124 
— Организуй завтра утром общий сбор. Хочу поговорить с людьми. У меня есть что сказать как нашим ветеранам, так и новичкам. — К’ирсан наконец прервал затянувшиеся раздумья.
Храбр, терпеливо дожидавшийся новых приказов, вяло кивнул.
— Твоё колдунство, точно не хочешь о поездке рассказать?
— Да не о чем там рассказывать. Результат легко описать одной фразой: лучше, чем могло быть но хуже, чем хотелось. — Увидев недоумение на лице Храбра, Кайфат пояснил: — Мишико, хаффов сын, в трон обеими руками вцепился и сам с него слезать не торопится — ну ни в какую. Нет бы по-хорошему уступить место — да уйти на покой, а он всё упирается.
Иронии Храбр не оценил.
— Так, может, бросим всё и уйдём дальше в леса? — спросил он насмешливо.
— Боюсь, слишком поздно… Всё, до вечера меня не беспокоить!
Отмахнувшись от Гхола и шикнув на верещащего Руала, К’ирсан направился к амбару. Поведение не слишком вежливое, но вполне простительное. Раньше он считал, что испытания достаточно его закалили, но нет, напряжение чересчур велико. Порой лучше побыть в одиночестве, чем сорваться на друзьях и соратниках…
Так что в лаборатории К’ирсан просидел до темноты. Несколько часов промучился с магическими схемами, устав до невозможности. То ли день был такой, то ли обленился он совсем, но нужного результата добиться никак не получалось. Заклинания разваливались ещё на стадии расчётов — что уж говорить про их воплощение в жизнь.
Увы, творческий процесс далеко не всегда подчиняется диктату воли. Искусство требует вдохновения, и не слишком важно, разрабатываешь ты программу, доказываешь теорему, пишешь книгу или создаёшь новое заклятие. На всё необходим соответствующий настрой. Сегодня же в голове теснилось слишком много посторонних мыслей, сконцентрироваться никак не получалось.
Тьма! Кого он обманывает?! Он промучился всю обратную дорогу, изо всех сил оттягивая тот момент, когда наступит пора выбора — оставить всё как есть или сделать шаг вперёд, рискнув не только собой, но и благополучием всего Торна?! До чего же просто это выглядело на бумаге, когда стоящие перед ним задачи К’ирсан рассматривал чисто умозрительно, как некую зарядку для ума — холодно, отстранённо, без лишних эмоций. Но пришло время — и нервы у Кайфата оказались вовсе не из стали, как ему казалось ранее.
Наконец прекратив бестолковую возню с непослушными чарами, К’ирсан открыл папку со своими старыми записями, перевернул несколько листов. Что-то уже реализовано, что-то оказалось несусветной глупостью, а что-то закончилось провалом. Может, освежить некоторые вещи в памяти, ещё раз всё взвесить?!
Хотя нет, ни к чему это. Всё ясно и так. Если К’ирсан прав и его задумка осуществится, то он одним махом убьёт сразу несколько хаффов. О нём забудут на время: и Нолд, и ненавистный Маллореан, даже Рошаг будет занят. Одна беда: лекарство может стать страшней болезни. Задуманная К’ирсаном хитрость подобна попытке лечить насморк отрубанием головы, однако откажись от неё — и все дипломатические ухищрения сами собой сойдут на нет. Его банально сожрут.
А ещё проблема в нравственности его решения, точнее, в её отсутствии. Раньше, когда он был на службе у короля Зелода, когда наёмничал в халифате или даже занялся разбоем в Сардуоре, К’ирсан всегда мог найти оправдание своим действиям. Ему удавалось удержаться на грани между собственными представлениями о справедливости, совестью и необходимостью. Положа руку на сердце, Кайфат не был хорошим человеком, но никак его не назовёшь и однозначно плохим. Однако сейчас К’ирсан замахнулся на нечто грандиозное и… недозволенное. Даже для него, иномирянина, чуждого местных условностей и законов.
Кайфат собирался выпустить в мир Рошага.
Когда эта мысль впервые пришла ему в голову, он усомнился в собственном рассудке. Ещё бы, драконоподобная тварь была заперта на Гуур’о’деми, способная лишь насылать кошмары и грозить ужасными карами. Он ведь раньше и всерьёз-то её не воспринимал. Сидит себе злобный дух на краю земли — и пусть себе сидит. Однако время шло, а костяной дракон набирал мощь. Редкие поначалу «вещие» сны случались всё чаще и чаще, а в мире у Рошага нашлись не только последователи, но и могущественные союзники. Чего стоит только та тварь, что преследовала К’ирсана в Астрале.
Первым звоночком стало уничтожение Гамзара, вторым — сон о присяге драконов и нападение демонов. Стоило ли ждать третьего? Кайфат считал, что нет. Когда Рошаг откроет врата Бездны и явится на Торн не бесплотным духом, а могущественным повелителем сил Мрака, мало не покажется всем. И плевать, что первой его целью станет К’ирсан Кайфат — букашка, разрушившая планы гиганта: никто не сможет остаться в стороне. Но если сейчас помочь Рошагу вырваться на свободу, призвать его в мир, то тварь будет сильно ослаблена, и её будет легче уничтожить.
124 
