Особенно,... 
133 
– Я заберу эту пленку!
– Ну, милая, я и сам не собирался проявлять ее в фотоателье. – Он опустил глаза, проверяя, сколько кадров осталось. – Здесь всего один кадр. Позволь мне щелкнуть. Только твое лицо.
– Ну, хорошо. Но только мое лицо, – согласилась она и расслабилась настолько, что даже улыбнулась ему. – Снял? Теперь отдай пленку.
Но стоило ей опустить руку, затвор снова щелкнул.
– Проклятие, ты же сказал, что пленка кончилась.
– Я солгал, – покатываясь со смеху, Нэтан поставил фотоаппарат на стол. – Но теперь точно кончилась. Покажешь мне контактные отпечатки, чтобы я мог выбрать то, что мне понравится?
– Если ты думаешь, что я собираюсь проявлять эту пленку, ты ошибаешься!
Джо встала и схватила камеру.
– Но ведь там же твои фотографии бури! – с улыбкой сказал он и улыбнулся еще шире, увидев, что она разрывается между желанием засветить пленку и необходимостью сохранить собственные снимки.
– Это было очень подло, Нэтан, – наконец пробормотала она.
– Совершенно с тобой согласен! Не надевай, – сказал он, когда она наклонилась за своей рубашкой. – Она еще мокрая. Я принесу тебе сухую.
– Спасибо.
Натягивая слаксы, Джо решила, что в следующий раз не забудет прихватить собственный фотоаппарат.
Вернувшись, Нэтан швырнул ей футболку, затем застегнул сухие джинсы, которые надел в спальне.
– Я пойду с тобой в «Приют». Надо узнать, как обстоят дела.
– Ладно. Наверное, поиски снова начались. – Джо расчесала пальцами спутанные волосы. – После бури наверняка очень слякотно. Если у тебя есть сапоги, надень.
Он посмотрел на ее зеленовато-коричневые кроссовки.
– Ты же не в сапогах.
– У меня, их здесь нет.
– Тогда промокнем вместе! – Он взял руку Джо, поднес к губам и поцеловал суставы пальцев, следя за мелькающим в ее глазах изумлением. – А вечером я приглашаю тебя на ужин в ресторан.
– На ужин в ресторан?
– Ну, на ужин в «Приюте». Мы будем сидеть в столовой, изучать меню, заказывать вино. Мне говорили, что многие так делают.
– Глупо! Я живу там.
– А я нет. И я хочу поужинать с тобой. Мы сядем напротив друг друга, на столе будут гореть свечи. Мы будем разговаривать, а все остальные – думать, какая мы красивая пара, и притворяться, что не наблюдают за нами. – Он взял со столика бейсбольную кепку и натянул ей на голову. – И я смогу смотреть на тебя во время всего ужина и представлять, как снова займусь с тобой любовью! Это называется романом.
– Я, признаться, не очень сильна в романах.
– То же самое ты говорила о сексе – и ошибалась. – Он взял ее за руку и повел к двери. – Давай посмотрим, что получится. Может быть, Брайан испечет нам открытый фруктовый пирог…
Джо не смогла сдержать смех.
– Увидев меня за столиком, все просто подумают: «Как странно!»
– Ну, по крайней мере им будет о чем поговорить.
Они спустились с веранды, и их ноги сразу захлюпали по грязи. Жара возвращалась, поднимая с земли пар, сгущая воздух. Лес словно ожил, и его темная зелень казалась особенно зрелой и щедрой. Когда они повернули к реке, листья окатили их освежающим душем.
– Река вспенилась, – заметила Джо. – Вода поднимается очень быстро. Она может выйти из берегов, но не думаю, что нанесет серьезный урон.
Она подошла поближе к реке и, утонув по щиколотки в грязи, философски восприняла гибель кроссовок.
– Думаю, папа захочет взглянуть, но вряд ли тут что-то можно сделать. В кемпинге наверняка больше ущерба. Правда, с пляжем ничего не должно было случиться. Ветер был не таким сильным, чтобы разрушить дюны. И будет хороший урожай раковин.
– Истинная дочь своего отца! Джо рассеянно оглянулась.
– Нет. Я редко задумываюсь над тем, что здесь происходит. Хотя, наверное, в сезон ураганов я больше прислушиваюсь к информационным сообщениям об этом районе. Но уже много лет на острове не было ничего серьезного.
– Джо Эллен, ты любишь этот остров. И совсем не стыдно признаться в этом. Множество вещей, множество людей могут иметь для тебя значение, но при этом не претендовать на твой образ жизни. Вот ты, например, очень много значишь для меня…
Ее сердце подало сигнал тревоги, и она поспешно отступила на шаг.
– Нэтан… – Земля поплыла из-под ног, и Джо чуть не упала.
– Все закончится тем, что ты снова окажешься в реке. – Он крепко схватил ее за руки. – И снова обвинишь меня в том, что я столкнул тебя. Ничего подобного, Джо Эллен. Я не толкаю тебя. Но не стану жалеть, если ты поскользнешься…
133 
