51 
— И все же мне неясно, почему надо держать это в секрете!
Тейт долго смотрел на нее и молчал, а потом пожал плечами.
— Так бывает, — он улыбнулся. — Это не Нью — Йорк, Саманта. Здесь люди до сих пор придерживаются старомодных принципов.
Однако Саманте все равно подобное поведение казалось совершенно бессмысленным. Если речь о принципах, то тогда тем более следовало пожениться! Господи, да все это тянется уже двадцать лет!
— А как вы набрели на их дом, Тейт? — Сэм снова встала, прошла в гостиную и уселась в удобное кресло — качалку Кэролайн.
— Да вот так, набрел — и все. Когда‑то давно они, должно быть, проводили здесь много времени. Здесь чувствуешь себя как дома.
— Это и есть настоящий дом. — Сэм мечтательно уставилась в пустой камин и вспомнила элегантную квартиру, которую она оставила в Нью — Йорке. Эта квартира не обладала ни одним из тех свойств, которые имел домик Кэролайн и Билла: там не было ни любви, ни тепла, ни уюта и покоя, которые она ощутила, едва уселась в старую качалку.
— Кажется, что тут можно оставаться вечно, да? — Тейт улыбнулся Саманте и опустился в кожаное кресло. — Хотите, я затоплю камин?
Саманта торопливо замотала головой.
— Нет, а то я буду волноваться, когда мы отсюда уйдем.
— Да мы же его погасим, глупышка.
— Знаю. — Они снова обменялись улыбкой. — Но я все равно
буду волноваться. Мало ли что… вдруг щепка отскочит или еще что‑нибудь… Нет, с этим связываться не стоит. Я не хочу, чтобы они из‑за нас лишились своих сокровищ. — Сказав это, Саманта внезапно посерьезнела и добавила: — Я даже считаю, что мы зря сюда пришли.
— Почему? — Резко очерченный подбородок чуть выпятился вперед.
— Это все не наше. Это их дом, их личная жизнь, их секрет. Им бы не понравилось, что мы пришли сюда, что мы узнали про них…
— Но мы же все равно про них знали, разве не так? — тихо спросил Тейт.
Саманта задумчиво кивнула:
— Я, например, всегда подозревала. Мы с Барб… племянницей тети Каро… в детстве часами говорили об этом, все гадали, правда это или нет. Но наверняка сказать ничего не могли.
— А когда вы повзрослели?
Саманта улыбнулась:
— Тогда я, конечно, почувствовала. Но все равно сомневалась.
Тейт кивнул.
— Я тоже. Я всегда считал, что знаю наверняка. Но на самом деле не знал, пока не попал сюда. Этот дом говорящий. — Он снова оглянулся. — И какую же очаровательную историю он нам рассказал!
— Да. — Сэм согласно кивнула и принялась медленно раскачиваться в старом кресле. — Хорошо так любить, правда? Когда такая крепкая любовь, когда можно что‑то построить вместе и не расставаться целых двадцать лет.
— А сколько вы пробыли замужем, Сэм? — Тейт впервые поинтересовался ее личной жизнью.
Саманта посмотрела ему в глаза и ответила быстро, без каких- либо явных эмоций. Однако на самом деле вопрос ее удивил. Откуда Тейт узнал, что она была замужем?
— Семь лет. А вы?
— Пять. Мой сын был еще маленьким, когда его мать сбежала.
— Как вы, наверное, были рады, когда он опять стал жить с вами! — воскликнула Саманта и тут же густо покраснела: она вспомнила всю эту историю и поняла, что невольно допустила страшную бестактность. — Извините. Просто я хотела сказать, что…
Ничего, — ласково махнул рукой Тейт. — Я знаю, что вы хотели сказать. Да, черт возьми, я был рад! Но мне, конечно, страшно жаль, что его мать умерла.
— Вы любили ее даже после того, как она вас бросила?
Это уж точно был вопиюще бестактный вопрос, но Саманте ндруг стало наплевать- Казалось, в тихой обители Билла и Каро они могут говорить и спрашивать обо всем, если только ими владеет не праздное любопытство и не желание уязвить собеседника.
Тейт Джордан кивнул:
— Да, я любил ее. И в общем‑то до сих пор люблю, хотя она умерла почти пятнадцать лет назад. Удивительная вещь! Человек часто забывает о том, как в конце все пошло наперекосяк. А вы что скажете, Сэм? С вами такого не бывало? Вспоминая мужа, вы вспоминаете того, в кого когда‑то влюбились, или сукина сына, каким он стал в конце вашей совместной жизни?
Сэм тихонько рассмеялась, поражаясь его честности, и, покачиваясь в кресле, кивнула:
— Господи, как же вы правы! Но я все время спрашиваю себя: почему? Почему я вспоминаю только, как мы ходили в колледж, обручились, проводили медовый месяц, праздновали наше первое Рождество вместе? Почему, думая о нем, я никогда не вспоминаю, как он уходил от меня и его носки свисали из щели в чемодане, словно мои вывороченные внутренности?
51 
