Глава 21

После смерти миссис Мактавиш служанки перекрасили прекрасные новые платья Кристины в черный цвет. Наиболее смелые шелковые и атласные наряды были убраны в сундук, а платья из льняного батиста и полосатого муслина превратились в траурные.

В тот день Кристина надела одно из них. Она сидела в темной гостиной, сложив на коленях руки и погрузившись в оцепенение. С той минуты, как за окнами забрезжил рассвет, девушка ждала подтверждения того, что Дамиан нашел небольшой кинжал, спрятанный в ридикюле. Но надежды постепенно таяли. Кристина знала, что дядя и Джереми сделают то, что нужно, когда все будет кончено. Она не хотела точнее определить это «все».

Никогда в жизни Кристина не видела публичных казней, хотя в Англии это было обычным наказанием для воров. Она смутно представляла себе процесс четвертования по рассказам, которые слышала еще в пансионе. Но тогда все это казалось неправдоподобным. Как люди могли смотреть на это? Лишь дикари способны созерцать такое. Она не выдержала бы такого чудовищного зрелища.

Однако услужливая фантазия рисовала ужасные картины. Кристина словно воочию видела, как Дамиан поднимается на эшафот. Этот образ посещал ее с тех пор, как он впервые упомянул о своей возможной судьбе.

Сейчас, сидя в гостиной, она напряженно ждала, когда раздастся стук и дребезжание колес кареты. Это означало бы, что дядя вернулся. Кристина истово молилась о том, чтобы Дамиан успел лишить себя жизни, воспользовавшись оставленным ею кинжалом. Иначе его выволокут из камеры и потащат на эшафот. Она даже не собиралась расспрашивать о нем мужчин. Дамиан уже мертв, но его ребенок живет в ней.

Войдя в тускло освещенную комнату, мужчины увидели Кристину. Все трое были в черных камзолах. Треуголки они сразу сняли, конечно, из уважения к ее горю. Все трое молчали.

– Значит, его больше нет? – прошептала Кристина, не поднимая глаз.

Сделав шаг вперед, Томас Аддерли взял руку племянницы.

– Ты должна вернуться вместе со мной в Корнуолл. Мы приведем в порядок родовое поместье и снова заживем в нем. Твоя мать сказала, что ты любишь море. Там ты отдохнешь и окрепнешь.

Кристина высвободила руку.

– Бен, могу ли я продать дом за площадью Сент-Джеймс? Я никогда не видела его и не знаю, сколько он стоит… – Она посмотрела на адвоката.

– Вы вольны распоряжаться им по своему усмотрению, мисс Мактавиш. Это очень ценная недвижимость. Если вы не останетесь в Лондоне… это весьма разумное решение.

Серые глаза внимательно смотрели на нее из-за толстых стекол очков. Кристина с искренней теплотой ответила на его взгляд. Этот человек тоже любил Дамиана и искренне желал ей добра.

– Не могли бы вы заняться продажей дома? – спросила Кристина. – У меня есть небольшие сбережения из тех денег, что давал мне Дамиан, но боюсь, этого будет недостаточно.

– Не стоит так спешить, Кристина, – перебил девушку барон. – По-моему, эти деньги надо раздать бедным. Тебе больше не придется беспокоиться о средствах.

Кристина пожала дяде руку, но тут заметила устремленный на нее нерешительный взгляд Джереми. Видимо, ему хотелось дать совет, но он считал себя не вправе делать это.

– Благодарю вас, дядя, но я должна сама принять решение. Бен, так вы продадите дом?

– Конечно, мисс Мактавиш. Однако мне кажется, вам следует прислушаться к советам дяди. Он позаботится о ваших интересах не хуже, чем я.

– Не сомневаюсь. Однако есть и другие дела, не терпящие отлагательства. Надо известить немедленно родных Дамиана о том, что произошло.

– Я уже сообщил семье о том, как развивались события до суда, – ответил Бен. – В связи с войной корреспонденция проходит строжайшую цензуру, однако письмо подобного рода, полагаю, никто не задержал.

Адвокат опустился на стул рядом с креслом Кристины. Зная эту девушку, он догадывался о том, что она задумала.

– Скажите, трудно ли добраться туда? – спросила она Бена. Мистер Аддерли и Джереми смотрели на них, не понимая, о чем идет речь.

  92