Особенно,... 
92 
Спуск в долину оказался простым. С сержантом пошли только Полли и Шафти, поскольку он сказал, что много народа лишь привлечет ненужное внимание. Здесь были и патрули, но вся их служба сводилась к простому повторению. А в темноте мужчина шумит гораздо больше женщины. Борогравского часового они заметили по шуму, с которым он пытался выковырять кусочек еды из зубов. Но второй услышал их, когда они были на расстоянии броска камня. Он был молод, и потому все примечал быстрее.
— Стой! Кто идет? Друг или враг! — Свет от костра мерцал на древке арбалета.
— Видите? — прошептал Джекрам. — Вот когда униформа становится твоим другом. Рады, что оставили ее?
Он важно прошел вперед и выплюнул табак на землю между сапог часового.
— Меня зовут Джекрам, — произнес он. — Сержант Джекрам. Что же до второго пункта… решай сам.
— Сержант Джекрам? — переспросил мальчишка с открытым ртом.
— Да, парень.
— Тот самый, что уложил шестнадцатерых в битве при Зоп?
— Их было десять, но молодец, что знаешь это.
— Тот Джекрам, что нес генерала Фрока четырнадцать миль по вражеской територии?
— Верно.
Полли заметила, как у часового сверкнули зубы.
— Мой отец рассказывал, что дрался с вами в Бландерберге!
— А, хорошая тогда была битва! — ответил Джекрам.
— Нет, он говорил про паб. Он опрокинул вашу кружку, а вы ударили его в челюсть, а он пнул вас в пах, а вы вдали ему по кишкам, а он ударил в глаз, а потом вы ударили его столом, а когда он пришел в себя, его друзья весь вечер поили его пивом за то, что он почти трижды сумел ударить сержанта Джекрама. Он рассказывает об этом каждый год и упи… вспоминает.
Джекрам на мгновение задумался, а потом ткнул пальцем в парня.
— Джо Хабукарк, так?
Улыбка мальчишки стала такой широкой, что казалось, будто его макушка вот-вот отвалится.
— Он будет весь день ухмыляться, когда я скажу ему, что вы его помните, сержант! Он говорит, что трава не растет, где вы писаете!
— Ну, что может на это ответить скромный человек, а? — спросил Джекрам.
Парень вдруг нахмурился.
— Забавно, но он думал, что вы уже умерли, сержант, — произнес он.
— Скажи ему, что я готов поспорить на шиллинг, — отозвался Джекрам. — А тебя-то как зовут, парень?
— Ларт, сержант. Ларт Хабукарк.
— Рад, что завербовался?
— Да, сержант, — заверил Ларт.
— Мы просто немного пройдемся, парень. Скажи своему отцу, что я спрашивал о нем.
— Обязательно, сержант! — Мальчишка вытянулся в струнку, точно почетный караул из одного человека. — Это большая честь для меня, сержант!
— Вас, что, все знают, сержант? — шепнула Полли, когда они шли дальше.
— Мда, многие. Те, что на нашей стороне. И смею заметить, большинство врагов, что встречались со мной, не слишком-то много знают после.
— Я даже и не думала, что будет так! — прошипела Шафти.
— Как? — переспросил Джекрам.
— Здесь женщины и дети! Магазины! Я даже чувствую запах свежей выпечки! Больше похоже на… огромный город.
— Ну да, но то, зачем мы пришли, на главной улице не найдешь. За мной, парни. — И сержант Джекрам вдруг проворно проскочил между двумя огромными кипами коробок и оказался рядом с кузницей, чей горн ярко пылал среди сумерек.
Палатки здесь были открыты. В свете фонарей работали оружейники, по грязи танцевали разнообразные тени. Полли и Шафти отступили, пропуская караван мулов, каждый из которых нес на спине по паре бочонков; перед Джекрамом мулы отступили. Может, он и их встречал раньше, подумала Полли, может он и впрямь знает всех и вся.
Сержант шел так, будто весь мир был ему что-то должен. Он кивал другим сержантам, лениво отдал честь проходившим мимо офицерам, а остальных попросту игнорировал.
— Вы были здесь прежде, сержант? — спросила Шафти.
— Нет, парень.
— Но вы знаете, куда идти?
— Верно. Я не был здесь, но я знаю, как должно быть, особенно если есть шанс окопаться. — Джекрам принюхался. — А, верно. Именно здесь. Вы двое — ждите здесь.
Он исчез меж двух куч древесины. Они слышали, как он с кем-то говорил, а через пару минут он появился вновь, держа в руке бутылку.
Полли ухмыльнулась.
— Это ром, сержант?
— Верно мыслишь, мой маленький бармен. И было бы прекрасно, если б это был ром. Или виски, или джин, или бренди. Но ни одно из названий для этого не подходит. Это чертово жало, так-то. Палач.
92 
