Особенно,... 
44 
Сегодня Мег побеседовала по телефону с каждым из родителей по отдельности, но вместо того чтобы попросить прислать немного денег, сказала, что получила отличную работу в престижном техасском загородном клубе. Хотя она не утверждала, что ее приняли на место управленца, но не стала разубеждать мать, когда та самостоятельно пришла к такому заключению и возрадовалась, что непутевая дочка наконец имеет возможность реализовать свои творческие способности. А отец просто был доволен тем, что у нее появилось занятие.
Ну, дальше молчать невозможно.
– А не приходит ли хоть кому-нибудь из вас в голову, что неплохо бы оставить эту землю в покое? Неужели мир не сможет обойтись без еще одного поля для гольфа, истребляющего природные ресурсы?
Тед едва заметно нахмурился:
– Зеленые насаждения помогают людям сохранять здоровье.
– Чертовски верно, так и есть, – подхватил Спенс прежде, чем Мег смогла возразить, напомнив о пузатых гольфистах с их «низкокалорийным» пивом. – Мы с Тедом много об этом говорили. – Он отодвинул свой стул. – Пойдем, мисс Мег. Мне нравится эта мелодия.
Хотя из-за стола ее вытянул Спенс, Мег могла поклясться, что почувствовала, как невидимая рука Теда выпихнула ее на танцпол.
Спенс танцевал вполне прилично, да и мелодия была быстрой и ритмичной – словом, началось все путем. Но когда зазвучала медленная баллада, он так притиснул ее к себе, что в тело вдавилась массивная пряжка ремня, не говоря уж кое о чем гораздо более возмутительном.
– Не знаю, из-за чего у тебя приключились трудные времена, – Спенс ткнулся носом ей в ухо. – Но, похоже, кое-кто не прочь приглядеть за тобой, пока не встанешь на ноги.
Хотелось бы надеяться, что речь не о том, о чем она подумала, но бесспорное доказательство пониже пряжки свидетельствовало об обратном.
– Ну, я, конечно, не имею в виду ничего такого, что тебе не по душе, – добавил он. – Просто мы могли бы провести какое-то время вместе.
Мег нарочно споткнулась.
– Ой! Мне нужно присесть. Я сегодня натерла ногу.
Спенсу ничего не оставалось, как последовать за ней к столу.
– Не можешь угнаться за мной, – проворчал он.
– Мало кто сможет, могу поспорить, – выдал Главный Подхалим.
Спенс подвинул свой стул ближе и обнял ее за плечи.
– У меня блестящая идея, мисс Мег. Давай слетаем сегодня вечером в Лас-Вегас. И вы тоже, Тед, звякните своей подружке, и отправимся все вместе. Я позвоню своему пилоту.
Он был так уверен в благодарном согласии, что уже доставал мобильник. И поскольку никто из сидевших за столом мужчин ничего не предпринял, чтобы окоротить затейника, Мег поняла, что придется выпутываться самой.
– Извини, Спенс, мне завтра на работу.
Он подмигнул Теду:
– Ну, клуб, в котором ты подвизаешься, не бог весть что такое. И я уверен, Тед сумеет уговорить твоего босса дать тебе пару дней отпуска. Что скажешь, Тед?
– Если он не справится, так я это сделаю, – пообещал Далли, бросая ее на съедение волкам.
Кенни тоже внес свою лепту:
– Позвольте мне. Буду счастлив все уладить.
Тед лишь высокомерно посмотрел на жертву и промолчал. Она ответила недругу прямым взглядом, от злости у нее даже кожу пощипывало. Мег в последнее время вытерпела многое, но с подобным мириться не станет.
– Дело в том… – запинаясь, начала она. – Я не совсем свободна. В эмоциональном плане.
– Что это значит? – не понял Спенс.
– Это… сложно.
Начало подташнивать. Почему в жизни не существует кнопки «Пауза»? Такой фичи ей сейчас больше всего не хватает. Ведь, если нет времени подумать, придется ляпнуть первое, что придет в голову, самое глупое, вероятно. Где же ты, волшебная «Пауза»?
– Тед и я.
Бутылка с пивом стукнулась о зубы Теда. Кенни навострил уши. Спенсер смутился.
– Сегодня утром ты сказала, что вы двое не пара.
Она растянула губы в смущенной улыбке:
– Мы и не пара. Пока. Но я надеюсь.
Слово застряло у нее в горле, как кость. Она только что подтвердила версию недоброжелателей о мотивах ее вмешательства в свадебную церемонию.
Но Кенни откинулся на спинку стула с видом человека скорее забавляющегося, чем осуждающего.
– Тед проделывает это с женщинами постоянно. Мы никак не можем разобраться, как это у него получается.
– Я точно не могу, – отец Теда бросил на нее странный взгляд. – Самый резвый козленок, какого я когда-либо видел.
44 
