новое увлечение своего супруга?
— Об этом-то я тебе и толкую! — усмехнулась Патти.
— Интересно, — протянул Макс, в последнюю секунду сдержав ругательство. Хью, зная ревнивый характер своей жены, совсем голову потерял, если забыл об элементарной осторожности. Прикончил бы мерзавца! Он где-то куролесит, а мне приходится успокаивать Патти. И если я не сумею это сделать, в ближайший уикэнд нас ждет грандиозный провал. На субботу было назначено выступление в одном из самых престижных залов Сан-Франциско. Если к этому времени Патти не выйдет из своего состояния... — Как же ты их застала? — спросил он, лишь бы что-то сказать. В действительности его не особенно интересовали подробности похождений Хью. Гораздо больше он переживал по поводу предстоящего концерта. — Пошла следом и... что?
— Поехала, — уточнила Патти. — Мне показалось странным, что несколько дней кряду Хью уезжает куда-то в пять часов вечера. В прошлую пятницу я не выдержала и решила проверить в чем дело. Как только Хъю укатил на своем «ауди», я в чем была бросилась на улицу, поймала такси и отправилась вдогонку. Сначала у меня еще оставались сомнения, но, когда я поняла, что он едет за город, они развеялись. Хью и прежде любил назначать дамам свидания в придорожных мотелях. — Патти провела ладонью по лицу, стараясь не задеть искусно подкрашенные глаза.
— И куда тебе пришлось ехать? — спросил Макс.
Она подняла на него полный муки взгляд.
— В Сансет-Сити.
— Ого! Разве ближе мотеля не нашлось?
— На этот раз Хью нацелился не на мотель.
— Гм... разнообразия мерзавцу захотелось... — сердито пробормотал Макс.
Реакция Патти на эти слова явилась для него неожиданностью. Она вдруг подбоченилась и с чувством произнесла:
— Не называй его так! Он просто... неуравновешенный человек, не может отказать себе в некоторых вещах... И вообще, у него много недостатков... но нас с Шоном он любит!
Макс смотрел на нее и спрашивал себя, почему в своем большинстве женщины склонны оправдывать мужчин, несмотря на то что ясно видят все их пороки и душевные изъяны. Что касается Хью Сайласа, то, по глубокому убеждению Макса, тот попросту не способен любить никого, кроме себя. А женился Хью на Патти единственно из-за того, что та имела неосторожность забеременеть. Впрочем, он наверняка питал теплые чувства и к жене, и к сынишке Шону, которому недавно исполнилось семь лет. Однако эти чувства были не настолько сильны, чтобы Макс рискнул назвать их любовью. И недавно появившаяся у него, если верить Патти, женщина — далеко не первая, и уж тем более не последняя.
— Что ж, я очень рад, что ты считаешь Хью любящим мужем и отцом, — не удержался от колкости Макс.
Ему совершенно непонятно было, почему такая умная, талантливая и тонко организованная женщина, как Патти, держится за гораздо более примитивного во всех отношениях мужчину. Из Хью даже музыканта не получилось, несмотря на то, что в свое время он умудрился окончить школу искусств по классу фортепиано. Потом, за короткий период сменив несколько коллективов, Хью понял, что не в состоянии соответствовать выдвигаемым к нему требованиям, и переквалифицировался в импресарио. На этом поприще к нему неожиданно пришел успех. Собственно, благодаря своим вновь открывшимся способностям Хью и проработал столько лет в оркестре «Фриско виртуозо». Как импресарио он был неплох. Его деятельность по организации и проведению концертов устраивала Макса, зато отношение к браку раздражало. Вернее, Макс никогда не стал бы обращать внимание на амурные похождения своего импресарио, — в конце концов, кому какое дело до личной жизни другого человека! — если бы не одно маленькое «но»: Хью был мужем Патти, первой скрипки оркестра, от настроения которой зависел успех выступлений.
2 
