15 
Она сощурила глаза.
– Правда? В таком случае, как вы оказались моим платным эскортом?
Шейд непринужденно пожал плечами.
– Безработица.
К счастью, она не стала цепляться за это, а занялась более насущным вопросом:
– Что вы сказали Сэту? То есть, о нас с вами.
– Сказал, что вам требуется сопровождающий для деловых мероприятий. Мне показалось, он согласился, что это целесообразное решение, вытекающее из ваших теперешних обстоятельств.
Что-то вроде облегчения прояснило ее взгляд.
– Но почему он просто не поручился за вас? Зачем надо было присылать Быка?
– Сэт подумал, что вы не поверите ему на слово, поэтому и отправил к вам человека, который убедил бы вас, что я не опасен.
Губы Тесс расслабились в искренней улыбке. Боже, подумал Шейд, до чего же хороша! Представляет ли она, как эта улыбка действует на мужчин?
– Бык действительно говорил, что из вас получился бы хороший защитник, – согласилась Тесс.
– Есть маленький нюанс. Да, я способен защитить вас от любых посягательств извне. – Шейд остановил на ней взгляд, предупреждающий о том, что пещерный человек не до конца обуздан. – Но вот от самого себя…
– В таком случае, буду остерегаться вас. – Она отпила кофе и твердо посмотрела ему в глаза поверх края кружки. – Вот мы и вернулись к вопросу о ваших условиях.
– Итак, договорились. Вы принимаете все мои условия, – Ему удалось сделать такое заявление, сохранив невозмутимое лицо.
Почти удалось.
– Насчет первых двух – да. Но мы не станем жить вместе. Мне дела нет до того, сколько людей готовы за вас поручиться.
Ну и черт с ним, с третьим условием. Шейд и сам не знал, зачем включил его в список, разве что для того, чтобы прорваться сквозь ее оборону и добиться какой-то реакции. Желаемого он уже добился посредством двух первых пунктов.
– Отлично. В таком случае, начинаем сразу.
Она попятилась в угол между кухонными тумбами, сжав кружку с такой силой, что у нее побелели костяшки.
– Сразу?
Шейда поразило выражение неприкрытого ужаса в ее глазах. Что это? Своеобразная реакция на него как на мужчину?
Глядя на то, как она стоит там, испуганная и беззащитная, Шейд почувствовал, что в нем шевельнулся какой-то первобытный инстинкт охотника – непреодолимое стремление броситься в погоню, вызванное ее нервозным бегством. Это было противостоянием мужчины и женщины на самом элементарном уровне, от которого на целую милю несло изголодавшимся вожделением.
И Шейд бездумно поддался зову крови.
– Вы обещали, что сегодня вечером мы побудем вдвоем. – Он направился к ней и остановился всего в тридцати дюймах, заметив, что ее дыхание сразу участилось. – Предлагаю начать.
– У меня есть идея получше, – поспешила предложить Тесс. – Давайте познакомимся поближе… ну, скажем… за час до начала благотворительной акции.
– Можно было бы поступить и так… – он взял золотисто-рыжий локон и намотал его себе на палец, – если бы распоряжались вы. Но дело обстоит иначе.
– Мы уже обсуждали это, помните? – сделала она еще одну попытку. – Я ваш работодатель.
– Вы мне платите жалованье, но решаю я. – Шейд подтянул ее поближе. – Или вы собираетесь нарушить условия нашего уговора, едва согласившись с ними?
– Нет. Да. – Тесс с нетерпением уставилась на него. – Вы очень осложняете процесс.
Он с готовностью кивнул.
– Угу, люблю все осложнять. Давайте посмотрим, смогу ли я сделать так, чтобы для вас это стало проще.
Забрав у нее кружку, Шейд поставил ее на тумбу. Потом зарылся пальцами в волосы Тесс и приподнял ее лицо.
– Что вы делаете? – возмутилась Тесс.
– Исправляю ошибку.
– Мы договаривались, что поцелуев больше не будет.
Шейд улыбнулся, уловив обиду в ее голосе.
– Это было до того, как вы согласились делать все по-моему.
У Тесс чуть заметно порозовели скулы, а на лице появилось выражение жалобной беспомощности.
– Вы обещали упростить для меня выполнение нашей задачи, но получается не слишком просто.
– Не надо создавать препятствий. У нас всего только сутки на то, чтобы привыкнуть друг к другу.
– Я бы предпочла привыкать без поцелуев.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. Извините, но придется делать по-моему. ~– Он опустил голову и тихо произнес: – Доверьтесь мне.
Шейд не дал ей возможности возразить. На этот раз все, к счастью, обошлось без потерь для обеих сторон. Погружаясь в сладкий поцелуй, Шейд утопал в ощущении потрясающего вкуса ее губ. Все в ней было невероятным. Волосы, губы, кожа – все возбуждало Шейда. Желание разжигало в нем огонь, и малейший толчок мот раздуть его до более мощных масштабов.
15 
