Особенно,... 
81 
Уже сидя в маленьком катере, несущемся к острову, Тейт вдруг поняла, что действительно не прочь поужинать в элегантном ресторане… с привлекательным кавалером.
А он действительно неотразим. Взлохмаченные ветром волосы… сильная рука, сжимающая румпель. Если бы не то, что случилось восемь лет назад… Тейт отогнала горькие воспоминания. Она больше не поддастся его обаянию. Состязание? Великолепно. Она докажет ему, как сильно он ошибается, если думает — а он явно так думает, — что соблазнит ее во второй раз.
— Похоже, хорошая погода продержится всю неделю, — с нарочитой беззаботностью заметила она.
— Наверное… Ты до сих пор не красишь губы. — Когда Тейт инстинктивно провела кончиком языка по губам, его пульс забился раза в два быстрее. — К сожалению, большинство женщин не понимают, как соблазнительны не накрашенные губы. Особенно надутые.
— Приятно сознавать, что следующие несколько часов я буду сводить тебя с ума.
Тейт попыталась сосредоточить внимание на чем-нибудь, кроме Мэта. В контрасте с чистым, ослепительно синим небом вокруг вершины вулкана клубились облака. Пляж пестрел разноцветными зонтиками и шезлонгами. Недалеко от берега неловкий парнишка снова свалился с доски для виндсерфинга.
— Бедняга! — рассмеялась Тейт. — А ты когда-нибудь занимался виндсерфингом?
— Нет.
— Я пробовала. Очень трудно удержаться, но когда ловишь ветер, то просто чудесно.
— Лучше, чем погружения?
— Нет. — Тейт с улыбкой смотрела на парня, вскарабкавшегося на доску. — Ничего нет лучше погружений.
Мэтью подвел катер к пирсу и бросил швартовочный канат служителю отеля. Тейт ухватилась за руку Мэта и перебралась на пирс.
— Кажется, что этот отель просто вырос среди пальм.
— Все так изменилось. Невис уже не такой таинственный, как раньше.
Мэтью взял ее под руку, и она не стала сопротивляться. Они спустились на пляж, прошли по мощеным дорожкам через пышные сады и зеленые лужайки мимо двухэтажных коттеджей, мимо столиков у бассейна. Тейт с удивлением оглянулась.
— Разве мы ужинаем не здесь?
— Я задумал нечто более романтичное, чем легкая закуска у бассейна. — Мэтью подвел Тейт к стойке предварительных заказов, за которой стояла женщина в яркой форменной блузе. — Лэситер.
— Да, сэр. Вы заказали столик на веранде. Мэтью заметил, что Тейт хмурится, и пояснил:
— Я позвонил заранее. — Она еще больше нахмурилась, когда он выдвинул ее стул. Его манеры, похоже, значительно улучшились. — Ты разбираешься в шампанском? — прошептал Мэтью, наклонившись так близко, что его дыхание защекотало ей ухо.
— Конечно, но…
Он тут же заказал бутылку.
— Отличный вид.
— Да. — Тейт с трудом перевела взгляд с лица Мэтью на сады за его спиной.
— Расскажи мне о последних восьми годах, Тейт.
— Зачем?
— Мне интересно. Скажем, хочу заполнить некоторые пробелы.
— Я много занималась. Даже не думала, что придется столько учиться. Мне казалось, что я уже почти все знаю. В общем, первые несколько месяцев я… приспосабливалась. — Не признаваться же, как она была растерянна, несчастна, как безумно тосковала по нему.
— Думаю, ты приспособилась очень быстро.
— Пожалуй. — Тейт заставила себя улыбнуться. Официантка принесла бутылку шампанского и показала Тейт этикетку.
— Налейте даме попробовать, — распорядился Мэтью.
Девушка откупорила бутылку и плеснула чуточку шампанского в бокал Тейт.
— Изумительно, — прошептала Тейт, внутренне съежившись под пристальным взглядом Мэта.
Когда оба бокала были наполнены, она хотела снова пригубить шампанское, но Мэтью остановил ее, легко коснулся бокалом ее бокала и с улыбкой сказал:
— За следующую страницу.
— Хорошо. — Тейт напомнила себе, что она взрослая женщина. И опытная. Она в состоянии оказать сопротивление мужчине. Даже такому, как Мэтью.
— Итак, ты училась, — подсказал он.
— Да. И как только предоставлялся шанс присоединиться к какой-нибудь экспедиции, я его не упускала.
— А «Изабелла»? Разве это не прекрасный шанс?
— Поживем — увидим. — Тейт открыла меню, увидела цены, и глаза ее широко распахнулись. — Мэтью!
— Я отложил пару баксов за эти годы, — успокоил он. — И потом ты же мой амулет. — Он взял ее за руку. — На этот раз, Рыжик, мы вернемся домой богатыми.
— Так вот в чем дело? Ну что же, Лэситер, это твоя вечеринка. Если хочешь жить сегодняшним днем, я не возражаю.
81 
