Особенно,... 
43 
Сэнди заморгала.
– Так это не приемная?
– Нет-нет, приемная чуть дальше по коридору. Заходите прямо в кабинет. Правда, мистер Кросс в настоящий момент тоже отсутствует, но если он назначил вам встречу, то скоро будет. Так что не стесняйтесь, заходите прямо к нему.
– Да? – Сэнди смущенно улыбнулась. – Что ж, спасибо за разъяснения. Извините, если помешала.
– Ничуть. Приемная у нас справа, и, кажется, там уже есть один посетитель.
Сэнди шагнула в коридор. Последней услышанной фразе она в тот момент не придала никакого значения.
Приемная находилась совсем близко, ее обстановка отличалась от той, что была в предыдущей комнате, прежде всего подчеркнутой комфортностью. Это помещение действительно предназначалось для приема посетителей, в нем находилась мягкая мебель – диван и два кресла. И никого не было. Впрочем, будучи предупрежденной, секретаршу увидеть Сэнди и не ожидала, но из посетителей тоже никого заметно не было. Пожав плечами, Сэнди направилась было к дивану, как вдруг заметила еще одну дверь. Та была приоткрыта, наверное за ней и находился кабинет Кевина Кросса.
Решив проверить, Сэнди двинулась туда. В тишине стук ее каблуков звучал очень громко.
Посетитель все же был. Стоял у окна, спиной к входу. Его силуэт показался Сэнди на удивление знакомым.
Еще до того, как она успела это осознать, в ее сердце вкралась тревога. В этом высоком, стройном посетителе ощущалось нечто такое, из-за чего Сэнди внезапно захотелось все оставить, броситься из офиса прочь, поскорей добежать до места, где стояла розовая «вива-воксхолл», прыгнуть за баранку и умчаться куда глаза глядят.
По спине Сэнди побежали мурашки, но вовсе не из-за того, что в офисе по сравнению с улицей было прохладно.
Пожалуй, я зайду позже, вспыхнуло у нее в мозгу. Скажем, через полчасика. Посижу пока в автомобиле, прослежу за входом. Когда этот человек выйдет из офиса, я войду.
Спустя мгновение Сэнди окончательно решила удалиться, но поздно – посетитель уже оборачивался. Еще секунда – и его взгляд уперся прямо в ее лицо. Затем он произнес:
– Ну, здравствуй… Наконец-то мы встретились.
Когда слух Сэнди уловил звуки этого чуть хрипловатого голоса, у нее внезапно потемнело в глазах, колени подогнулись и она сползла куда-то вниз, в полный мрак…
Сэнди понятия не имела, сколько это продолжалось. Ее сознание будто отключилось, но спустя некоторое время отголоски окружающей реальности начали пробиваться в него. Сначала прозвучал незнакомый женский голос:
– Кошмар какой-то. Что делать, ума не приложу. Никогда еще у нас такого не случалось.
– Не делайте из мухи слона, – хрипловато произнес кто-то в ответ. – Обыкновенный обморок, сейчас пройдет.
И снова женщина:
– Как-то долго она не приходит в себя.
Пауза, затем мужской, до боли знакомый голос. Но кому он принадлежит? Его владелец как будто чем-то раздосадован.
– Может, она давно очнулась…
– Почему же тогда не открывает глаза?
– Откуда я знаю… Притворяется…
– Зачем? Нет, это вряд ли, смотрите, какая она бледная.
Тут откуда-то издалека, будто с того света, донеслась трель телефонного звонка, а следом голос женщины:
– Ох, простите, я отлучусь!
Звуки поспешных шагов, потом закрывшейся двери, и наступила тишина. Но продолжалась она недолго.
– Сэнди! – позвал странно знакомый мужской голос. – Эй! Посмотри на меня.
Она и хотела бы – ведь надо же выяснить, кто над ней склонился, – но веки будто превратились в пудовые гири и никак не хотели подниматься.
Правда, Сэнди начала понемногу осознавать, что лежит, причем на чем-то мягком. Последнее стало особенно очевидно, когда кто-то сел рядом с ней, потому что поверхность прогнулась.
Затем Сэнди ощутила прикосновение. Вернее, какие-то действия. Похоже, кто-то расстегивал на ней жакет, а потом, вероятно, и блузку, потому что пальцы задевали обнаженную кожу.
– Сэнди! – вновь услышала она.
В следующую минуту крепкие, явно мужские, руки стиснули ее плечи и хорошенько тряхнули.
Даже сейчас, в этот неясный момент, окутанное непроглядной темной пеленой сознание Сэнди отметило тот факт, что уже и не вспомнить, когда мужчина так властно сжимал ее. Ах да, когда-то давно, в полузабытые времена, восемь лет назад, роскошной летней ночью на берегу реки… Да-да, именно тогда… И как же сладостны были те объятия!
43 
