19 
– Поправилась? – удивленно переспросила Кэдрин. – Вот это новость. Да как же это возможно? Ведьмы помогли?
– На самом деле она уже и замуж вышла. За того омерзительного оборотня, которого мы хотели кастрировать. Два дня назад.
Намеренно ли Реджин не стала сообщать подробности? Кэдрин хотелось знать больше, но она всегда полагала, что вызнавать чужие секреты означает искушать судьбу, так можно сболтнуть лишнее. Тем более сейчас, когда ей есть что скрывать. Кэдрин не стала расспрашивать – пусть Реджин сама поддерживает разговор.
– Не могу поверить, что она вышла за оборотня.
Эммалайн с мужем поселились в его замке в Шотландии.
– Понимаю. Оборотень! Но думаю, могло быть и хуже. Она могла выбрать вампира. – Эмма была сама наполовину вампир и пила кровь, но ковен считал ее своей. – Ну нет, Эмма не настолько тупа.
Кэдрин почувствовала нервное подрагивание в щеке и поморщилась. Даже сейчас ковен валькирий вел войну с вампирами, а ведь неумолимо близилось время Приращения – войны бессмертных, которая бывает раз в пятьсот лет. В трудные времена вампирам полагалось бы искупление, а не совокупление. Лицо Кэдрин залила жаркая краска.
Мы пытались связаться с тобой, – продолжала Реджин. Кэдрин слышала, как на другом конце провода лопнул пузырь жевательной резинки. Подобно многим валькириям, Реджин предпочитала один особый сорт – венскую мятную, которую Кэдрин считала омерзительной. Сама она втайне предпочитала цитрусовую «Счастливую белку». – Кажется, из-за всей этой суматохи ты забыла свой спутниковый телефон у оборотня.
– Помню, – сказала Кэдрин, но тут же задалась вопросом – в самом ли деле они ей звонили? Кэдрин была невозмутимым сфинксом, и многие чувствовали себя в ее обществе неуютно, особенно на праздниках.
Кэдрин умела понять, когда ситуация предполагала веселье, но ни разу не соизволила усмехнуться. Разумеется, она любила своих сводных сестер, но разве обязана она демонстрировать чувства? На свадьбе она наверняка не улыбнулась бы ни разу.
Прикусив губу, Кэдрин уставилась себе под ноги. К счастью, она не расстроилась из-за того, что ее не сочли нужным позвать. Нет, вовсе нет.
– Конечно, Реджин, я вполне могла выбросить телефон после того, как ты закачала туда мелодию из «Крейзи фрог» вместо звонка.
– Я? Кто? Что?
– Передай мои поздравления Эмме, – перебила ее Кэдрин. – Нет ли там поблизости Мист?
Может быть, Кэдрин удалось бы понять, чем так пленил Мист вампир-генерал – не обнаруживая, разумеется, что она и сама не устояла перед чарами вампира.
– Она занята.
– Чем же это? Когда она освободится?
– Не знаю. – Лопнул еще один пузырь. – Итак, состязание начнется через два дня. Ты готова?
Снова меняет тему разговора?
– Готовлюсь, – ответила Кэдрин. Она уже упаковала все необходимое и подтвердила заказ на перелет.
Это было достаточно просто. Федерация двенадцати ковенов валькирий пришла к соглашению, что им требуются средства быстрого перемещения по миру, как сейчас, когда Кэдрин было необходимо прибыть к месту сбора. Поэтому на большинстве континентов ждал наготове флот из вертолетов и реактивных самолетов.
Пилоты ждут распоряжений Кэдрин. Она настояла, чтобы ими были демоны. Они не зададут лишних вопросов.
Разумеется, валькирии с их обостренной чувствительностью получали все самое лучшее. Участники состязания, достойнейшие представители своих кланов, имели право воспользоваться преимуществами современных видов транспорта. Но не все могли наслаждаться роскошью вертолетов и бизнес-джетов.
– И где же твоя первая остановка? – спросила Реджин.
– Все участники встречаются в храме Риоры.
Богиня Риора была патронессой состязания. Она устанавливала правила, она же назначала призы.
– Это такой ориентир?
– Вроде того. – Первое путешествие Кэдрин будет из роскошного терминала лондонского аэропорта в древний храм Риоры, спрятанный в заколдованном лесу. Храм построили в эпоху, которую люди называли доисторической. Его координаты держались в строжайшей тайне.
Кэдрин словно отправлялась в глубь тысячелетий, но тем не менее ей предстояло путешествовать на борту «Августы– 109», самого быстрого и роскошного гражданского вертолета в мире.
В трубке слышались щелкающие звуки, словно Реджин стучала по клавиатуре компьютера.
– Как тебе известно, результаты этого состязания будут передаваться в Интернет в режиме реального времени. Удобно, ведь от тебя вестей не дождешься – и это при том, что мы подарили тебе почтовых голубей. Между прочим, я их просто обожала, каждому дала имя, а ты… взяла да выпустила всех на волю.
19 
