52 
Через минуту в офис стремительно вошла высокая темноволосая женщина. Волосы ее были забраны в аккуратный пучок на затылке, а на носу красовались огромные очки. На не; было поблескивающее черное платье. Красавицей она не была но выглядела на редкость экстравагантно и выразительно.
– Мисс Адамс? – Она улыбнулась Грейс, оценивая девушку. Явно очень молода и испугана, но выглядит умницей, к тому же очень хороша собой. – Я Шерил Свенсон.
– Здравствуйте. Спасибо, что нашли время… – Грейс протянула руку. Потом вновь села, чувствуя стеснение в груди и молясь, чтобы не начался приступ. Бесконечные хождения по агентствам так изматывали ее – все эти бесплодные переговоры, просьбы принять ее на работу… Это длилось уже целую неделю, и все еще не было ни проблеска надежды. Грейс знала, что если за эту неделю не отыщет работу, у нее с Маркесом будут крупные неприятности.
– Я слышала, ты интересуешься работой секретарши. – Шерил пробежала глазами записку, оставленную ей секретарем. – Это ответственный пост. Любой приходящий в первую очередь видит твое лицо, слышит твой голос. Это их первое знакомство с агентством «Свенсон». И очень важно, чтобы ты была воплощением нашего стиля. Ты уже ознакомилась с профилем агентства?
Шерил сняла очки и еще внимательнее принялась изучать Грейс. Безупречная кожа, потрясающие глаза, роскошные волосы. Все это заставило ее усомниться в искренности Грейс – полно, уж не предлог ли все это? Может, девочка спит и видит себя фотомоделью?
– Вы хотите быть фотомоделью, мисс Адамс? – спросила Шерил строгим официальным тоном. Вероятно, дело именно в этом…
Но Грейс отчаянно замотала головой – ей меньше всего хотелось, чтобы парни лапали ее лишь потому, что она фотомодель, и чтобы фотографы толпились вокруг, снимая ее в купальнике… или даже без него. Нет, спасибо.
– Нет, не хочу. Вовсе нет! Я хочу работать в вашем офисе.
– Но может быть, ты достойна большего. – Шерил еще раз взглянула на записку. – Грейс… может быть, ты подумаешь о карьере фотомодели? Ну-ка, встань.
Грейс неохотно поднялась, а Шерил с удовольствием рассматривала ее: рост у девочки был в самый раз… Но похоже, она вот-вот расплачется или с криком кинется вон из офиса…
– Я не хочу быть моделью, миссис Свенсон! Лучше я буду отвечать на телефонные звонки… или печатать на машинке, или бегать по поручениям – все, что угодно, только не сниматься!
– Но почему? Все девушки мечтают стоять на подиуме! Обычные девушки – да, но не Грейс. Она хотела жить обыденной жизнью, получить обыкновенную работу. Ей не хотелось начинать новую жизнь в погоне за радугой. – Совсем не этого я хочу. Я хочу чего-нибудь более… более… – Она мучительно искала подходящее слово. – Солидного.
– Ну ладно. – В голосе Шерил слышалось сожаление. – У нас есть именно то, чего ты хочешь, но мне все же жаль… Кстати, сколько тебе лет?
Грейс собиралась было солгать, но раздумала.
– Мне двадцать. У меня диплом с отличием, и еще я умею печатать… правда, не очень быстро. И… я буду стараться, буду хорошо работать, клянусь!
Грейс просто умоляла принять ее, и Шерил не удержалась от улыбки. Да, потрясающая девушка. Право, жаль, что такая красотка будет просто отвечать на звонки, сидя за конторкой. Но с другой стороны, она будет недурной рекламой для агентства «Свенсон». Так сказать, лицо фирмы. Она выглядит не хуже любой из фотомоделей.
– Когда можешь приступить к работе? – Шерил улыбнулась ей материнской улыбкой. Девочка ей положительно нравилась.
– Сегодня. Сейчас. Когда вы хотите. Я лишь недавно в Чикаго.
– Откуда ты родом? – с интересом спросила Шерил. Но Грейс не хотелось отвечать, что она из Ватсеки. Л вдруг Шерил слышала что-нибудь об убийстве ее отца? И меньше всего ей хотелось, чтобы Шерил узнала о том, что она только что из Дуайта.
– Я из Тейлорвилля, – солгала Грейс. Так назывался небольшой городок милях в двухстах от Чикаго.
– Твои родители живут там?
– Мои родители умерли… оба… когда я заканчивали школу. – Это было довольно близко к истине, но тем не менее достаточно туманно, чтобы не вызвать пристального интереса.
– А у тебя есть родственники? – обеспокоенно спросила Шерил Свенсон.
Но Грейс лишь покачала головой:
– Никого.
– Вообще-то обычно я требую рекомендации, но ведь тебя вовсе нет опыта и рекомендовать тебя решительно некому, верно? Так что пока мне довольно благоприятного отзыва от администрации колледжа и первого моего впечатления. Добро пожаловать в нашу семью, Грейс. – Шерил встала и дружески потрепала Грейс по плечу. – Надеюсь, тебе будет здесь хорошо и ты останешься довольна новой работой, по крайней мере пока не решишься стать моделью, – рассмеялась она. – Пока же будешь работать секретаршей в приемной. Сто долларов в неделю. – Грейс о большем и не мечтала.
52 
