75 
Тиффани открыла калитку и пошла по дорожке.
Ты не можешь сказать — я не виновата. Ты не можешь сказать — я за это не отвечаю.
Все, что ты можешь сказать — я разберусь.
Ты можешь не хотеть. Но сделать это ты обязана.
Тиффани глубоко вздохнула и вошла в темный коттедж.
Дверь открывалась прямо в комнату, где в своем кресле спал мистер Ткачик, раскрыв рот и демонстрируя всему миру свои желтые зубы.
— Эмм… Здравствуйте, мистер Ткачик. — с дрожью в голосе сказала Тиффани, может только не достаточно громко. — Зашла, эээ, проверить вас, что все… все в порядке…
Тем не менее, старик всхрапнул, проснулся и причмокнул губами, прогоня сон изо рта.
— А, это ты, — сказал он. — Доброго дня.
Он выпрямился в кресле и уставился на дверь, не обращая на Тиффани внимания.
Может он не станет спрашивать, думала она, вытирая пыль, взбивая подушки и, не вдаваясь в подробности, опорожняя горшок. Но она чуть не вскрикнула, когда старик цапнул ее за запястье и умоляюще поглядел на нее.
— Проверь ящик еще раз, хорошо, Мэри? Перед уходом? Я слышал сегодня ночью какой-то звон. Может кто из этих пронырливых воришек пробрался в дом.
— Да, мистер Ткачик. — ответила Тиффани, твердя про себя — Нехочубытьздесьнехочубытьздесь!
Она вытащила коробку. У нее не было выбора.
Коробка была тяжелой. Она встала и открыла крышку.
Петли скрипнули и воцарилась тишина.
— Ну что там, дочка? — спросил мистер Ткачик.
— Ммм… — промямлила Тиффани.
— Они там, а? — с беспокойством спросил старик.
В голове у Тиффани все смешалось.
— Эмм… все на месте. — выдавила она. — Ммм… Здесь полно золота, мистер Ткачик.
— Золото? Ха! Не надо мне лапшу на уши вешать, дочка. Я за свою жизнь ни разу золотого в руках не держал!
Тиффани, со всей возможной осторожностью поставила коробку на колени старику и он уставился внутрь.
Тиффани опознала истертые монеты. Они служили тарелками в кургане у пикси. На монетах была чеканка, но она слишком истерлась, чтобы разглядеть рисунок.
Но золото остается золотом, есть ли на нем рисунок или нет.
Она резко повернула голову и могла поклясться, что заметила, как что-то маленькое и рыжеголовое спряталось в тенях.
— Вот так. — сказал мистер Ткачик. — Вот так. — Похоже, что на этом его слова закончились. Но спустя какое-то время он продолжил. — Тут слишком много денег, чтобы потратить их на похороны. Я не помню, чтобы скопил столько. За такие деньги можно похоронить короля.
Тифани сглотнула. Она не могла оставить все так, как есть. Она просто не могла.
— Мистер Ткачик, я должна вам что-то рассказать. — проговорила она. И рассказала ему все. Она рассказала все, не только хорошее. Он внимательно ее выслушал.
— Да, это весьма интересно. — сказал он после того, как она закончила.
— Эмм… Я извиняюсь. — сказала Тиффани. Она не могла придумать, что бы еще сказать.
— Так ты говоришь, эта тварь заставила тебя украсть мои деньги на похороны, и поэтому твои дружки-феи насыпали в мой старый ящик золота, чтобы тебе не попало, верно?
— Думаю, что верно. — ответила Тифани.
— Ну, кажись, я должен поблагодарить тебя. — продолжил мистер Ткачик.
— Что?
— Ну, сдается мне, что если б ты не забрала медяки и серебро, то в ящике бы для золота места не нашлось, так? — сказал мистер Ткачик. — И сдается мне, что тому мертвому королю под твоими холмами, золотишко не больно то нужно.
— Да, но…
Мистер Ткачик порылся в ящике и вытащил золотую монету, на которую можно было бы купить весь его дом.
— А это тебе, девочка. — сказал он. — Купи себе ленточек и всего, чего захочешь…
— Нет! Я не могу! Это было бы нечестно! — в отчаянии запротестовала Тиффани. Все пошло совершенно не так!
— Нечестно, а? — сказал мистер Ткачик и одарил ее долгим пронизывающим взглядом своих ярких глаз. — Тогда назовем это платой за небольшое поручение, которое ты сейчас побежишь выполнять, а? Ты побежишь по лестнице наверх, куда мне самому уж и не взобраться, и принесешь черный костюм, что висит за дверью, и чистую рубашку из сундука около кровати. И еще, почисти ботинки и помоги мне встать, но по тропинке я, наверное, и сам смогу пройти. Потому как тут слишком много денег, чтобы пустить их все на похороны, но мне сдается, что для свадьбы тут будет в самый раз. И поэтому я пойду и предложу вдове Тасси выйти за меня замуж!
75 
