43 
Саймон распрямился во весь рост, и внушительная ширина плеч сделала его вид еще более угрожающим, чем в кузнице.
— А почему бы и нет? Я выполнил свою часть работы, теперь настала твоя очередь. Я хочу получить обещанное по нашему договору.
Катриона долго изучала лицо Уэскотта, потом медленно кивнула в знак согласия:
— Очень хорошо. Теперь, когда мы женаты, полагаю, я не вправе тебе отказать.
Трясущимися руками Катриона скинула с себя промокшую накидку и аккуратно повесила на расшатанный стул. Затем она медленно направилась к кровати. Каждый шаг давался ей с таким трудом, словно впереди ждала виселица. Наконец она осторожно присела на тонкий матрас, набитый вереском, откинулась на спину и крепко зажмурила глаза. Если этот человек такой безжалостный и холодный, что готов только получать собственное удовольствие, ничего не давая взамен, тогда для нее будет лучше спрятать чувства, которые она испытывает к нему. Это убережет ее от опасности растаять от ласковых прикосновений, а то и выдать себя, выкрикнув его имя в момент блаженства.
— Черт возьми, это что такое ты делаешь?
Катриона открыла глаза. Саймон склонился над кроватью и смотрел на нее с таким удивлением, словно она не в своем уме.
Катриона ответила не менее недоумевающим взглядом:
— Как что? Готовлюсь исполнять обязанности жены.
— Неужели? А выглядит это так, будто тебя вот-вот поджарят на вертеле.
Уэскотт ухватил Катриону за плечо и вынудил сесть на кровати.
— На твоем месте я бы не торопился сразу укладываться на спину.
Сильно покраснев, она резким движением высвободила руку. Было очень обидно, что ее сочли такой неуклюжей.
— Как ты мог догадаться при нашей первой встрече, у меня нет никакого опыта в искусстве любовных игр. — Расценив смущенное покашливание Саймона как признак согласия, она продолжила более сердитым тоном: — Мне не доводилось выступать в роли профессиональной распутницы. У тебя же, несомненно, было немало возможностей опробовать всякие извращения.
— О да, десятки раз. И каждое новое извращение более извращенное, чем предыдущее, — с готовностью согласился он.
— Я лишь хочу сказать, — процедила Катриона сквозь стиснутые зубы, — что мне может понадобиться твое руководство. У меня нет ни малейшего понятия, какие желания бывают у мужчин вроде тебя.
Саймон опустился на колени перед молодой женой и нежно заключил ее руки в свои ладони. Их взгляды встретились, и в сердце Катрионы шевельнулась робкая надежда. Пожалуй, она все-таки ошибалась в нем.
Неужели Саймон также втайне надеется, что их брак может выйти за рамки формального соглашения?
Уэскотт принялся поглаживать руки Катрионы своими большими пальцами. Это было даже приятнее, чем представлялось в мечтах. В его голосе звучала удивительная нежность:
— Я могу точно описать тебе, какие желания бывают у мужчин вроде меня.
— В самом деле? — Катриону зачарован его хрипловатый шепот, она смотрела то в зовущие бездны его зеленых глаз, то на притягательные изгибы его губ.
Саймон склонился еще ближе, его теплое дыхание ласкало завитки ее волос.
— Главное мое желание, сильнее которого ничего нет на свете, — это…
Катриона вновь закрыла глаза и затаила дыхание. Она приказала себе воспринимать с полным спокойствием любое, даже самое возмутительное требование этого человека.
— … получить денежки, которые мне причитаются. От изумления, вытаращив глаза, Катриона вырвала свои руки из его ладоней и так резко поднялась с кровати, что едва не опрокинула Уэскотта на бок. Саймон удержал равновесие и также поднялся на ноги. Катриона начала нервно ходить взад-вперед перед камином. Какой же дурочкой была она те несколько мгновений, когда позволила себе забыть, с кем имеет дело! Разбойник, наемник! Человек, готовый продать собственную душу, если это ему сулит взамен пригоршню монет, которые можно промотать в борделе или за игорным столом! Однако и она поставила на карту свою добродетель, еще менее думая о последствиях. Получается, не стоит ей так сильно презирать новоиспеченного мужа за его низменную алчность.
Остановившись, Катриона повернулась к Саймону:
— Боюсь, ничего не получится. Лицо его помрачнело.
— Это еще почему?
— Потому что ты еще не закончил работу, на которую я тебя наняла.
— Моя работа состояла в том, чтобы жениться на тебе.
43 
