139 
— Кэйлбоу? У меня тут кое-кто хочет поговорить с тобой — — Хардести рывком поднес трубку к уху Фэб.
— Дэн? — Голос ее осип от волнения.
— Фэб? Господи, где ты? Ты в порядке?
— Нет, я…
Она зарыдала от боли, так как Хардести вцепился пальцами ей в волосы и сильно дернул. На боковых линиях Дэн замер.
— Фэб! Что случилось? Где ты? Ответь мне! Его сердце пыталось выпрыгнуть из грудной клетки, на лбу выступил холодный пот. Фэб плакала, ей грозила опасность, но он ничем не мог ей помочь. С ослепительной ясностью Дэн вдруг осознал, как глубоко он любит ее. Он все повторял ее имя, словно пытаясь вложить в эти звуки всю силу своего чувства.
Низкий мужской голос прервал его восклицания:
— Я схватил ее, Кэйлбоу. Если не хочешь, чтобы ей причинили вред, ты прислушаешься внимательно к тому, что я говорю.
— Кто это?
— «Звезды» проиграют сегодня. Понял? Твоя долбаная команда проигрывает, или леди умирает.
Дэн услышал характерные хрипы в голосе мужчины, и ужасное подозрение закралось в его сердце.
— Хардести? Это ты, не так ли, сумасшедший ты сукин сын!
— Твоя команда — дерьмо без моего мальчика!
То, что Хардести не пытался скрываться, по-настоящему испугало Дэна. Только человек, которому безразлично — жить или умереть, мог проявлять такую неосмотрительность.
Дэн понимал, что у него мало времени, и заговорил быстро, в голосе его зазвучали командные нотки:
— Слушай меня, Хардести. Рэю очень бы не понравилось твое поведение.
— Ты завидовал ему. Поэтому ты и выгнал его.
— Это наше с тобой дело. Фэб не имеет к этому никакого отношения. Отпусти ее.
— Не вздумай обратиться в полицию. — Хардести тяжело, прерывисто закашлялся. — Я наблюдаю за тобой по телевизору, и если замечу что-нибудь необычное, ты об этом пожалеешь.
— Подумай, Хардести, ты захватил безвинную женщину…
— Если на табло появятся очки в пользу «Звезд», я собираюсь сделать больно твоей подружке.
— Хардести!
Линия хранила мертвую тишину.
Пораженный, Дэн неподвижно стоял на боковых линиях. Он услышал нарастающий рев толпы, и сердце его вдруг стиснула ледяная рука. «Звезды» стали вводить в игру серию приемов, которую он только что велел применить. Он бросился к полю, но уже ничего не мог поделать. Охваченный ужасом, он наблюдал за тем, как мяч, описав в воздухе широкую дугу, пролетел над планкой и опустился за стойками, обеспечив новый триумф «Звезд».
Зажглось табло, и Дэн Кэйлбоу ощутил, как сердце его замирает.
В недрах стадиона, в одной из бесчисленных клетушек, затерянных в подвальном лабиринте, прозвучало грязное ругательство. Рэй бешеным ударом ноги отправил в полет кресло, на котором сидела Фэб. Она издала глухой крик и врезалась в бетонную стену. Удар пришелся в плечо, и боль отозвалась во всем теле. Она почувствовала во рту вкус крови и поняла, что прикусила язык.
Страшась нового нападения, она, превозмогая боль, вновь кое-как развернулась и вскинула глаза. Но Хардести не смотрел на нее. Впившись в экран яростным взглядом, он что-то тихо бормотал. Камера выдала крупный план, и лицо Дэна заполнило экран. Он выглядел словно живой мертвец, в то время как «Звезды» торжествовали. Комментаторы стали отпускать по этому поводу шуточки. Вглядываясь в дорогие черты, Фэб почувствовала себя так, словно ее вспарывают ножом Она скорее всего умрет сегодня. Будет ли она видеть его лицо, когда это произойдет? Мысль эта была настолько невыносима, что Фэб попыталась онемевшими пальцами нащупать концы провода за спиной. Каждое новое движение вызывало сильную резь в суставах. Фэб припомнила свой последний разговор с Дэном.
Я никогда не подтасовывал карт, ни при каких обстоятельствах. Ни для кого. И не стану этого делать даже ради тебя.
Глава 24
Дэн знаком подозвал к себе Джима Байдерота. Он надеялся, что нападающий не заметит дрожи в его голосе.
— Мы делаем некоторые изменения в следующей серии, Джим.
Байдерот внимательно выслушал инструкции, и глаза его недовольно сузились, превратившись в небольшие щелки над впалыми пятнами щек.
— К чему эта беготня! Ты же знаешь, я сшибу с ног любого, кого ты только укажешь.
— Делай, что тебе сказано, или сядешь на скамью! — прогремел в ответ Дэн.
Байдерот посмотрел на него с откровенной яростью и направился к Чарли Крею, тренеру-ассистенту. Через несколько секунд он уже что-то быстро говорил в микрофон, болтавшийся на груди Чарли.
139 
