48 
– Понимаю…
– Что ты понимаешь? – В раздражение Дрю привели собственные тайные мысли о ней и ее нежелание совершенствовать себя, а ведь добрые люди хотят ей помочь. – Что?… Одеваешься ты небрежно, вместо прически накручиваешь какой-то бесформенный ком, а потом удивляешься, что окрестные парни не уделяют тебе внимания!…
Сказать, что заявление доктора шокировало Китти, было бы мало. Оно оскорбило ее. Ей и в голову не приходило, что Дрю так оценивает ее внешность. Одновременно в голову Китти пришли странные мысли. То ли он хочет любой ценой сбагрить первому встречному, то ли даже готов жениться, чтобы только вытурить ее из своего медицинского кабинета.
Опустив глаза, Китти прошептала:
– Я и не подозревала, что стою так ничтожно мало…
В голосе девушки сквозила открытая обида.
– Все ты поняла совсем не так! Ты стоишь очень много, и поэтому меня раздражает, как бездарно ты распоряжаешься своей внешностью. Ты очень красива, но тебе надо следить за собой. Ты должна понять, Китти, что твоего отца больше нет рядом, и никто не будет выпроваживать соискателей твоей руки.
Китти сердито проговорила:
– О'кей! Я покажу вам, на что способна!
Глаза ее сверкали на фоне побледневшего лица.
Дрю ненавидел себя за то, что наговорил ей кучу гадостей, но вместе с тем понимал: на нее это подействует как надо.
– Постарайся найти темно-зеленое платье, – посоветовал он так, будто неприятной части разговора вообще не было. – Обязательно приталенное и длинное. Этот цвет будет идти к глазам. Они у тебя просто потрясающие! – добавил Дрю умиротворяюще. – Словно изумруды…
Сердце Китти подпрыгнуло.
– Простите, не расслышала, что вы сказали!…
Но повторять он не стал, а, взглянув на часы, сказал:
– Через тридцать минут у меня заседание Медицинского комитета, в котором принимают участие все главные врачи больниц. Мы, практикующие частные врачи, хотим заставить их взять еще одного доктора в «Скорую помощь», чтобы у нас было больше свободного времени.
– Желаю вам удачи, – тихо сказала Китти.
Она знала, как важен этот вопрос, потому что всем местным врачам приходилось тяжело работать в «Скорой помощи». Потом они еще поговорили о том, как рациональнее организовать местное здравоохранение. Но чувствовалось, что оба делали своего рода отвлекающие маневры.
Наконец не выдержал Дрю.
– Так, как же относительно бала, ты пойдешь со мной или нет?
– Да, я пойду.
Энтузиазма в ее голосе явно не чувствовалось. Она знала, что он берет ее с собой только для того, чтобы предложить Мэтту или Гаю. Это оскорбляло девушку.
– Ну, вот и ладно, – коротко резюмировал доктор Моррис и зашел в свой кабинет, чтобы надеть пиджак и отбыть на заседание Медицинского комитета.
Китти отправилась за покупками в одиночестве. Она решила добраться, если понадобится даже до Хьюстона. Дорога была приятной, хоть и накрапывал дождь. Китти была в отличном настроении, хотя и не забывала, что Дрю не интересуется ею сам, а только хочет свести с кем-то из приличных, на его взгляд, молодых людей.
При мысли о молодых людях она невольно вспоминала, как относился к этой проблеме отец. Потом подумала о своей матери, женщине мягкой, маленькой, но удивительно твердой в противостоянии причудам мужа. Только самые близкие друзья знали, что на самом деле именно щупленькая Марта была стержнем и источником силы семьи. Она умерла, и отец потерял опору.
Китти, как могла, пыталась заменить мать. Отец стал зависеть от дочери. Ей приходилось тщательно скрывать от него свою болезнь. Она научилась так пользоваться лекарствами, что отец не подозревал, как тяжело, порой невыносимо, ей живется. Иногда старик даже путался и называл Китти именем матери. От этих воспоминаний на глаза девушки набежали слезы. Отец и мать прожили вместе тридцать лет.
И вдруг Китти подумала, что Дрю относится к памяти жены так же, как отец относился к памяти матери. Ничего удивительного в том, что он был такой раздражительный, ведь он просто надрывал себя работой, этим наркотиком, заглушающим боль безвременной потери самого дорогого человека.
Въехав в Хьюстон, Китти вернулась к действительности. Сама она жить прошлым не могла и не хотела. Ей надо было смотреть в будущее. Китти хотела бы выйти замуж и понимала, что надо основательно поработать над своей внешностью, чтобы эта пока абстрактная мечта стала явью. Астма при правильном отношении к себе не станет помехой семейному счастью. Китти очень хотелось иметь свой дом, близкого человека рядом, детей… Где-то такой человек должен быть! Надо только постараться и найти его.
48 
